Черный Бастион находился в самом сердце делового района Рейвенфелла, недалеко от Крепости Совета.
Это была цитадель Черного Легиона, внушительная крепость, которая служила одновременно символом мощи элиты города и молчаливым предупреждением всем его врагам.
На следующий день после великого праздника Адам прибыл в эту крепость верхом на коне. Он заметил, что оно было построено на возвышении из черного камня. На его высоких обсидиановых стенах гордо красовались знамена Черного Легиона.
«Неплохо», — пробормотал Адам себе под нос, направляя своего коня к высоким воротам из черного железа.
«Мы приветствуем лорда-командующего!» Стражники, стоявшие у ворот, громко и почтительно приветствовали юношу.
Адам кивнул им, ожидая, пока они откроют ворота.
Пройдя через внешние стены крепости, он оказался перед огромным огороженным двором, где сто магов 2-го ранга Черного Легиона оттачивали свое мастерство.
Увидев, как мужчины усердно занимаются боевыми упражнениями, юноша не мог не кивнуть в знак признательности. Затем он увидел Райдона, стоящего прямо возле тренировочной площадки и направляющего людей в милитаристской манере.
Когда взгляд мужчины был обращен на юношу в черной мантии, он тут же бросился к нему. «Милорд, прости меня! Я не знал о твоем прибытии. Иначе я бы приветствовал тебя у ворот!»
Адам небрежно махнул рукой, слезая с лошади. «Не надо быть со мной столь формальным. Мне не нравятся такие вещи».
— Но… — попытался возразить Райдон. Как он мог не проявить общепринятый этикет по отношению к своему начальнику?
Однако Адам прервал его со слабой улыбкой. «Не волнуйся об этом. Постепенно ты к этому привыкнешь». Затем он оглядел это место и добавил: «Как насчет того, чтобы показать мне окрестности?»
«Это было бы для меня честью!» Затем Райдон провел юноше экскурсию по крепости.
Внешняя структура Черного бастиона состояла из высоких внешних стен, массивных железных ворот легиона, через которые только что вошел Адам, и, наконец, четырех усиленных сторожевых башен в каждом из углов.
В сердце крепости находился Железный Шпиль. Он служил одновременно командной резиденцией и квартирой лорда-командующего.
Была также Башня Ворона, служившая посыльным. Он служил постом связи для передачи срочных приказов по городу.
Помимо тренировочных площадок и тренировочных площадок под открытым небом, здесь были казармы и жилые помещения для мужчин.
Однако в отличие от обычных гарнизонов казармы Черного Легиона напоминали спартанские воинские залы, предназначенные для размещения только лучших из лучших. Каждому магу была предоставлена отдельная личная палата.
Еще был огромный подземный арсенал, в котором хранилось оружие и доспехи легиона. Кроме того, здесь была еще и кузница, где ковали предметы специально для членов Черного Легиона.
«Значит, все владеют парными мечами, да?» Адам взглянул на ряд, полный холодного оружия.
Он схватил один и небрежно развернул его. Затем он посмотрел на лезвие меча и постучал по нему пальцем. — Думаю, неплохо.
— Да, мой господин. Райдон уважительно кивнул. «Каждый маг в Легионе является экспертом в владении парными клинками. Как вы, возможно, заметили на символе Черного Легиона, прямо под вороном лежат два меча».
Затем он на мгновение остановился, прежде чем спросить: «Мой Лорд, могу ли я узнать, каким оружием вы владеете?»
"Мне?" – спросил Адам, подняв бровь. «Обычно я предпочитаю использовать кулаки, но… в последнее время я полюбил кинжалы».
Он взглянул на Райдона и с ухмылкой повторил: «То есть двойные кинжалы».
Услышав эти слова, Райдон не смог сдержать улыбку. «Я и весь Легион с нетерпением ждем того дня, когда вы сразитесь с нами, милорд!»
«Не надо ждать». Адам поднялся наверх, заложив руку за спину. «Давайте сейчас спаррингуемся. Я давно хотел оценить силу моих новых братьев».
…
Час спустя Адам сел на валун внутри тренировочного двора. Он неторопливо скрестил ноги — его правая лодыжка лежала на левом колене — и что-то записывал на пергаменте.
Перед ним лежали десятки мужчин, извивающихся на земле и стонущих от сильной боли. Хотя это был легкий спарринг, Адам нанес им хороший удар.
Однако ни у кого из них не текла кровь. Адам правильно распорядился своей силой. Несмотря на это, мужчины были доведены до такого состояния.
Снаружи тренировочной площадки люди, готовившиеся в следующий раз выйти на лонжерон, внезапно обнаружили, что у них пропало всякое желание сражаться.
Они не могли не посмотреть друг на друга и сглотнуть. Что, черт возьми, они стали свидетелями?!
Адам без особых усилий в одиночку уничтожил более тридцати человек. В том числе и их бывший лорд-командующий Райдон!
Им казалось, будто на территорию вошел взрослый человек и легко расправился с малышами.
Райдон, стоявший рядом с Адамом, изо всех сил старался сдержать неловкий стон, сорвавшийся с его губ. «Мой Лорд… ты действительно не использовал ману?»
«Угу». Адам рассеянно кивнул.
Монстр! Подумал про себя Райдон. На юноше не было даже царапины. Нет, не забудьте нанести удар, он и его люди не смогли даже прикоснуться к краям одежды Адама.
Боевые приемы юноши были настолько плавными. Казалось, что он находился в пьяном трансе, пока передвигался, но каждая его атака попадала со смертельной точностью.
Что это была за техника боя?! Райдон не мог не думать в недоумении.
Для атаки он использовал каждую часть своего тела… Будь то кулаки, локти, колени или ступни. Я никогда не видел такой проникающей силы!
Он… выглядел как призрак!
«Хм, вот и все», — сказал черноволосый юноша, протягивая Райдону пару пергаментных бумаг.
«Мой Лорд, это…»
Адам улыбнулся: «Техника боя с маной, в которой используются двойные клинки».
Хотя Райдон был слегка озадачен этим внезапным жестом, он не придал этому большого значения. В конце концов, их текущая техника боя с маной была лично передана им лордом-маршалом Рейвенфелла Сабриной Бентон.
Так как же могло то, что дал им Адам, сравниться с тем, что дал им Лорд Маршалл? Ответ был ясен Райдону.
Тем не менее, он был чрезвычайно признателен за жест своего нового лорда-командующего.
«Спасибо, милорд». Он принял свитки обеими руками.
«Конечно», - небрежно сказал Адам. «О, и проследи, чтобы эта техника не попала в руки кого-то, кто не из Черного Легиона, понятно?»
Однако ответа он не получил.
Потому что внимание Райдона было полностью приковано к свиткам. Его глаза расширились, и он обильно потел.
«Что… Что это?!!!»