Длинная вереница конных экипажей медленно двигалась к поместью Сумерки. Даже для наблюдателя было очевидно, что мероприятие, организованное виконтом Сумраком, было самым ярким событием недели, а возможно, и месяца.
Ведь не каждый день можно увидеть, как богатые купцы и зажиточные дворяне собираются на одно и то же мероприятие. Также помогло то, что виконт был очень общительным человеком и поэтому знал большинство примечательных людей в городе.
Адам посмотрел в окно на длинную очередь экипажей перед ним. Затем он посмотрел на расположенное неподалеку поместье виконта, залитое яркими огнями и звуками живых оркестров.
Он не мог не нахмуриться и пробормотать: «Так много людей. Неужели виконт Сумрак настолько известен в этих краях?»
Камара, сидевший напротив него, смущенно посмотрел на него: «Ты ничего не знаешь о виконте, но хотел присутствовать на его мероприятии?»
«Я думал, что это будет хорошее место для общения с людьми», — солгал Адам.
Эльф посмеялся над этим оправданием. Что касается нее, Адам знал Данели, которую можно было считать королевским дворянином из Бахи, Бригама Флинна, который был советником Рейвенфелла, а также ее самого и ее тетю, которые были родственниками другого советника.
По ее мнению, Адаму не нужно было ни с кем общаться, когда он уже был знаком с людьми, которых он уже знал.
«Причина, по которой люди обращаются к виконту Сумерки, заключается в грандиозных вечеринках, которые он время от времени устраивает», — сказал эльф.
«Он родился не дворянином, а тем, кто заплатил за этот титул. В отличие от лучших дворян Рейвенфелла, которые происходят из многих поколений богатых людей, виконт Сумерки лишь недавно заработал деньги на своих многочисленных коммерческих предприятиях.
«Я полагаю, что грандиозные вечеринки, которые он устраивает, — это его способ доказать людям, что у него тоже много денег. Но если вы спросите меня, поиск такого подтверждения имеет тенденцию иметь только противоположный эффект».
Адам повернулся и посмотрел на Камару с возбужденным интересом. «О? Я не знал, что ты можешь купить себе путь в аристократические круги города».
«Благородство Рейвенфелла — это вершина общества и класса», — сказала Камара, слегка приподняв подбородок. «Члены давних аристократических семей пользуются определенным уважением, которого в этом городе никогда не смогут достичь даже большинство магов.
«Эти дворянские титулы присуждаются жителям, оказавшим значительную услугу городу. Альтернативно, они могут пожертвовать непомерную сумму денег — более двух миллионов акадских золотых — и получить титул».
Адам был поражен. «Два миллиона?! Это… преступление».
Камара в ответ просто закатила глаза. «Сумма денег — ничто по сравнению с льготами, которые человек получает, получив дворянский титул. В любом случае, оба метода, которые я упомянул, требуют одобрения Совета Семи. Нелегко стать дворянином, даже если у тебя много денег».
Глаза Адама сузились, и он подумал про себя: «Значит, тебе нужно одобрение советников, чтобы стать аристократом, да?» Если виконт Сумрак действительно связан с Культом Костей, как я думаю, то есть шанс, что советник, который его рекомендовал, может быть связан с ними!
«Вернемся к тому, что я говорил о виконте Сумраке», продолжил Камара. «Титул виконта он купил себе. Конечно, титул ненаследственный. Ты должен знать, Адам, что даже среди дворянства существует дискриминация нуворишей».
Адам не мог не покачать головой: «Дай угадаю, виконт Сумрак — один из них и чувствует необходимость продемонстрировать свое богатство на вечеринке, которую он устраивает?»
Камара пожал плечами. «Ну, еще я слышал, что его вечеринки действительно… прогрессивны. Некоторые из моих друзей говорят, что это глоток свежего воздуха по сравнению с жесткими традициями, которые можно найти в Рейвенфелле. Конечно, я никогда раньше не был на его вечеринках. Такие мероприятия ниже моего достоинства».
В тоне эльфа отражался уровень высокомерия, который казался ей второй натурой. Но, учитывая тот факт, что она была старшей дочерью герцога и советника, Адам чувствовал, что в этом есть смысл, хотя и очень небольшой.
— Так почему же ты тогда решил посетить эту вечеринку? – спросил Адам с насмешливым выражением лица.
«Хм!» Камара отвернулась и посмотрела в окно. «Это потому что…» она подсознательно взглянула на черноволосого юношу и тут же отвела взгляд. «Конечно, это из-за Данели. Ты думал, что я приду из-за тебя? Адам, ты слишком самодовольный!»
Когда Камара упомянул Данели, темные глаза Адама вспыхнули сложными эмоциями. Он выглянул наружу и увидел, что они подошли к главным воротам поместья Дукфолл.
Прежде чем эльф успел спросить о Данели, Адам быстро сменил тему. «Что бы ни случилось сегодня вечером, давай обязательно повеселимся, хорошо?»
— Весело? Что ты имеешь в виду? Камара не могла не спросить об этом, поскольку в ее голове начали проигрываться самые разные сценарии, а мочки ее ушей начали становиться красными.
Их карета остановилась, и дверь им открыл один из дворецких, одетый в чистую одежду. «Добрый вечер, миледи, милорд. Добро пожаловать в поместье Сумерки», — сказал мужчина с почтительным поклоном.
Адам первым вышел из кареты. Затем он обернулся, протянул руку и помог Камаре выйти. Когда красивая пепельно-русая эльфийка появилась в поле зрения, она вызвала коллективный вздох у окружающих ее людей.
Конечно, они не смогли определить, кто она такая. Но из-за великолепной одежды, которую она носила, и привлекательной внешности, которую она демонстрировала, она мгновенно очаровывала людей, которые смотрели на нее.
Затем их внимание переключилось на Адама, они задавались вопросом, кто этот человек, который привел на мероприятие такого привлекательного партнера.
Один был в черном, другой в белом. Они казались полной противоположностью друг друга, но в то же время создавали ощущение идеальной пары.
Это было красивое противоречие.
Постояв в очереди чуть больше минуты, пара подошла к главному входу, где главный дворецкий поместья, маг 1-го ранга, проверял у всех пригласительные билеты и приветствовал их.
«Добрый вечер, сэр, мадам», — сказал главный дворецкий с теплой улыбкой, увидев стоящих перед ним Адама и Камару. «Могу ли я получить вашу пригласительную карточку?»
У Камары не было пригласительного билета, потому что она приехала сюда как плюс-один Адама. Она просто стояла, оглядываясь по сторонам, и ждала, пока Адам разберется с этим.
Адам протянул дворецкому пригласительный билет. Когда мужчина открыл конверт и увидел написанное на нем имя, его глаза расширились. Затем он прошептал что-то на ухо стоявшему позади него слуге, прежде чем повернуться к Адаму с приветливой улыбкой.
«Маг Константин, для меня большая честь видеть вас в поместье. Пожалуйста, позвольте мне проводить вас», — с большим энтузиазмом сказал главный дворецкий.
Увидев внезапную перемену в поведении человека, стоящего перед ним, а затем и слуги, который в этот момент бросился в поместье, Адам не мог не насторожиться.
Тем не менее, он выглядел очаровательно и улыбался. «Веди путь».