Захватывающий танец Адама с природой наконец подошел к концу.
Его ноги остановились, а дыхание стало немного неровным. Положив руки на бедра, он глубоко вздохнул и вздохнул.
Это... это было здорово! Подумал он радостно.
На какое-то мгновение в его ушах зазвенело. Он нахмурился, когда понял, что бред Безликой Маски на него не повлиял. Но вскоре они окутали его разбитый разум.
Поглаживая подбородок, он подумал про себя:
Значит, состояние, подобное трансу, может отогнать шепот Смеющегося Бога, да? Что ж, это не совсем неожиданно...
Путь превосходит даже Бога!
Листья цветущего сливового дерева шелестели, звуча в воздухе как далекая мелодия. Ветер усилился, стал холодным.
Адам поднял голову в сторону двух лун и улыбнулся.
Уже ночь. Я тренировался больше двенадцати часов подряд, да. Время летит быстро, когда вы глубоко поглощены каким-то делом.
Внезапно он нахмурился. Его Сфера Резонанса уловила слабую пульсацию. Это было очень минутно, но оно было там.
Юноша резко повернул голову, глядя на крутой утес, возвышавшийся над этой поляной.
«Ааа?» Он нахмурился.
Я был уверен, что почувствовал там присутствие...
Или я просто слишком параноик? Он задавался вопросом, озадаченный.
«Аааа». Он пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.
Его отсутствие, должно быть, повергло старейшину Чжэнь Жэня в состояние паники. Адам планировал навестить его и придумать какое-нибудь случайное оправдание, неоднократно повторяя «ааа». Одна только мысль об этом заставила его усмехнуться.
Этот Старейшина… он неплохой парень, подумал он про себя.
Как только он обернулся, Адам заметил фигуру, стоящую прямо перед ним.
Каждая клеточка его существа напряглась за долю секунды. Сердце у него упало, а спина покрылась слоем холодного пота. Адам даже не почувствовал прибытия этого человека, а он был… стоял всего в метре от него.
Я-невозможно! Подумал он, встревоженный.
Его тело сработало инстинктивно, и он быстро отпрыгнул назад, отступая на безопасное расстояние. Тем не менее, он не мог остановить биение своего сердца от шока и нервозности.
Адам непроизвольно сглотнул, глядя на пожилую фигуру, стоящую перед ним.
Аура мужчины напоминала безграничный океан. Это казалось непостижимым. Он как будто был един с природой. Адам никогда не чувствовал такой обширной и глубокой ауры. Да, это был маг ядра маны. Но это был также самый могущественный маг ядра маны, которого он когда-либо встречал!
У пожилого мужчины были седые волосы средней длины, завязанные в пучок. Его поза была прямой и твердой, как меч. Он был высокого роста и широкоплеч. Хотя на его лице были морщины, мужчина излучал сильную ауру жизненной силы.
Он носил простую белую одежду и даже не носил тапочек, выглядя на первый взгляд обычным смертным. Но любой, кто понял истинную силу, увидел бы нечто гораздо большее...
Они увидят высокую фигуру, чье присутствие было настолько огромным и внушающим трепет, что оно вызывало благоговение!
Адам не мог остановить дрожь своей фигуры. К этому времени он уже был мокрым от пота. Он был полностью парализован.
Юноша раньше сталкивался с Магами Ядра Маны, но никогда не чувствовал себя так. Ни директор Блэквуд, ни Марден Бентон не излучали такой глубокой ауры для своего уровня.
Увидев реакцию Адама, глаза пожилого мужчины слегка сузились. Его губы приоткрылись, и он спокойно сказал: «Вот и видно».
Чем сильнее был человек, тем яснее становился его взгляд на силу других.
Власть признала власть.
Те, кто прошел этот путь, могли ощутить тяжесть ауры другого человека, глубину его воли и остроту, скрытую под спокойными лицами.
Слабым все казалось одинаковым.
Но для сильных... каждое биение сердца открывало долю истины.
Адам был настолько ошеломлен присутствием этого человека, что почти заговорил на Акаросе. Он сильно прикусил язык, пытаясь взять себя в руки. Когда боль затопила его разум, а медный привкус крови окутал рот, он медленно взял себя в руки.
Он глубоко вздохнул, затем медленно выпрямился.
Затем он сложил руки — точно так же, как это делали местные волхвы — и поприветствовал пожилого мужчину перед ним: «Ага!»
Пожилой мужчина внимательно посмотрел на Адама, затем пробормотал: «Понятно. Ты слепой и к тому же немой. Неудивительно, что другие твои чувства настолько остры».
«Ааа», пробормотал Адам, совершенно сбитый с толку.
Он не мог понять ни слова из того, что говорили эти люди, поэтому все, что он мог сказать, было «ааа».
«Жаль», — пробормотал пожилой мужчина. «Мне бы хотелось обсудить с вами Путь».
Путь? Это было единственное слово, которое Адам уловил.
Но прежде чем он успел подумать дальше, пожилой мужчина перед ним исчез.
Просто так...
Адам остался стоять на поляне, с трепетом думая про себя: «Это была чистая физическая скорость!»
Я не видел, чтобы он наложил какие-либо ручные печати.
Подул порыв ветра, заставив края одежды Адама слегка развеваться.
«Моя гипотеза о магах Йен-Лу, скорее всего, верна», — подумал он про себя.
Вспоминая свою битву с сотней волхвов возле города Ичигане, а также свое краткое общение с этим влиятельным человеком, который, скорее всего, был главой секты Байхуа, Адам становился все более и более уверенным в своей теории.
«Но мне нужно больше наблюдать, чтобы подтвердить это», — подумал он.
Вскоре он покинул поляну и направился в гостевые помещения. Насвистывая веселую мелодию, он размышлял: интересно, как теперь пойдут дела. Этот старик определенно собирается расспросить старейшину Чжэнь Жэня о моем присутствии в секте.
Ха, похоже, меня вышвырнут раньше, чем я думал. Мне бы очень хотелось узнать больше о секте Байхуа.
Но, да ладно, по крайней мере теперь я могу возобновить свое путешествие.
***
Небесный павильон стоял на вершине секты Байхуа, с видом на всю гору.
Построенный из бледного нефрита и сандалового дерева, он служил одновременно резиденцией главы секты и центром власти секты, где решались важные вопросы.
В дальнем конце большого зала, сидя на возвышении, глава секты Байхуа Бай Тяньцзи взглянул на пожилого мужчину, стоящего перед ним на коленях.
Пожилым мужчиной был не кто иной, как старейшина Чжэнь Жэнь, которого только что вызвали в Небесный павильон.
Губы Бай Тяньцзи приоткрылись, его спокойный голос прозвучал в ушах старейшины Чжэнь Жэня, как далекий гром: «Объясни себя, Чжэнь Жэнь. По какой причине ты привел незнакомца в наш дом?»