Группа А восстанавливала силы на вершине каменного столба, в то время как несколько кровавых зверей ранга Сжижения Маны толпились у основания.
Прошло пару часов с тех пор, как им удалось добраться до безопасного столба. Тем не менее, несмотря ни на что, кровавые звери внизу никогда не уходили.
Фактически, со временем все ближайшие звери поползли к ним, как будто чувствуя теплую кровь, текущую по их венам.
Лиза стояла на краю колонны, глядя на кровавых зверей внизу с задумчивым выражением лица.
Она повернулась к Эдварду, стоявшему рядом с ней, и ровным голосом сказала: «В каком-то смысле хорошо, что все они собрались в одном месте. Их будет гораздо легче уничтожить».
Эдвард долго молчал, а затем сказал: «Но как долго это будет продолжаться?»
Он повернулся вдаль, глядя на бесчисленные каменные колонны, разбросанные по второму слою через определенные промежутки времени.
К этому моменту он понял, как они собираются пройти через второй слой. Им придется убить кровавых зверей, затем отдохнуть на каменном столбе, а затем продолжить цикл, пока не достигнут третьего слоя.
Но это заняло бы очень много времени. Уже прошел день. У них оставалось еще шесть дней в секретном самолете.
И до сих пор они собирали только ядра крови зверей, убитых на кровавых болотах.
Багровые луга были слишком опасны для них, чтобы собирать ядра крови после победы над зверями, опасаясь, что после этого на них нападут еще больше зверей. Не было ни минуты передышки, если только они не поднялись на каменные столбы.
У основания колонны уже валялось множество трупов зверей, их кровяные ядра все еще были неповрежденными. Но члены партии не смогли вернуть их, не рискуя своей жизнью.
Микар Аткинс внезапно подошел к ним и сказал: «Я не могу вызвать своего посланника. Связь с Миром Духов в этом месте очень… нестабильна. Нет, точнее было бы сказать, что связь прервана».
Эдвард слегка кивнул. «Этот секретный план молод, а пространство внутри и вокруг него нестабильно. Так что это имеет смысл».
«Поэтому нам придется использовать традиционные методы общения», — сказал молодой человек из Гринфилд-Ридж.
"Ой?" Эдвард выгнул бровь. — У тебя есть что-нибудь на уме?
"...Я делаю." Микар погладил подбородок, глубоко задумавшись. «Однако это займет некоторое время».
"Сколько?" — с любопытством спросила Лиза.
Прежде чем Микар успел ответить, все они внезапно повернули головы в определенном направлении, когда почувствовали приближающееся к ним присутствие.
Все они сразу насторожились, думая, что на них напали враги.
Но сцена, которая их встретила, заставила их... потерять дар речи.
Оса полетела в их сторону и зависла перед группой, молча глядя на них своими пустыми глазами, как будто насмехаясь над ними.
Эдвард не мог не нахмуриться.
«...Оно мертво», - сказал он.
У Лизы тоже было похожее выражение лица. Она задержалась на мгновение, а затем ровным голосом сказала: «Я вообще не чувствую никакой маны. Тогда как…»
Их первой мыслью было, что насекомым управляют с помощью некромантии. Но тот факт, что они не могли почувствовать даже частичку маны, привел их в крайнее недоумение.
К этому моменту все члены группы собрались на краю колонны, глядя на осу с разными выражениями лиц.
Все, что они могли сказать на данный момент, это то, что это безвредно.
"Ждать!" Внезапно глаза Криса сузились. «Я чувствую в нем... духовную энергию!»
Члены партии сразу напряглись. Если мертвая оса содержала духовную энергию, это означало, что ею кто-то управлял.
Их удивило, что тот, кто управлял осой, использовал духовную энергию вместо маны, но не это было важно в данный момент.
Теперь Стороне А предстояло выяснить, какова цель осы – или, скорее, того, кто ее контролирует.
Лицо Эдварда было мрачным. Он не мог не задаться вопросом: могли ли это насекомое быть посланными культистами?
Планируют ли они убить участников в секретном самолете? Блин!
Но была также вероятность того, что кто-то попытается с ними связаться, точно так же, как они планировали связаться с другими.
В любом случае, им вскоре придется поменять свои позиции.
Затем под всеобщим вниманием оса спустилась на холодный пол. Медленно он начал двигаться по намеченному пути, оставляя за собой след сверкающей духовной энергии, который мерцал на всеобщее обозрение.
Дюйм за дюймом он вырезал в земле светящуюся стрелу, ее светящийся след безошибочно указывал в одном направлении, как будто направляя группу к определенному месту назначения.
С каждым неуверенным шагом осы ее мертвое тело шаталось, и духовная энергия внутри него начала угасать.
Стрела на земле была почти готова, но внутри осы остался лишь слабый отблеск силы. Этого достаточно для нескольких последних штрихов.
Постепенно в группу пришло осознание.
Оса не просто двигалась, у нее была цель. Под их обнадеживающими взглядами он дополз до самого кончика светящейся стрелы и выгравировал два последних символа, прежде чем снова рухнуть в безжизненность.
Персонажи были написаны на языке Акарос.
Они читают:
ММ.
Все обернулись и посмотрели в ту сторону, куда указывала стрелка. Он был нацелен не в глубины секретного плана, а в сторону, прилегающую к их текущему пути.
И все они точно знали, кто ждет их в конце этого пути.
***
Мерлин открыл глаза, его бледно-голубые зрачки замерцали от усталости. Он поднялся на ноги, затем немного потянулся, все время громко зевая.
Артур подошел к сумасшедшему и с любопытством спросил: «Ну и что?»
Мерлин повернулся к нему и выгнул бровь. "Ну и что?"
«...Так ты нашел кого-нибудь поблизости?» Губы Артура дрогнули.
"Ой." Мерлин кивнул. «Да. Это вечеринка Эдварда. Они примерно в дне пути отсюда».
Сказал он, указывая в определенном направлении.
"Большой!" — сказала Элини, явно удовлетворенная результатом. «Давайте отдохнем еще несколько часов, а затем отправимся в путь. Если мы встретим их где-то на полпути, мы сможем сократить расстояние быстрее».
Все охотно согласились.
Несколько мгновений спустя Мерлин заговорил: «Мне также удалось разведать третий слой».
Элейни замерла, ошеломленная, и замолчала. Долгое время она не могла говорить. Затем, с мрачным выражением лица, она наконец спросила: «Это хорошо или плохо?»
Улыбка Мерлина растянулась от уха до уха.
— Ни то, ни другое, — сказал он тихо, зловещим тоном.
«Это хуже».