Адам и Мерена пробились сквозь последнюю завесу густых лоз и наконец ступили на древний камень.
Руины широко простирались перед ними. Там были широкие дороги, прорванные корнями, вырывавшимися из-под земли, поваленные колонны, лежащие там, где они упали тысячи лет назад, и стены, исписанные выцветшей резьбой.
Солнечный свет просачивался сквозь плотный навес наверху, слабо освещая фрагменты мозаики и разбитые статуи. Птицы гнездились в высоких арках того, что когда-то было огромными залами.
Было тихо, но не совсем безжизненно. Адам все еще мог слышать щебетание птиц и слабый шум мелких животных. Весь этот город напоминал место, которое когда-то было полно чудес и ждало, чтобы его снова открыли.
Адам расширил свою Сферу Резонанса до максимальной мощности. Через несколько мгновений на его обугленном лице появилась хмурая гримаса. Он повернулся к эльфу и пробормотал:
«Почему здесь нет могущественных зверей?»
Он вполне ожидал, что по крайней мере один зверь уровня Ядра Маны, учитывая, что этот древний разрушенный город был намного больше, чем Город Слоновой Кости. Но, к его большому удивлению, зверей уровня Вихря Маны почти не было.
Или, возможно, это произошло просто потому, что он стоял на окраине города, неспособный почувствовать зверей, которые могли скрываться глубже в самом сердце города.
Мерена присела и прижала ладонь к земле. Она закрыла глаза и молча прислушалась к происходящему вокруг. Или, возможно, она использовала разведывательное заклинание. Спустя много времени она ответила:
«Скорее всего, из-за отсутствия какого-либо запаса пресной воды вблизи города».
Адам глубоко нахмурился, изо всех сил стараясь заглушить шепот Смеющегося Бога. В конце концов он кивнул. «Да, это имеет смысл. Однако лучше убедиться в этом нашими… я имею в виду, твоими глазами».
Мерена прикрыла рот рукой и захихикала. Несколько мгновений спустя она взглянула на темное лицо Адама под капюшоном его плаща, затем кивнула.
«Ну ладно», — сказала она. «Сначала я пойду разведать город».
Адам не мог не запротестовать: «Давай пойдем вместе. Это может быть опасно…»
Но Мерен прервала его с уверенной ухмылкой: «Я прожила на этом острове всю свою жизнь, Адам. Излишне говорить, что я более чем уверен в своих навыках разведки и сокрытия. Так что будьте уверены».
Адам недолго колебался и, в конце концов, понял, что если он пойдет с эльфом, то может стать скорее помехой, чем помощью. Поэтому он неохотно кивнул. - Хорошо, тогда я буду рядом.
Мерена сверкнула изящной улыбкой. «Увидимся через минуту».
Сказав это, она исчезла за деревьями, оставив Адама одного.
Нет, точнее, он был не один.
Был Геге.
И был еще один...
«Похоже, здесь только ты и я, старина». Адам в белых одеждах положил локоть Адаму на плечо. Затем он повернулся к рюкзаку, привязанному к его спине, и добавил с нахальной улыбкой: «А еще там есть эта дурацкая коробка».
Адам повернулся к своему разбитому «я» и прорычал: «Исчезни уже».
Затем он пожал плечами и потопал прочь, направляясь глубже в руины. Тем временем Адам в белом одеянии просто усмехнулся в ответ и последовал за ним.
«Знаешь, ты не можешь игнорировать меня. В конце концов, я твоя совесть», — сказал сломленный «я», спокойно идя рядом с Адамом, сцепив руки за спиной.
Адам остановился по его стопам и посмотрел на своего коллегу в белой мантии темными пустыми глазами. «Какого черта ты должен появляться, когда я с ней? А даже если и появляешься, почему ты не можешь просто держать рот на замке?! Что, если она думает, что я сумасшедший!»
Выражение лица Адама в белой мантии стало серьезным. «Ты забыл, зачем ты приехал на этот остров? И какая разница, что она думает о тебе? Не стоит ее слушать. Тебе вообще не следует о ней беспокоиться. Сосредоточьтесь на своих целях».
Адам несколько мгновений молчал, опустив голову. Затем он пробормотал. «Не слишком ли много просить о какой-то компании?»
«У тебя есть моя и эта дурацкая коробка», — сказал Адам в белом одеянии с невозмутимым выражением лица. — Что еще тебе нужно?
Адам стиснул зубы и ответил: «Разговаривать с тобой — все равно, что разговаривать с зеркалом. Ты думаешь, я сошел с ума?! А эта дурацкая коробка… она умеет повторять только одно слово! Я действительно сойду с ума с такой скоростью!»
«Хм!» Адам в белых одеждах хмыкнул и ушел. «Ты уже сумасшедший. Разговор с этим эльфом не исправит ситуацию. Во всяком случае, это только усугубит ситуацию. И она вряд ли будет полезна для наших грандиозных планов. На самом деле, она тебя удерживает. Ты просто еще этого не знаешь».
«Просто заткнись уже», — Адам не мог не усмехнуться, проходя мимо своего разбитого «я», пренебрежительно махнув рукой. «Я могу утверждать, что это ты меня удерживаешь, а не Мерена. По крайней мере, ее компания приятна».
Адам в белом одеянии испустил долгий беспомощный вздох. — Рано или поздно ты поймешь свою глупость.
Он остановился, догоняя Адама. Затем добавил: «Только не забывай, зачем мы пришли сюда. Найдите портал. Измените его. И уйдите. Понятно?»
Адам молчал.
«Не забывай свою цель». Адам в белых одеждах надавил, его голос стал холоднее.
«Хорошо! Хорошо!» Адам махнул рукой, сдаваясь. «Просто потеряйся уже. Перестань беспокоить меня на минутку, ладно?»
Мимик, привязанный к его спине, в полном недоумении наблюдал за происходящим. При этом Адам, казалось, вел полноценный разговор с кем-то, кого там даже не было.
«Гэге...»
Он не мог не задаться вопросом: неужели он тоже сошел с ума?
— Заткнись, Геге. Адам затянул ремень рюкзака. «Да ладно. Кажется, я где-то там видел сломанную фреску».
«Гэге…» Не то чтобы мимик мог отказаться.
Если бы он знал, что Адам окажется таким сумасшедшим, он бы так и остался на чердаке обычным на вид сундуком и никогда бы не раскрыл свою истинную форму.
Адам в белой одежде остался, наблюдая за уходящей фигурой Адама. На его лице появилось мрачное выражение. Когда он посмотрел в ту сторону, куда исчезла Мерена, выражение его лица еще больше потемнело.
Наконец он просто исчез в клубе дыма.
Тем временем Адам полностью осознавал изменения в выражениях своего раздробленного «я». Чем больше он замечал их, тем больше он не мог избавиться от отталкивающего чувства, сжимавшего его сердце.
В конце концов он покачал головой и избавился от таких мрачных мыслей.
«Да, я, наверное, просто задумался…»