Адам замер. Не этим откровением, а совсем другим.
Он посмотрел на директора, тщательно взвешивая то, что тот собирался сказать.
Его следующие слова заставили лица двух магов Ядра Маны потемнеть...
«Тогда ты почувствовал присутствие вражеского мага ядра маны в городе?»
«Мы как раз говорили об этом до вашего приезда». Директор Блэквуд кивнул.
«Так ты знаешь!» Глаза Адама загорелись. — Ты уже нашел его?
«Мы знаем это из вашего вчерашнего отчета», — сказал Джеральд с серьезным выражением лица. «Кенелм сообщил мне обо всем. Даже о шпионе, которого ты нашел».
Выражение лица Адама побледнело. «Как я и думал... этот человек, должно быть, использует высококлассный маскирующий артефакт. Даже я не мог ничего разглядеть сквозь его внешний вид».
Директор Блэквуд посмотрел на юношу с выражением одобрения в глазах.
«Маг Константин, похвально, что тебе удалось вытащить эту загадочную фигуру. По крайней мере, теперь мы знаем, что в городе есть скрытая опасность, и можем действовать соответствующим образом», — сказал он, кивнув.
Адам повернулся к нему и криво улыбнулся. «По правде говоря, это не входило в мои намерения».
Затем он подумал о совете Джеральда Акадии о тонкой грани между осторожностью и страхом.
Основная причина, по которой Адам был таким параноиком, заключалась в предательстве Хелен Годфри. Вот почему он начал подозревать почти всех, кого встречал, в шпионаже Культа.
Но теперь... он был готов довериться бывшему Императору.
«Если Старик доверяет ему, то нет причин, по которым я не должен этого делать», — подумал он про себя.
Он внимательно посмотрел на двух магов ядра маны, сидевших перед ним, а затем, в конце концов, решил рассказать им все.
Давно пора было.
Он боялся, что тяжесть хранимых им секретов однажды похоронит его под землей.
Адам был готов совершить этот прыжок веры.
Он глубоко вздохнул, а затем выдохнул.
Я могу только надеяться, что однажды это не нанесет мне удар в спину...
Затем он, наконец, начал: «Все началось вчера, когда моя сестра и ее окружение покинули город. Я знал, что на них нападут культисты, поэтому заранее принял некоторые меры. Но чего я не знал, так это того, что среди них будет сын Айвза Балларда…»
Выражения лиц двух магов ядра маны различались. Иногда они кивали, иногда их глаза мерцали серьезностью.
Но одно было ясно: оба были ошеломлены смелостью Адама, попытавшегося обмануть Старейшину из Внутреннего Круга Культа.
Блэквуд внимательно посмотрел на черноволосого юношу, а затем ровным голосом сказал: «Ты был готов рискнуть жизнью своей сестры… что, если бы Культ прислал больше магов?»
Адам горько улыбнулся. «Прежде чем приступить к реализации этого плана, я сделал несколько предсказаний. В конце концов, лучший способ перехитрить Старейшину заключался в том, чтобы сформулировать откровенно простую схему. Я был уверен, что она выберется из него живой».
Затем он вспомнил новость о том, что Айвз Баллард собрал группу могущественных магов и отправился в погоню за ней, и не смог удержаться от удрученного вздоха.
«Хотя я не знаю, что с ней будет теперь, когда эта крыса охотится за ней».
Кстати о крысе...
Он повернулся к Блэквуду и спросил: «Директор, вы… вы знали о Балларде?»
Маркус Блэквуд несколько мгновений молчал, а затем медленно кивнул. «Действительно. Единственное, о чем я не знал, это о присутствии Старейшины Культа».
Адам хотел спросить дальше, но передумал. Если директор не предпринял никаких действий, несмотря на то, что знал, что Баллард был шпионом, значит, на то была причина.
В офисе воцарилась мрачная тишина, каждый маг погрузился в свои мысли о том, что ждет впереди.
Джеральд Акадия внезапно повернулся к Адаму с таким же стоическим выражением лица, как и всегда. Но в глубине его глаз начало расцветать что-то темное и тяжелое.
«Я уже предполагал, что Культ планировал ослабить Империю, расправившись с потенциальными молодыми магами, которые соберутся во время Турнира», — начал он медленным, но ровным голосом.
