— Что происходит у тебя в голове, дитя? — мягко спросила госпожа Чиё, отпивая чай из керамической чашки.
Голова Генширо низко опустилась, когда он преклонил колени перед пожилой женщиной. Он посмотрел на свое отражение в чашке и обнаружил, что на него смотрит незнакомец.
«Я просто чувствую себя таким… потерянным», — пробормотал он.
"Когда началась война, я был уверен. Я был уверен, что мы победим. Я был уверен, что мы преодолеем силы зла. Я был уверен, что справедливость восторжествует. Но после того, чему я стал свидетелем... Я больше не знаю".
Леди Чиё вздохнула. Она прочитала все отчеты. Она очень хорошо знала тактику боя, которую применял Небесный Демон. Хотя она лично не была свидетельницей этого, она могла сказать, насколько глубоко это тревожило тех, кто видел это воочию.
«Это своего рода психологическая война», — начала пожилая женщина. «Я не скажу, что это ново. Это делалось раньше. Но Небесный Демон особенно преуспевает в этом из-за того, насколько жестоки его методы. Я могу понять…»
«Нет!» Генширо стиснул зубы, его глаза покраснели. «Вы не можете понять! Вас там не было! Не было и Патриарха! И не было тех Старейшин, которые ругали меня сегодня утром! Легко говорить слова утешения, когда ты лично не стал свидетелем ужасов этой войны».
Леди Чиё замолчала. Она была не только главой прорицателя клана, но и старейшим человеком в нем. Таким образом, у нее был огромный опыт. К ней стекались люди за моральной поддержкой. Ее можно было считать опорой клана.
Она знала, через что проходит такой молодой человек, как Генширо, поэтому решила молча слушать, не перебивая его. Она хотела, чтобы ребенок выложил все это наружу. Она отпила из чашки и прислушалась.
«Ты не представляешь, каково это — видеть, как твоих братьев пронзают пиками», — сплюнул Генширо, и по его лицу текли слезы. «Мои братья… люди, с которыми я вырос… превратились в трупы на пике. Где честь так умереть? И знаешь что?»
Его губы скривились в горькой улыбке: «Я даже видел человека живым, пока он был еще на коле. Можете ли вы представить, через какие муки он, должно быть, прошел? И что я видел сегодня…»
Генширо вытер слезы и изобразил жалкую улыбку. «Как вы думаете, что пришлось пережить этим людям, когда им вырвали глаза? У них вырвали сердце и печень? Знаете ли вы? Потому что я не…»
— Тогда скажи мне, Генширо, — мягко сказала госпожа Чиё. Она сделала еще один глоток из чашки, а затем продолжила: «Зачем ты привез эти повозки домой? Ты знаешь, к чему привели твои действия? Конечно, ты должен понять, почему Патриарх, твой дядя, так злится на тебя».
— Я знаю… — Генширо стиснул зубы. — Я знаю, черт возьми!
— Тогда почему ты это сделал?
«Потому что я хотел, чтобы дядя увидел это сам!» Генширо выпалил. "Я хотел посмотреть, к чему привели действия Тенсея! Этот избалованный ублюдок, это все из-за него! Вся эта... эта боль, которую пришлось пережить моим братьям в момент их смерти, это все из-за Тенсея! Это все из-за дяди!"
В зале воцарилась напряженная тишина. Наконец госпожа Чиё строгим голосом предупредила: «Вы не можете так обвинять Патриарха. Не говорите эти слова никому другому, понятно?»
"...Мне жаль." Генширо от стыда опустил голову.
Леди Чиё пристально посмотрела на Генширо и вздохнула. «Это дело рук Небесного Демона. Все эти кровавые послания, выставленные на наших пограничных заставах… дошли до твоей головы. Боюсь, ты тоже не единственный».
"Да." Генширо кивнул, его голос странно пугал. «Это дело рук Небесного Демона, ладно».
Леди Чиё не могла не нахмуриться. Голос Генширо звучал для нее по-другому. Внезапно она заметила, что мужчина еще не прихлебнул чая.
В ее сердце зародилось слабое предчувствие. Она внимательно наблюдала за мужчиной, сидевшим перед ней. Он выглядел как Генширо, говорил как Генширо и даже вел себя как Генширо.
И все же, что это за странное чувство?
— Наконец-то понял, да? Губы Генширо скривились в злобной улыбке.
Глаза госпожи Чиё сузились. «Ты… кто ты?»
«Генширо» холодно усмехнулся.
«Вы, прорицатели, действительно заноза в заднице, понимаете? Некоторые из моих планов были сорваны из-за вашего раздражающего взгляда», — сказал он, медленно поднимая обе руки.
«Некоторые из моих людей тоже погибли. Ну, в любом случае, меня не волнуют эти бандиты».
Он провел ногтями тонкую линию на лбу. Кровь текла, но он не обращал внимания. Вместо этого он прижал пальцы к порезу и начал... шелушиться.
Плоть оторвалась, как мокрая, окровавленная ткань. С отвратительным разрывом кожа Генширо раскололась от головы до подбородка. Оно ослабло, как маска, которую носили слишком долго. Он тянул дальше, пока не удалил каждый дюйм своей плоти.
Кожа, когда-то принадлежавшая Генширо, упала на землю. И из этой выброшенной оболочки вперед вышел еще один мужчина.
Это был незнакомец, его холодные глаза светились злобой. Пропитанные кровью остатки кожи Генширо на мгновение прилипли к его рукам, прежде чем он стряхнул их.
Затем, после быстрой ручной печати, его тело начало слегка искажаться, и он стал немного выше, немного мускулистым, немного... демоническим.
Наконец трансформация остановилась. Под испуганным взглядом госпожи Чиё мужчина достал красную маску они и надел ее на лицо.
Самозванец наконец-то раскрылся.
«В чем дело?» Небесный Демон ухмыльнулся под маской. «Не могу использовать ману, да?»
— Ты... — дрожащим голосом пробормотала госпожа Чиё. «Что ты сделал с Генширо? Где он?»
«Он мертв, конечно». Небесный Демон пожал плечами.
Он сделал шаг вперед и наклонился.
Щелчок!
Он разбил амулет, висевший на шее госпожи Чиё. Затем он сломал браслеты, которые она носила на запястьях. Это были защитные артефакты, которые представляли бы для него некоторые проблемы, если бы он не отравил ее.
Все это время госпожа Чиё не сопротивлялась.
Она не смогла устоять.
Над ней навис Небесный Демон. Затем он сказал ровным голосом:
— Какие-нибудь последние слова?