«Драконье дерьмо!»
Адам выругался себе под нос, его сердце было полно обиды. Сидя на высоком дереве на окраине Фейпура, он не мог не думать о том, чтобы повернуть назад и спрятаться где-нибудь.
В последний раз, когда он столкнулся со зверем уровня ядра маны, ему удалось выбраться живым только потому, что ему повезло.
Ему посчастливилось найти эту гигантскую жабу, которая случайно оказалась у него на пути. Ему также повезло, что жаба довела одноглазого змея до грани смерти, прежде чем каркнуть – каламбур – прочь.
Таким образом, Адам смог справиться не с одним, а с двумя могучими зверями ранга ядра маны.
Но теперь, узнав, что затерянный город Фейпор является домом для трех могущественных зверей уровня ядра маны и армии других зверей, он не знал, что делать.
И это было еще не все…
Высоко над разрушенным горизонтом огромная тень пронеслась по руинам. Воздух дрожал от вибраций огромных крыльев зверя, каждый удар поднимал облака пыли с разрушенных улиц внизу.
Это был могучий грифон, чьи перья блестели, как полированная бронза, а львиное тело, покрытое мускулами, медленно кружило над головой. Его золотые глаза хищным взглядом осматривали руины, перемещаясь между четырьмя точками: владениями трех сильнейших зверей и большим кратером посередине.
Аура, которую излучал грифон, была удушающей. Он был настолько насыщен маной, что Адам мгновенно понял… зверь безошибочно был на уровне ядра маны!
Каждый взмах его крыльев, казалось, давил на сам город, служа немым напоминанием о том, что он правит небом над забытыми руинами Фейпура. И каждый раз, когда он приближался к городу, три огромных существа вспыхивали к жизни.
Три могучих волка, каждый из которых излучал гнетущую ауру Ранга Ядра Маны, стояли на вершине разрушенных руин и с сильной враждебностью устремили свои горящие глаза на кружащегося грифона.
Один был серый, другой черный, третий белый. Все трое пришли к молчаливому взаимопониманию. Вместе со своими стаями они будут править руинами Фейпура и не позволят никому из посторонних вторгнуться в их богатый маной рай.
Именно так в прошлом им удавалось уберечь древние руины от попадания в когти других зверей. Их единство было их величайшей силой. В отличие от одиночных магических хищников, эти волки стремились к инстинктивной координации и дисциплине стаи.
Три альфа-волка олицетворяли менталитет стаи в большем масштабе. Несмотря на различия в магической природе и темпераменте, у них было взаимопонимание, рожденное необходимостью и выживанием.
Объединив свои силы и стаи, они создали баланс сил, который сдерживал соперничающих зверей. В древних руинах Фейпора их сотрудничество обеспечило им господство.
Наблюдая молчаливое противостояние трёх волков и грифона, Адам внезапно почувствовал желание рассмеяться. Но прежде чем он успел это сделать, он засунул руку в рот, заставив себя чуть не поперхнуться.
Глубоко вздохнув, он наконец успокоился несколько мгновений спустя. Он не мог не проворчать себе под нос:
"Четыре зверя уровня ядра маны... как мне с ними справиться? Как мне добраться до портала? Могу ли я вообще это сделать? Это просто... невозможно!"
Если бы это был один зверь, он мог бы легко справиться с ним с помощью своих схем.
Если бы это были два зверя, все было бы очень рискованно, но Адам все еще был уверен, что выиграет после тщательного планирования.
Но четыре зверя на уровне ядра маны?
Это было просто самоубийство!
Если бы мир знал, что молодой человек ранга Вихря Маны развлекался мыслями о противостоянии четырем зверям уровня Ядра Маны, они бы наверняка подумали, что он окончательно сошел с ума.
"Но я уже злюсь! Ха-ха..." Адам разразился приступом безумного смеха. Но он поспешил злобно прикрыть рот, а затем прикусить язык, чтобы заставить себя успокоиться.
Когда кровь стекала с его губ, он глубоко задумался.
"Как мне это сделать? Как мне это сделать?" Он повторял одну и ту же фразу снова и снова, его внимание переключалось с грифона на трех могучих волков.
Бред Безликой Маски атаковал его разум, разжигая безумие. Среди безумного шепота Смеющегося Бога в его голове раздался странно знакомый голос:
«Если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно бояться результата сотни сражений.
«Если ты знаешь себя, а не врага, за каждую одержанную победу ты потерпишь и поражение.
«Если ты не знаешь ни своего врага, ни себя, ты потерпишь поражение в каждой битве…»
Губы Адама медленно скривились в широкую безумную ухмылку.
— Конечно, — пробормотал он. «Победа лежит за пределами страха».
Он медленно поднялся на ноги, наполняя маной свои артефакты скрытности. "Я человек, который однажды достигнет вершины магии! Как могут простые звери уровня ядра маны остановить меня?"
Сказав это, он медленно исчез из поля зрения, пробравшись к ближайшей обрушившейся башне. Его основание было наполовину погребено под обломками и толстыми заросшими корнями. Нижний уровень был наводнен волками, их низкий вой эхом отдавался в выдолбленном камне.
Адам держался на расстоянии, поднимаясь на более высокие уровни, где потрескавшиеся лестницы и покосившиеся стены все еще держались вместе, несмотря на тысячи лет разрушения.
Он решил сделать это место своим временным домом. Пыль покрывала пол, а битые стекла окон и фонарей слабо светились в тусклом свете. Это казалось очередной разрушенной башней, пока… его рука не коснулась стены.
«Вы бы посмотрели на это?» — прошептал он, его губы скривились в возбужденной усмешке.
Он расширил свою Сферу Резонанса, убедившись, что волки внизу не обращают внимания на то, что происходит над ними. Подтвердив, он слегка прижал стену.
Камень застонал и сдвинулся, открыв узкую щель.
Внезапно волки внизу оживились, у них потекли слезы. Сердце Адама чуть не екнуло. Но через несколько секунд звери вернулись к своей обычной деятельности, не обращая внимания на слабый звук, который они слышали ранее.
Вздохнув с облегчением, Адам вошел в секретный проход.