Завершив регистрацию – если это вообще можно было так назвать – Адам собрал документы и черный мешочек и в оцепенении покинул административный зал.
Увидев его в таком состоянии, Данели не смог сдержать смешок: «Что случилось? В шоке, что все произошло так гладко?»
Адам пришел в себя и недоверчиво взглянул на молодого эльфа. «Что, черт возьми, произошло? Разве это не было… слишком легко?»
Он был прав, высказав свои опасения. Ведь замок Саратога считался одним из Четырех столпов Империи, однако поступить в это заведение ему было легче, чем получить комнату в таверне.
«Мой учитель порекомендовал тебя в Замок», — сказала Данели так, будто это была самая очевидная вещь на свете.
— Лорд Элрод? Адам был еще больше сбит с толку. «Но он здесь не преподаватель, не так ли?»
«Ну и что, если это не так?» Данели говорил с гордостью: «Он имеет большое влияние в Империи».
«Я до сих пор этого не понимаю», — сказал Адам.
Пара вышла из административного зала и вошла в длинный и широкий коридор. Его украшали великолепные арочные окна, пропускавшие золотые лучи полуденного солнца.
Этот коридор был украшен прекрасными картинами, каждая из которых изображала различные сцены богатой истории Замка — строительство территории замка, великое собрание легендарных волхвов и волшебные пейзажи.
«К северу от Мрачных гор Акадская империя делит эти земли с нами, эльфами Высокого леса Баха», — начала объяснять Данели.
«У магов Империи всегда были хорошие отношения с эльфами Баха. В конце концов, если между ними разразится война, весь континент Ульер будет разрушен в результате последовавшего хаоса».
Адам понимающе кивнул головой, думая про себя: «Правильно». Зачем становиться врагами, если можно получить больше выгод, став союзниками?
Данели продолжила: «Мой учитель — один из представителей Высокого леса Баха. Естественно, ему несколько раз приходилось работать с могущественными магами Империи».
Юноша на мгновение остановился, когда пара свернула за угол коридора. Затем он добавил: «В результате мой учитель установил глубокие связи со многими влиятельными магами из различных организаций Империи».
Глаза Адама загорелись, когда к нему пришло осознание. — И один из этих волхвов из Замка?
"Действительно." Данели кивнула. «Этот волхв также отвечает за процесс приема».
Адам время от времени кивал, глубоко задумавшись, поглаживая подбородок. Затем он взглянул на эльфа и заявил: «Тем не менее, слова лорда Элрода имеют такое влияние в таком могущественном учреждении, как Замок Саратога?»
«И да, и нет», — объяснил Данели.
Когда пара шла по коридору, их шаги эхом отдавались позади них. Пол под их ногами был сделан из старинных камней, что добавляло атмосфере винтажную атмосферу.
Воздух в коридоре был наполнен ароматом состаренного дерева и пергаментной бумаги, смешанным со свежим ветерком, дующим из открытого окна.
«Нельзя отрицать, что рекомендация моего учителя открыла для вас двери в замок Саратога, — сказал Данели, — но ваши прошлые достижения также сыграли важную роль в вашем поступлении».
Затем он взглянул на черноволосого юношу и ухмыльнулся: «Неужели ты думал, что такое замечательное учреждение, как это, не проявит должной осмотрительности в отношении будущего студента?»
«Вот почему я сомневаюсь в легкости, с которой меня приняли». Адам закатил глаза.
«Хаа, друг мой», — вздохнул Данели, похлопав Адама по плечу. «Ты слишком мало думаешь о себе».
"Что ты имеешь в виду?" Адам слегка нахмурился.
Вскоре пара достигла величественной лестницы, сделанной из состаренного темного дуба, на перилах и стойках которой были вырезаны виноградные лозы и волшебные звери. Лестница изгибалась вверх, ее полированные ступени стали гладкими за столетия шагов.
Когда пара поднялась по лестнице, звук позади них постепенно затих. Его сменил тихий ропот студентов, снующих вверх и вниз по лестнице.
«Ваши академические достижения в Академии Клевер уже были проверены здесь преподавателями. Хотя ваши оценки не были образцовыми, они также не были плохими», - насмешливо сказал Данели.
«Какого черта?» Глаза Адама прищурились. «Откуда ты вообще знаешь о моих оценках? Разве они не должны были быть, я не знаю, конфиденциальными?»
«Конечно, это потому, что мой учитель рассказал мне о них». Данели пожал плечами. «В любом случае, очевидно, что Замок счел желательным не ваши результаты, а ваши действия во время войны».
Лицо Адама стало торжественным, когда ему напомнили о войне. В его угольно-черных глазах мелькнула печаль.
Данели этого не заметил, он продолжил: «Стать магом по сжижению маны в возрасте двадцати лет — это не шутка. Даже самые талантливые маги Империи не достигли этого».
В его голосе, казалось, звучал намек на восхищение. Когда он узнал об этом от Элрода, он был по-настоящему потрясен.
Даже ему, которого считали гением среди гениев в Высоком лесу Баха, потребовалось шесть лет, чтобы достичь этого звания.
Однако Адам сделал это всего за пять. «И не только это, ты даже победил двух магов по сжижению маны, будучи недавно продвинутым магом 2-го ранга», — продолжил Данели, — «это, по моему мнению, то, что заставило профессорско-преподавательский состав Замка принять тебя в это учреждение».
«Хех, что я могу сказать? Думаю, мое присутствие здесь действительно очень привлекательно», — сказал Адам с самодовольным выражением лица.
Губы Данели дернулись. «Хм, не будь таким дерзким. Вероятно, это как-то связано с тем, что ты потерялся в Башне Рассвета».
Глаза Адама расширились от удивления. — Что?! Они вообще об этом знают?
«Конечно», — сказал Данели как ни в чем не бывало. «Когда такой могущественный маг, как Эдвин Тернер, пытается кого-то завербовать, вы думаете, что остальные три Столпа не услышат об этом?»
Для Адама это имело смысл, но в то же время его это очень шокировало. Они наверняка будут следить за ним, если он сейчас окажется в поле зрения других могущественных магов Империи.
Это его не устраивало. В конце концов, он был человеком, который любил оставаться сдержанным.
Его не заботила слава.
Только деньги.
Но все же это не могло не вызвать улыбку на его лице. «Значит, все важные шишки Империи знают обо мне, да? Я действительно продвигаюсь по карьерной лестнице».
«Не увлекайся». Данели закатил глаза. «В Империи бесчисленное количество гениев, как звезд на ночном небе».
Он на мгновение остановился, думая, что его слова, возможно, прозвучали неправильно. Таким образом, он поправил себя: «Я говорю это не для того, чтобы принизить ваши прошлые достижения. Я хочу сказать, что теперь вы должны работать еще усерднее. В конце концов, это место очень конкурентоспособно».
Почувствовав беспокойство в голосе своего друга, Адам немного потеплел на сердце. И все же он решил подшутить над ним ради развлечения.
«Оу, Данели, ты действительно заботишься обо мне~»
— Заткни свой свиной рот! Данели хмыкнула и потопала прочь. «Мы вот-вот доберемся до жилого этажа».
Адам весело усмехнулся, прежде чем последовать за ним вверх по лестнице.
Этот его эльфийский друг мог показаться холодным и отчужденным снаружи, но внутри все было совсем по-другому.