Бойцы местной банды наемников привезли труп отца Адама к нему домой. Они также были настолько любезны, что передали семье деньги, которые он заработал во время работы.
Если бы это была какая-то другая группа наемников, семья не получила бы ни трупа, ни денег. Но Адам и его мать были не в том состоянии, чтобы быть благодарными за такое. Потому что они тонули в боли и печали.
Мать и ребенок стояли перед свежезасыпанной могилой под дубом. Женщина стояла на коленях и беспрестанно рыдала. Молодой Адам, однако, не плакал так сильно, потому что еще не мог понять всей серьезности происходящего.
Он обнял свою коленопреклоненную мать и тихо спросил: «Мама, почему ты так плачешь?»
Женщина продолжала плакать все громче и громче. «Он оставил нас, Адам... он оставил нас. Твой отец... его больше нет».
Адам заплакал, но не из-за того, что сказала его мать. Он просто расчувствовался, увидев свою мать в таком состоянии. В конце концов, он никогда не видел ее такой разбитой.
Он фыркнул, изо всех сил стараясь держаться храбро. Он погладил мать по голове и нежно заверил ее: «Не плачь, мама. Старая бабуля из городского мучного магазина однажды сказала мне, что когда люди умирают, они превращаются в звезды».
"Смотреть!" Он указал на небо, указав на одну из ярких звезд возле Селены и Луны. «Это папа, я обещаю! Он нас не оставил... он продолжает о нас заботиться. Так что не плачь, мама...»
Услышав его слова, женщина закричала громче. Она крепко обняла Адама и продолжала плакать. Двойные луны опустились за горизонт, и взошло солнце, но мать и ребенок продолжали плакать перед могилой.
В дни, последовавшие за смертью отца Адама, все выглядело мрачно и безнадежно. Адам взял на себя задачу начать работать и обеспечивать едой свою семью. Его мать впала в глубокую депрессию, поэтому ему пришлось заботиться о ней.
Хотя ему тогда было всего пять лет, он глубоко понимал важность денег.
Если бы у него было достаточно денег, его отцу не пришлось бы участвовать в войне. Его отец был бы еще жив.
Если бы у него было достаточно денег, его матери не пришлось бы голодать по ночам, чтобы он ложился спать с полным желудком.
Если бы у него было достаточно денег, он мог бы позволить себе одеяло потолще, чтобы они с матерью не сильно мерзли по ночам.
Если бы у него были деньги, его семья была бы целой.
Если бы у него были деньги, он был бы... счастлив.
С тех пор, помимо продолжения работы на ферме, Адам подрабатывал случайными заработками, чтобы подзаработать. Будь то работа по сбору урожая, стрижка овец или молотьба зерна, он делал все это.
Он отправился в город и научился изготавливать простые деревянные инструменты, корзины и глиняную посуду для торговцев. Он даже научился ремонтировать инструменты, обувь и сельскохозяйственное оборудование. Он собирал для аптекарей дикие травы, ягоды и грибы.
Он разносил товары носильщиком, помогал по дому и стирал одежду для богатых семей. Он даже собирал металлолом в самых грязных местах, чтобы продать его лудильщикам и кузнецам.
Осень подошла к концу и наступила зима. После целого дня тяжелой работы в снегу молодой Адам вошел в свою хижину с улыбкой на лице.
«Мама, посмотри!» Он заметил свою мать, спящую в углу дома и дрожащую от холода.
«Смотри! Смотри! Я накопил достаточно денег, чтобы купить это одеяло на рынке», — сказал он, накрывая мать толстым одеялом. «Благодаря этому нам не придется слишком сильно страдать в ближайшие месяцы…»
Его слова затихли, когда он посмотрел на пустое лицо матери. С тех пор, как умер отец Адама, она никогда не была прежней. Она почти не ела, почти не говорила, почти... жила.
Адам изо всех сил старался сдержать слезы. «Не волнуйся, мама... Все будет хорошо. Я обещаю...»
Он позаботился о том, чтобы как следует накрыть мать одеялом, а затем начал готовиться к ужину. Само собой, это должна была быть скромная еда – немного хлеба и тушеного мяса.
Пока юный Адам был занят приготовлением еды, в другом углу хижины две фигуры молча наблюдали за всем происходящим. Один представлял собой расплывчатую фигуру с пикселями, а другой — молодого человека в черной остроконечной шляпе.
«Я спрошу тебя об этом еще раз, юный маг», — сказала туманная фигура. «Вы все еще хотите продолжить?»
Адам в черной мантии не ответил. Он просто смотрел на свою мать, спящую на земле, укрытую одеялом, но все еще дрожащую. Он опустился на колени рядом с ней и нежно погладил ее по голове. «Прошло так много времени», — тихо сказал он. «Я почти забыл твое лицо, мама».
«Нет, ты хорошо запомнил лица своих родителей», — возразила туманная фигура. «Вы просто не хотели их вспоминать».
Адам проигнорировал мужчину, продолжая нежно ласкать голову матери.
«Ты знаешь, что происходит, когда проходит ночь, не так ли?» Сказала туманная фигура, его тон
зловещий.
Рука Адама на мгновение невольно остановилась и задрожала. Он поднялся на ноги и посмотрел на туманную фигуру красными глазами. Однако в них не было гнева. Только боль и печаль. «Мама, еда готова!» Юный Адам взволнованно подошел к своей матери. Он помог ей подняться, а затем осторожно предложил ей хлеб и тушеное мясо.
Все это время он продолжал рассказывать матери о том, как прошел его день, пока кормил ее. Несмотря на это, его мать не произнесла ни слова. Глаза ее были пусты, и она механически жевала еду.
Получив свою порцию еды, он уютно устроился рядом с матерью под одеялом. Его глаза сияли оптимизмом, когда он говорил: «Хозяин таверны сказал мне, что я могу купить остатки мяса завтра. Да, я приготовлю для тебя тушеное мясо завтра, мама. Тогда ты почувствуешь себя намного лучше. Обещаю!»
«...Адам», — слабо позвала женщина.
«Да, мама?»
«Обещай мне, что ты не будешь расти один... что ты найдешь друзей», - сказала она.
Адам обернулся и невинно посмотрел на нее. «Расти... один? Ты у меня есть?»
Женщина повторила: «Обещай мне».
Губы Адама задрожали, чувствуя, что что-то не так. Но он тем не менее кивнул. «Я обещаю тебе, мама».
«Хороший мальчик». Слабая улыбка расцвела на ее лице впервые за несколько месяцев. Она обняла мальчика и с любовью погладила его по голове.
«Я люблю тебя, Адам…» прошептала она ему.
«Я тоже тебя люблю, мама». Сказав это, Адам медленно заснул, мечтая о мясном рагу, которое он приготовит на следующий день.
Мать долго смотрела на его лицо, похожее на лицо ее покойного мужа. Она нежно поцеловала его в лоб.
Капля слезы скатилась по ее лицу, и она медленно закрыла глаза.
Навсегда.