«Лорд Тебу, ты самое сильное существо в Троне?»
Адам сидел на самом восточном краю острова, лицом к большой голове, поднявшейся перед ним над поверхностью воды.
Когда он положил подбородок на руки, а руки на колени, юноша оказался в необычно приятном настроении. Наконец-то ему было с кем поговорить — с кем-то кроме него самого.
Одиночество никогда не было его спутником.
«Самый сильный?» — спросил древний колосс. «Я никогда не думал о таких вещах».
Губы Адама дернулись, и он подумал вслух то, что уже начало входить в привычку:
«Именно так сказало бы самое сильное существо в мире…»
«Что значит быть самым сильным?» — спросила гигантская черепаха, в ее голубых глазах сверкнуло веселье.
"Я не знаю." Адам пожал плечами, затем лег на спину, глядя на плывущие облака. «Быть самым сильным означало бы, что никто никогда не будет беспокоить тебя, пытаться строить против тебя интриги или причинять вред твоим близким. Эх, я даже не знаю, о чем говорю…»
Глядя на чаек, круживших высоко в небе, он пробормотал про себя: «О чем я вообще говорю? Неужели я потерял это?»
Огромная голова колосса слегка сдвинулась, его голос был глубоким и звучным, как гул волн:
"Щиты силы - да... но они не заглушают зависть. Они не могут защитить тебя от предательства. Они не могут залечить раны в твоем сердце. Я видел волхвов, обладающих достаточной силой, чтобы изменить земли, но они погибли не от меча... а от одиночества, гордости, от пустоты, которую они несли. Сила - это стена, Адам. Полезно, да... но одни стены не могут стать домом".
Адам задумался над словами древнего существа. Он считал, что в этих словах есть глубокий философский смысл. Однако постоянный бред в его голове не позволял ему думать слишком глубоко.
«Ух, так раздражает…» Он схватился за голову и медленно сел.
Но в следующую минуту он замер.
Он поспешно выпалил: «Ах, Лорд Тебу, я не с тобой разговаривал! Это голоса в моей голове! Они просто очень раздражают... ах, да... голоса. Ха-ха, ты, должно быть, думаешь, что я сумасшедший, да?»
«Да, ты действительно сумасшедший», — сказал колосс. «Я заметил, что ты довольно часто разговариваешь сам с собой».
«Да…» Адам кивнул, его губы изогнулись в улыбке. «Это действительно необходимость. Ну, я так думаю. Если я не сосредотачиваюсь на разговоре с самим собой, я вынужден слушать голоса в своей голове… ну, знаешь что? Неважно. Могу я задать тебе вопрос?»
"Вперед, продолжать."
Адаму очень хотелось поговорить на эту тему. Его губы приоткрылись, и он сказал с ноткой волнения в голосе:
«Вчера вы упомянули, что Маби также называли Страной первых магов. Означает ли это, что древние эльфы Фейпора были первыми, кто начал практиковать магию?»
Колосс несколько мгновений молчал, его голубые глаза сверкали воспоминаниями. Наконец он сказал:
«Фейпор… да, я их помню. Четыре… возможно, пять тысяч лет назад время размылось после столь долгого сна. Но да, я помню это. Фейпор считался величайшей тайной цивилизацией своего времени, а Маби была их домом. Но не заблуждайтесь… они не были первыми заклинателями Трона».
Адам был глубоко заинтригован словами Тебу. История этого мира всегда была для него размыта, большая часть ее была похоронена под безжалостным разрушительным действием времени.
У него было лишь смутное представление о временной шкале, начиная с разрушения Фейпура, за которым последовало появление Сумеречного Братства и Культа Костей. Примерно в ту же эпоху сформировалось большинство великих наций и империй.
Но все, что предшествовало падению Фейпура, было окутано тайной. Адам даже не знал ни точного времени, когда Матиас Свободный покинул Трон, ни точного времени его возвращения. У него никогда не было возможности глубоко изучить мировую историю.
В Южной Федерации он прочитал историю самой Южной Федерации. В Империи он сосредоточился на хрониках Империи. В Братстве он никогда не интересовался ничем, кроме дневников основателя и тайных учебников.
Возможно, теперь... по крайней мере, он сможет начать раскрывать истинную историю Трона.
— Тогда они были людьми? — спросил он. «Я имею в виду первых заклинателей?»
Древняя черепаха поразмыслила несколько мгновений, а затем сказала: «Когда я был еще молод, эта планета была населена исключительно зверями. Гуманоидные расы, населяющие мир сегодня… они не всегда были здесь. По правде говоря, в их эволюции не было никакой естественной последовательности. Они не росли. Они не произошли от меньших существ. Они просто… появились».
Это знание потрясло бы любого другого. Но Адам был другим. Он знал немного больше о мире – точнее, о вселенной – чем обычный маг Трона.
«Ах, да, конечно». Он небрежно махнул рукой. «Это потому, что четыре расы Трона, ну… они не из Трона».
Адам указал на небо и сказал со слабой улыбкой: «Они пришли из-за звезд».
«Это была и моя догадка», — сказал Тебу, и в его древних глазах мелькнула тень сомнения. «Но Адам... почему ты говоришь с такой уверенностью?»
«Дух секретного плана в Ульере рассказал мне об этом», - правдиво ответил Адам. В любом случае лгать было не о чем.
«Однажды он рассказал мне, что создатель секретного плана отправился за пределы звезд и вернулся на Трон на закате своих лет. Именно от него я узнал, что четыре расы Трона никогда не происходили здесь. Они происходят из места, известного как Большая Вселенная.
«И их прибытие было вызвано необходимостью... перенаселением и стремлением к космической колонизации. Чтобы предотвратить социальный коллапс, Маги Большой Вселенной переселили своих людей в далекие, необитаемые миры, чтобы уменьшить давление. Конечно, было также желание расширить свой вид и утвердить свое господство и еще много чего».
«Значит, ты тоже знаешь о мирах за пределами нашего? Воистину, Адам, ты очень интригующий», — сказал древний колосс.
«Да, я знаю кое-что…» Адам пожал плечами.
Гигантская черепаха издала долгий усталый вздох, отчего океан покрыла огромная рябь. «Ты напоминаешь мне кого-то… возможно, друга. Он тоже когда-то говорил о Великой Вселенной глазами, полными тоски. Увы, он давно-давно погиб».
"Ой?" – спросил Адам с притворным интересом. «Кто был этот человек?»
— Вагнер, — пробормотал колосс.
«Его звали Альдо Вагнер».
Конечно, Адам уже знал это благодаря чтению дневников Альдо Вагнера. Но то, что сказал Тебу дальше, потрясло его до глубины души.
Тебу раздвинул свою огромную пасть и сказал:
«Перед своей смертью Вагнер оставил свое наследие где-то на коралловом острове. Возможно, это судьба, что я встретил тебя. Если ты найдешь это наследие, Адам… тогда оно будет твоим».