Затем его глаза сузились, и он продолжил: «Но что ты имел в виду, говоря, что весь Ульер находится в опасности?»
Дыхание Адама стало немного прерывистым.
«Наконец… момент настал», — подумал он про себя, чувствуя, как тревога постепенно затопляет его сердце.
Он собирался передать двум магам настолько ценную информацию, что она могла изменить курс не только Акадийской Империи или Ульерского континента... но и всего Трона!
Да, просто... просто поверь ему, черт возьми!
Адам кричал про себя.
Он наставник Старика... это что-то значит!
Юноша сделал несколько глубоких вдохов, его разум был в смятении.
Блэквуд и Акадия ясно видели, как молодой человек боролся с колебаниями. Но они больше не убеждали его.
Они поняли, каким человеком был Адам — глубоко осторожный человек, который только сейчас начал постепенно доверять другим.
Если бы нет... он бы никогда не пришел сегодня в кабинет директора.
После целой минуты размышлений Адам посмотрел на Джеральда Акадию и спросил: «Ваше Высочество, прежде всего... Я хочу сначала узнать, скольким магам в Совете Рассвета можно действительно доверять?»
Без колебаний Почетный Император усмехнулся, его тон был полон презрения: «Я не доверяю большинству из них».
Выражение лица Адама помрачнело. — Ты имеешь в виду… они могут быть шпионами?
Джеральд задержался на мгновение, прежде чем категорически заявил: «Не уверен».
«Что ж, это лучший ответ, чем любой другой», — подумал Адам и медленно кивнул.
Затем он глубоко вздохнул и наконец пробормотал:
«Ханнес Сити».
Джеральд Акадия слегка нахмурился. Он на мгновение задумался, а затем сказал: «Самая южная часть Уриэля. Да, а что насчет этого?»
Адам опустил взгляд и увидел, что его руки слегка дрожат.
Даже он не мог поверить в то, что собирался рассказать людям перед ним.
Как ни странно, Адам встретил их всего лишь во второй раз, а уже доверял им такую глубокую и тяжелую тайну.
Он сжал кулаки и заговорил: «В юности я и мои друзья отправились в Ханнес-Сити и помешали могущественному, злому вампиру полностью пробудиться и восстановить свои силы. Но это не самое странное…»
Он сделал паузу на мгновение, сделал еще один глубокий вдох, прежде чем продолжить: «В подземном логове вампира я обнаружил странный феномен — мощное заклинание, искажающее восприятие. Оно заставило людей поверить, что логово было связано с Шэдоумюром, хотя на самом деле это было не так».
Директор и бывший император постепенно приняли торжественный вид.
«Недавно, во время инцидента на Черном берегу, я столкнулся с подобным явлением. Это было то же самое мощное заклинание, которое исказило восприятие, заставив нас поверить, что Культ Костей покинул Воров Умбры, хотя на самом деле… он тайно поддерживал их подкреплением», — добавил Адам.
«Чары, способные обмануть столько магов Вихрей Маны…» Выражение лица директора стало серьезным.
Но ничто не могло подготовить его и Джеральда Акадию к тому, что Адам собирался сказать дальше.
«Когда я заметил сходство между ними, я понял, что за событием в Ханнес-Сити также стоит Культ. Поэтому я немедленно отправился в Южную Федерацию», — сказал черноволосый юноша.
Он задержался на несколько мгновений, прежде чем снова заговорить: «После исследования подземного логова в Ханнес-Сити я наконец смог разгадать заговор Культа».
«Что они замышляют?» — холодно пробормотал Джеральд Акадия, выражение его лица исказилось глубоким нахмурением.
Адам невольно сглотнул.
«Под логовом вампира я нашел комнату», — сказал он низким голосом.
«Внутри него находился массивный зловещий портал. Он ведет не куда-нибудь в Троне... а в мир за пределами нашего».
Выражение лица Адама стало торжественным, его темные глаза мерцали смесью страха и ужаса.
— Если моя догадка верна, — тихо сказал он.
«Затем этот портал ведет в Девять Преисподних. И Культ Костей... они намерены принести людей Трона в жертву...
«Жертва дьяволам».