С неба падал массивный валун диаметром несколько десятков метров.
На первый взгляд казалось, что он опускался медленно, почти лениво. Но эта иллюзия родилась из-за его огромных размеров и расстояния. По правде говоря, оно падало с ужасающей скоростью. Он был настолько быстрым, что воздух вокруг него, казалось, кричал, пронзая небо.
Его поверхность сияла остаточными колебаниями маны, раскаленной докрасна от силы его заклинания. Трещины распространились по поверхности астероида, словно вены, и мана вытекала из них, словно пылающий ад.
А потом... тишина.
Толпа совершенно замерла.
Десятки тысяч людей на арене, как маги, так и смертные, замерли на ногах, их широко раскрытые глаза были устремлены вверх.
Само время, казалось, остановилось.
Никто не двинулся с места. Никто не дышал.
Зрелище выше было слишком колоссальным... слишком финальным.
Смерть больше не казалась отдаленной концепцией. Это было реально. И оно падало.
В голове Седрика сразу возникло несколько мыслей, создав вихрь паники и напряжения.
Размер астероида огромен... слишком велик для заклинания 4-го ранга. Может ли это быть комбинированное заклинание 4-го ранга? Если да... то со сколькими могущественными врагами мы столкнулись?
Как заклинание вообще пробилось сквозь защитный барьер города?! Это... это невозможно!
Смогу ли я это пережить? Даже если я воспользуюсь свитком телепортации, смогу ли я выйти из радиуса взрыва?
Но... как насчет всех этих людей? А что я? А Яка?
Внезапно в ушах принца раздался глубокий вздох с оттенком разочарования, вырвавший его из ошеломленной задумчивости.
Этот голос… возможно, он был для него более шокирующим, чем появление заклинания 4-го ранга, летящего к арене!
И затем голос заговорил, обращаясь прямо к нему:
«Вы планировали бросить этих людей и сбежать, чтобы спасти свою шкуру?»
Седрик узнал этот голос. Это был голос, которого он не слышал много лет, даже десятилетий, но узнал его почти мгновенно.
Он медленно повернулся к источнику голоса, выражение его лица было испорчено шоком и недоверием.
Рядом с ним стоял старик с серебристо-белыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Он носил струящиеся одежды цвета индиго и золота, которые выглядели просто и в то же время показно.
Однако не его внешность ошеломляла окружающих, а его аура.
Этот человек... у него была естественная аура правителя!
Глаза Седрика расширились от явного недоверия, когда он чуть не поперхнулся своими словами: «Л-лорд Дедушка?!»
Не только он, даже Яка и остальные стражи, окружавшие Седрика, были в шоке.
Если бы не упавший на них астероид, они бы все поклонились ногам великого Почетного Императора.
Джеральд Акадия не произнес ни слова. Он просто смотрел на своего внука — одного из многих — с сильно разочарованным взглядом.
Как ни странно, он внезапно вспомнил об Адаме.
Если бы он был на месте внука, что бы он сделал?
Джеральд вздохнул и слегка покачал головой. — Да… — пробормотал он себе под нос. «Он наверняка прыгнул бы к скале с посохом в руке. Да, он невоспитанный, но он храбрый».
Он внимательно посмотрел на Седрика и добавил: «Вот почему он король, а ты нет».
Про себя он добавил: «И ты тоже никогда не станешь настоящим Императором».
Принц понятия не имел, о чем говорит старик. Насколько он знал, старик мог нести бессвязную чушь.
Когда смерть была на пороге, было странно, как функционировал человеческий разум. Фильтруя все остальное как шум и освещая только путь к выживанию.
Яка первым вышел из шока. Внезапное прибытие Почетного Императора, возможно, поразило его больше, чем приближающийся астероид.
«Ваше Величество, нам... нам нужно уйти!!»
У Яки было смутное подозрение, что астероид был гораздо сильнее обычного заклинания 4-го ранга, и весьма вероятно, что это было комбинированное заклинание 4-го ранга.
Комбинированное заклинание 4-го ранга… сколько магов собралось вместе, чтобы создать это заклинание?
Два? Три?
... Более?!
В любом случае, это была крайне плохая новость для всех присутствующих. Не говоря уже о том, что присутствовали также два волхва прямой родословной Акадии.
"Оставлять?" Джеральд Акадия весело посмотрел на Яку. «Мальчик, ты, кажется, забыл, кто я».
Почетный император назвал такого старика, как Яка, мальчиком, но никто его не поправил.
В конце концов, бывший император, вероятно, был вдвое старше Яки.
Джеральд уже давно перешагнул отметку в тысячелетие, его годы перевалили далеко за тысячу. Фактически, он приближался к самому краю продолжительности жизни, предоставленной повышением до ранга ядра маны.
Под ошеломленными взглядами окружающих Джеральд Акадия сделал шаг вперед. Его спина была прямой, как древний монолит. Казалось, что даже разрушительное воздействие времени не могло его сломить.
Он медленно поднял руки, начиная плести ручные печати. Каждое движение было обдуманным, точным и неудержимым.
Мир, казалось, реагировал на каждый жест. Мана обвилась вокруг него, как живая сила, подчиняясь его воле.
Воздух дрогнул, и земля содрогнулась.
Как будто сам мир затаил дыхание.
Спустя, казалось, целую вечность, но в то же время и мгновение, Джеральд наконец закончил плести длинный и сложный набор ручных печатей. Он ударил ладонями друг о друга, раздавшись громким хлопком, который вызвал буквально ударные волны энергии, вырвавшиеся наружу.
Он поднял голову, холодно и с крайним презрением глядя на приближающийся астероид. Ни одно слово не слетело с его губ. Никто не был нужен. Его мана будет говорить за него.
А потом... Почетный Император применил свою магию.
Заклинание 4-го ранга: Небесные цепи Джеральда!
Мир замер. Как будто само время прекратило свое существование, остановившись на мгновение, затаив дыхание.
Жуткая тишина повисла над Рейвенфеллом, настолько полная, что это казалось неестественным, как будто город растворился в пространстве за считанные секунды.
Потом... звук.
Внезапно все живые существа в Рейвенфелле услышали гулкий грохот цепей.
Вокруг спускающегося астероида материализовалось четыре колоссальных портала, каждый из которых потрескивал густой маной и выравнивался с непревзойденной точностью.
Из них вырвались титанические цепи, покрытые древней ржавчиной и сияющие давно забытыми тайными рунами.
Они обвили астероид самой силой правосудия.
Само небо содрогнулось.
И вот так... астероид остановился, полностью остановленный в середине падения, пойманный в ловушку небесных оков.
Надвигающаяся тень смерти, задушившая арену, исчезла, разбитая чистой волей одного человека.
Валун уничтожения теперь неподвижно парил над ареной Рейвенфелла, застыв во времени.
Но это было еще не все...
Потому что, как только Император Эмрит закончил запечатывать астероид, что-то еще зашевелилось.
По всему городу внезапно обратились в бегство бесчисленные вороны!