Где-то в Маби.
Своеобразный, фантастический зверь зорко передвигался по густым джунглям, слегка прижимаясь лапами и когтями к сырой земле.
Да, у зверя были и лапы, и когти...
Он был массивным и внушительным, его тело было похоже на медвежье. Оно было широким, мускулистым и покрыто темно-коричневым мехом. Но там, где должна была быть голова медведя, оказалась острая, угловатая морда ястреба.
Его золотые глаза ярко блестели, сканируя каждое малейшее движение вокруг себя, словно... ища что-то — или кого-то.
Передние конечности зверя заканчивались не лапами, а массивными птичьими когтями. Задние конечности, однако, остались толстыми, мощными лапами медведя. Медведь-ястреб бродил по зарослям, выискивая запах.
Добыча была рядом, пряталась. Зверь был уверен в этом, но, осмотрев окрестности, никого не нашел.
Внезапно листья некоего дерева неподалёку зашуршали, заставив ястреба-медведя тут же напрячься и посмотреть в ту сторону. Его глаза сузились, когда он увидел... странный деревянный сундук, стоящий на ветке.
На мгновение зверь был озадачен, вероятно, задаваясь вопросом, как такой неодушевленный предмет мог оказаться на ветке дерева. И что еще более важно, почему у сундука были... ножки?
Но этот момент замешательства был всем, что нужно его «добыче».
Из-за дерева появилась призрачная фигура с двумя короткими клинками в руках и цепями на предплечьях. Его руки размылись, и в следующее мгновение лезвия метнулись вперед, одним быстрым движением срубив голову ястреба-медведя.
Однако на этом оружие не остановилось. Они пронеслись мимо свежего трупа, гремя цепями, прежде чем, наконец, глубоко погрузиться в ствол дерева, на котором стоял деревянный сундук.
«Гэге!» Мимик в панике взвизгнул, когда его крошечные ножки потеряли равновесие и скатились с ветки, несчастно приземлившись на землю.
С огромным трудом он поднялся на ноги и бросил на Адама полный негодования взгляд.
«Гэге! Геге!»
Конечно, Адам едва услышал его из-за голосов в голове. Смеющийся Бог продолжал шептать и продолжал слушать.
— Острый, острый, острый... — бессвязно пробормотал он. «Лезвия острые, а раскалывание происходит быстро. Однако я все еще не могу контролировать цепи. Несмотря на то, что я использую эти лезвия для…»
Адам слегка наклонил голову, а затем пробормотал: «Сколько времени прошло с тех пор, как я приобрел Клинки Фулгрима? Нет, сколько времени прошло с тех пор, как я прибыл на этот остров? Я не знаю, я не знаю... Когда была битва при Рейвенфелле? Я не знаю, я не знаю...»
Голоса без конца топили его, грызя его разум. Тем не менее, за последние несколько месяцев он научился терпеть их, заставляя себя сосредоточиться исключительно на стоящей перед ним задаче.
Благодаря этому его концентрация обострилась почти до чудесной степени, что позволило ему прорваться сквозь непрерывный бред Безликой Маски.
Без его ведома тонкая полоска слюны вытекла из его рта, когда он пристально подумал о времени, проведенном на этом острове. Он присел низко на земле, рассеянно водя пальцами по земле, вырезая цифры одну за другой.
«Один месяц, чтобы добраться до Города Слоновой Кости», — пробормотал он. «Еще месяц на планирование ограбления… Маби, Земля Первых Магов… После этого я путешествовал внутрь четыре… еще месяца… Я провел на острове шесть месяцев… и все же, на карте, которую дал мне Седрик, нигде близко не было древних руин…»
Адам провел шесть месяцев на Коралловом острове, который был оболочкой лорда Тебу, а затем еще шесть месяцев в Маби.
Прошел уже год после битвы при Рейвенфелле, но Адам еще не приблизился к своей цели на этом острове-континенте.
Пока юноша погрузился в свои мысли, вырезая каракули на лесной подстилке, Геге начал отчаянно кричать, изо всех сил стараясь привлечь его внимание.
Затем внезапно в раздробленном разуме Адама зазвенели тревожные звоночки. Он быстро отпустил цепи Клинков Фулгрима, обмотавшие его предплечья, а затем как раз вовремя призвал Посох Бедствия, чтобы блокировать атаку.
БАМ!
Другой медведь-ястреб подкрался к нему сзади, пытаясь отомстить за смерть своего партнера. Адам стиснул зубы, держа посох горизонтально перед собой в оборонительной позе.
— Черт возьми, — выплюнул он сквозь стиснутые зубы, его руки дрожали. «Я почти забыл!»
Медведь-ястреб, зверь ранга Вихрь Маны, всегда передвигался парами в опасных джунглях Маби.
Почувствовав смерть своего партнера, зверь пришел в ярость и в безрассудном исступлении бросился на Адама. Юноша чувствовал, как на него давит ярость зверя.
Выражение его лица стало торжественным, когда он быстро изменил свою стойку и нанес удар по туловищу зверя, отправив его в воздух.
Затем, прежде чем зверь успел рухнуть на землю, Адам взмахнул своим посохом, мысленно приказав ему вытянуться по середине дуги, и нанес сокрушительный удар по ястребиной голове зверя.
Череп ястреба-медведя взорвался под сокрушительной силой посоха Адама, разбрызгав в воздух кровь, фрагменты костей и мозговое вещество. Одним ударом он сразил зверя уровня Вихря Маны!
Адам глубоко вздохнул, расширяя свою Сферу Резонанса в поисках любых ближайших угроз. Только убедившись, что опасности вокруг больше нет, он наконец вздохнул с облегчением.
Затем он повернулся к мимику и прошипел: «Ты мог бы хотя бы предупредить меня!»
Мимик был совершенно ошеломлен. «Гэге?»
«Глупая коробка», — выругался Адам себе под нос, разочарованно покачивая головой.
«Гэге! Геге!» Мимик был еще больше ошеломлен.
«В любом случае, съешьте одно и сохраните другое». Адам пренебрежительно махнул рукой.
Мимик заворчал от разочарования, а затем начал пожирать первого зверя, которого убил Адам. Тем временем юноша снова присел на землю и начал вырезать цифры и символы, которые мог понять только он.
На его лице появилось торжественное выражение, когда он пробормотал:
«Прошел уже год после битвы, а я еще не добрался до портала на этом островном континенте. Надеюсь, Старик сможет позаботиться о тех, кто находится в Ульере и Науа. Что касается остальных…»
Он вздохнул и повернул голову на восток, его взгляд, казалось, остановился на далеких землях за Галестинским океаном.
«Судьба этого мира лежит на плечах немногих из нас…»