Когда над перевалом Курогане опустились сумерки, бои утихли.
Обе стороны были окровавлены, измотаны и лишены маны. Трупы на поле и потеря оставшихся сил ясно давали понять, что натиск в ночь приведет лишь к бессмысленной резне.
Медленно, почти осторожно линии фронта с обеих сторон начали отходить. Силы Цуцуи отступили к своему лагерю, волоча за собой раненых. Солдаты Теша Тан отступили за свою Стену, оказывая помощь раненым и восстанавливая оборону.
Не было ни перемирия, ни признания. Только общее понимание того, что тьма принадлежит отдыху, восстановлению и подготовке. Когда наступит рассвет, битва возобновится. В этом никто не сомневался.
Адам шел по лагерю молча. Везде, где он чувствовал, травники работали тесными кругами, перевязывая раны, выливая зелья и сшивая плоть под тусклым светом фонаря.
Когда дело дошло до исцеления, клан Цуцуи имел преимущество. В конце концов, большинство – если не все – ее члены обучались искусству исцеления с самого раннего возраста.
Наблюдая за атмосферой в лагере ночью, Адам тяжело вздохнул.
Он чувствовал, как люди стонут на скатках, некоторые кусают ткань, другие тупо смотрят в небо, как будто все еще слышат звон стали и заклинаний.
Дальше, немного в стороне от лагеря, отдельная группа одно за другим несла тела к растущей веренице павших. Мертвые лежали аккуратно, без оружия, лица были закрыты белой тканью. Рядом с ними работала пожарная команда, складывая дрова, готовясь сжечь трупы, прежде чем смогут распространиться болезни или порча.
Воздух был тяжел от запаха дыма, крови и усталости. Никто не говорил без необходимости. Адам просто шел, принимая во внимание все: стоимость первого дня, цену, которую потребуют следующие несколько дней.
Внезапно он почувствовал желание рассмеяться. Но зная, как такое действие могло повлиять на окружающих его солдат, Адам злобно прикусил язык, и его рот мгновенно наполнился медным привкусом.
Он сглотнул кровь, затем вздохнул. Он нашел валун на краю лагеря. Там было тихо. Он сел и откупорил тыкву с сакэ.
Адам понял логику сегодняшней битвы. Только более слабые маги были отправлены в бой первыми. Именно они предназначались для проверки силы врага, изматывания его и создания брешей.
Настоящая элита, Маги Вихрей Маны, все еще сдерживалась, сохраняя свою силу до тех пор, пока поле битвы не достигнет критической точки.
Он знал, что именно так разворачивается крупномасштабная война магов. На ранних стадиях они обменивались ударами с использованием расходуемых сил, исследовали слабости и заставляли противника раскрыть свои козыри.
Только когда ситуация станет отчаянной или решающей, более сильные маги выйдут на поле битвы.
Наблюдая за лагерем через свою Сферу Резонанса, он не мог не думать: настоящая битва еще даже не началась.
Сколько еще людей погибнет? По моим приблизительным оценкам, в сегодняшнем бою погибло уже около двухсот мужчин цуцуи. Еще больше тяжело ранены и, скорее всего, выбыли из боя.
В тот момент, когда маги более высокого ранга с обеих сторон выйдут на сцену, поле битвы полностью изменится. Потери резко возрастут. Разрушения будут увеличиваться.
Неделя...
Адам подумал про себя: «По моим оценкам, битва закончится примерно через неделю».
Он повернулся на запад, лицом к возвышающейся Стене.
Но как нам прорваться через эту штуку? Будут ли вообще работать осадные башни, которые армия привезла с собой?
Хоть Адам и не участвовал сегодня в битве, он наблюдал довольно много вещей. Например, он узнал, что руническая магия, написанная на Стене, достаточно развита. По крайней мере, это гарантировало, что никто не сможет прорваться через него.
Что касается скал с обеих сторон... их было еще труднее преодолеть. Примерно через сто метров над землей в воздухе усилился сильный ветер. Это было естественное явление, которое пошло на пользу тем, кто охранял Стену.
У атакующей армии не было возможности перелезть через стены, а затем попытаться обойти врага с фланга из-за Стены. Это было просто так сложно.
Хотя армия, возможно, не сможет подняться на скалу, у одного человека с относительно крепким телосложением была небольшая вероятность совершить этот подвиг.
Но опять же, даже если одному человеку удастся подняться на скалу, пересечь Стену и обойти врага с фланга, что он сможет сделать в одиночку?
Как мог один человек надеяться выступить против многотысячной армии?
Как мог один-единственный человек надеяться преодолеть Стену в одиночку?
Смеющийся Бог прошептал...
Рука Адама невольно потянулась к его лицу. Когда его палец нежно ласкал его щеки, плоть слегка подергивалась, как будто под кожей двигались бесчисленные крошечные усики.
В его голове начала формироваться идея.
Но он быстро покачал головой.
Это война Горо. Я здесь только для того, чтобы помочь ему. Я не могу заниматься чем-то только потому, что хочу,
подумал он.
Но когда он услышал стоны раненых солдат, их голоса, наполненные тоской, он не мог не передумать.
Думаю... нет ничего плохого в том, чтобы предложить эту идею Горо?
Он сделал еще один глоток из тыквы с сакэ и убрал ее. Он вытер губы рукавом, затем повернулся и увидел определенное пятно в глубокой темноте у подножия скалы.
Уже какое-то время он чувствовал пристальный взгляд, сосредоточенный на нем, пытающийся найти лазейки. Однако, поскольку Адам постоянно был настороже, обладатель взгляда еще не сделал ни шагу.
«Ааа!» Адам позвал.
Но ответа не последовало.
Он вздохнул, подумав про себя: «Ты думаешь, что я не вижу только потому, что я слеп?» Как грубо!
Затем Адам указал на темное пятно и сжал пальцы в манящем жесте. «Ааа-ааа!»
Однако ответа не последовало.
Адам беспомощно вздохнул. Он поднялся на ноги и пошел в том направлении.
Я думал, ночь предназначена для восстановления сил? Он задавался вопросом, невесело.
Что с этим случилось? Но опять же, это война.
Он сломал шею и расправил плечи, а затем без колебаний пошел в темноту.
Мгновение спустя...
Звуки борьбы эхом доносились изнутри.