Город Такэцу.
Несколько дней спустя Рюган Аракуро повел своих людей обратно в центр власти клана.
Несмотря на то, что по пути они не сражались ни с одним врагом, как ни странно, весь цвет исчез с лиц этих волхвов. Их глаза выглядели мрачными и безнадежными.
Можно ли их винить? В конце концов, то, что они стали свидетелями в городе Кокумоцу, было слишком мерзким и жестоким. Большинство этих молодых магов полностью потеряли желание сражаться. Они не хотели иметь ничего общего с битвой против Божественного Культа Небесного Демона.
Подойдя к величественным воротам города, Рюган заметил нечто странное. В воздухе стоял неприятный запах, и многие жители города выглядели встревоженными. Очень обеспокоен.
Опасаясь худшего, он быстро подъехал к ближайшему охраннику и спросил: «В чем дело? На город напали?!»
Охранник тут же выпрямился, когда опознал мужчину. «Докладываю Старейшине! Нет, город не подвергся нападению!»
Рюган Аракуро нахмурился. «Тогда что же случилось с этими людьми? Почему они выглядят такими испуганными?»
— Ну, это… — нервно пробормотал охранник, его глаза блестели от страха. «Старейшина Генширо прибыл час назад. И он…»
«Генширо?» Сердце Рюгана упало. «Что с ним случилось? С ним все в порядке?!»
«Н-он здоров и жив, Старейшина. Но…» Охранник не мог придумать, какие слова сказать. Давление, исходившее от Рюгана, было просто огромным.
Рюган выругался. «Черт побери! Где он?!»
«Д-родовой дворец!» Охранник выпалил.
Не теряя ни минуты, Рюган проехал через ворота и торопливо направился ко дворцу.
***
В огромном зале родового дворца клана Патриарх созвал собрание старейшин.
«Генширо, как ты посмел принести это обратно в наш дом?!» Старейшина был в ярости.
«Вы хоть представляете, что вы натворили? Жители города в панике!» Другой старейшина сделал выговор.
«Зачем тебе вообще такое делать?!»
«Вы, должно быть, с ума сошли!»
Один за другим старейшины ругали мужчину средних лет, который стоял в конце зала с низко опущенной головой и пустыми глазами.
"Тишина."
В зале раздался холодный голос Патриарха.
Все затихли.
С мрачным выражением лица Курозанэ Аракуро холодно пробормотал: «Генширо, зачем ты принес сюда эти… вещи?»
Глаза Генширо налились кровью. «Вещи? Патриарх, ты называешь их просто вещами?!»
— Следи за своими словами, Генширо! Старейшина с ревом вскочил на ноги. «Вы здесь разговариваете с Патриархом!»
Генширо проигнорировал мужчину, его налитый кровью взгляд был прикован к Патриарху. «Эти «твари» — наши родственники! Вот во что они превратились после битвы с Божественным Культом Небесного Демона! Патриарх, ты хоть представляешь, через что проходят мои люди? Они напуганы!!»
Он на мгновение остановился, его губы скривились в горькой улыбке: «И, если честно… мне тоже страшно».
«Ты…» Еще один старейшина поднялся на ноги. — Как ты смеешь говорить такое…
— Я сказал молчать, — холодно пробормотал Патриарх, его острый взгляд впился в только что заговорившего старейшину.
Мужчина вздрогнул и быстро сел.
Курозанэ Аракуро снова повернулся к Генширо.
— Ответь мне, — начал он. — Зачем ты их сюда притащил?
Слёзы текли по лицу Генширо, когда он схватился за грудь. «Потому что я хотел, чтобы вы увидели! Я хотел, чтобы вы увидели, до чего дошли наши родственники в руках этих демонов! Я хотел, чтобы вы увидели, с чем мы там столкнулись!»
Точно так же, как Рюган Аракуро был отправлен защищать стратегическую крепость, основанную на предсказании госпожи Чиё, Генширо Аракуро и его люди также были отправлены для защиты другого города.
Но то, что они увидели, не было аркой, сделанной из забитых трупов их родственников. Нет, можно утверждать, что то, что они видели, было гораздо хуже.
Они увидели большие грузовые вагоны.
Один был набит глазными яблоками. Другой был наполнен вырванными сердцами. Третий был завален печенью. И последний был наполнен свежевырванными кишками.
Более того, отрубленные головы волхвов Аракуро были насажены на пики и выложены на городских стенах. Излишне говорить, что на головах отсутствовали глаза.
Наконец, на стенах было вырезано то же кровавое послание:
Вините Курозанэ Аракуро в том, что он навлек это бедствие на ваш клан.
Именно это пришлось увидеть Генширо и его людям, когда они прибыли на место.
«И чего вы добились, вернув эти повозки в город?» — холодно пробормотал Курозанэ Аракуро, его глаза сверкали сдерживаемой яростью.
«Я просто…» Генширо опустил голову и прошептал: «Я просто хочу, чтобы все это прекратилось…»
«Дурак!» Патриарх взревел, прерывая его. «Это война! И вы хотите, чтобы она прекратилась? Знаете ли вы, сколько общественных волнений вы вызвали?!»
Генширо стиснул зубы и собирался что-то сказать, как вдруг...
Хлопок!
Двери зала распахнулись, и вошел Рюган.
«Генширо!» Он быстро бросился к нему. «Слава богу, с тобой все в порядке! Я думал, случилось худшее!»
Затем Рюган быстро извинился перед другими старейшинами за то, что вломился. Но он увидел, что атмосфера в зале мрачная, поэтому не мог не спросить об этом.
Несколько минут спустя, когда он узнал, что Генширо видел и что он сделал, выражение его лица исказилось.
— Ты... зачем тебе это? Он не мог понять, почему Генширо, практичный человек, сделал такую глупость.
Могли ли все жестокие убийства ударить ему в голову? Он задавался вопросом.
«Рюган, дай нам свой отчет», — приказал Патриарх.
«Докладываю Патриарху!» Рюган сложил кулаки, а затем объяснил, что произошло в городе Кокумоцу.
Несколько минут спустя...
Лица всех старейшин, собравшихся в зале, были мрачными.
В зале воцарилась зловещая тишина. Внезапно губы Генширо скривились в горькой улыбке, и он пробормотал: «Теперь ты понимаешь, что я имею в виду? Как долго нам придется терпеть такую… чудовищную жестокость?»
На этот раз никто из старейшин не сделал ему выговора. Некоторые даже начали ему симпатизировать.
Именно тогда госпожа Чиё, сидевшая рядом с Патриархом, мягко сказала: «Генширо, возвращайся в свои покои. Клан благодарен за все, что ты и твои люди сделали. Найдите это время, чтобы отдохнуть».
Патриарх не возражал. Он просто взглянул на мужчину холодным взглядом.
«...Да, госпожа Чиё». Генширо Аракуро слабо кивнул.
Затем он, не говоря больше ни слова, повернулся и медленно вышел из зала.
За его спиной продолжался ропот, дискуссии о методах Небесного Демона и сокрушительном психологическом уроне, который они нанесли некоторым магам клана.
Генширо слышал каждое слово, подходя к дверям.
И как только он вышел из комнаты, и двери за ним закрылись...
Его губы скривились в зловещей ухмылке.
Глаза «Генширо» блестели злорадным восторгом.
Заклинание 4-го ранга: Похититель шкур!