Адам сидел обнаженный, прислонившись спиной к изогнутой стене.
Он использовал Сферу Резонанса, чтобы наблюдать за каждым дюймом своего тела, как внутри, так и снаружи. После тщательного осмотра, который длился – кто знает, как долго – он вздохнул с облегчением.
«Я был прав», — подумал он.
Кодекс Пяти Элементов действительно способен нейтрализовать порчу. Оглядываясь назад, это не так уж и удивительно, учитывая, что в руководстве содержатся секреты высших тайных рангов.
Мне действительно повезло, когда я нашел эту технику извлечения маны в юности. Если бы я не вырастил свою ману такой чистой, как сейчас, возможно, мне бы не удалось справиться с порчей.
Однако для него все это было большой авантюрой. Он знал, что Кодекс Пяти Элементалей имеет наибольшие шансы противодействовать порче, но не был в этом уверен.
Но теперь он был.
Он поднялся на ноги и сжал кулаки, чувствуя изменения в своем теле. Внезапно его брови удивленно взлетели вверх.
«Что за!» Он коснулся своей головы, точнее, пространства над головой.
«Я стал... короче?»
Из-за нехватки еды и воды в последние несколько лет он сильно истощался. В результате он потерял несколько дюймов. Теперь он стоял на высоте ровно шести футов.
Помимо этого, за эти годы он потерял много мышечной массы. После нынешней трансформации он стал стройнее. Если бы не его длинные и неухоженные волосы и борода, другие легко могли бы принять его за покойного подростка.
Но он, однако, не жаловался. Он был просто немного поражен. Большая часть жизненной силы плода была использована для борьбы с порчей, а остальная часть была использована для восстановления его хрупкого тела.
Он надел свою изорванную одежду, затем надел плащ-невидимку. Заметив поврежденные части плаща, он не смог сдержать горестного вздоха. Поскольку крылья змеи сумели проделать несколько дыр в ткани, чары плаща были уничтожены.
Теперь он ничем не отличался от обычного плаща. Только немного крепче. Это означало, что до конца своего путешествия в этом заброшенном месте он не сможет скрыть своего присутствия. Но, по крайней мере, он все еще мог произносить заклинания.
Адам снова сел на землю и задумался о своих следующих шагах. Убедившись, что Кодекс Пяти Элементалей действительно способен свести на нет порчу, он стал более уверенным в трансплантации глаз мерзости себе.
Однако...
«Эта мерзость находится на совершенно другом уровне, чем шестикрылая змея, которую я видел раньше», — подумал он, нахмурившись.
И если мои предположения верны, то источник мерзости берет начало как минимум на уровне ранга Император-Маг.
Это означает, что противодействовать коррупции, вызванной этой мерзостью, будет чрезвычайно сложно. Если я добавлю остальные фрукты в качестве добавок, риски все равно будут очень высоки.
Сможет ли в то время Кодекс Пяти Элементов противостоять коррупции?
Если нет, то...
Адам не смел представить, что с ним будет, если его развратит мерзость. Его дела будут лишь немного лучше, чем у Альдо Вагнера. Ведь он был уверен, что лотос защитит его разум и душу. Но что насчет его тела?
С одной стороны, это была прекрасная возможность, которую он просто не мог упустить. Но с другой стороны, риски были просто слишком высоки.
Постепенно сомнение закралось в его сердце.
«Есть способ узнать результат преждевременно», — подумал он.
Или, по крайней мере, получить представление об этом.
Гадание!
Более того, поскольку предметом гадания был он сам, была большая вероятность заглянуть в его судьбу.
Он глубоко вдохнул и начал плести сложный набор ручных печатей. Под ним загорелся блестящий магический круг, и он наконец произнес свое заклинание.
Заклинание 4-го ранга: Предсказание!
Мысленно он продолжал повторять один и тот же вопрос, пока его сознание медленно ускользало.
Что будет, если я пересадю себе глаза мерзости?
***
Не было ничего, кроме темноты.
В этой темноте возникли змеиные силуэты.
Вдруг слабый свет пролил тьму, и змеевидные силуэты оказались завитками.
Их было много, извивающихся зловещей аурой.
Затем один за другим на поверхности этих усиков появилось бесчисленное количество глаз. У этих глаз были белые склеры, черные радужные оболочки и бездонные темные зрачки.
Глаза несколько раз моргнули, прежде чем их форма начала искажаться. Затем они превратились в арочные ворота.
Теперь бесчисленные врата были встроены в поверхность бесчисленных усиков.
Затем усики начали извиваться, складываясь внутрь и сходясь в единую форму. В конце концов они слились воедино, превратившись в одни колоссальные арочные ворота.
За воротами текла загадочная река.
Это была река, которая текла назад, в прошлое.
Это была река вчерашнего дня.
***
Вздох!
Сознание Адама вернулось, и он резко проснулся.
Капельки пота скатились по его лбу. Его дыхание стало тяжелым, когда он прокручивал в уме это видение.
Он подсознательно сглотнул и в тревоге подумал:
Это... это то же самое видение, которое мне снилось, когда я был в Маби.
Теперь я отчетливо это помню!
Но что все это значит?
Глаза, усики, ворота и река... что все это значит?
Что все это значит?!
Гадание никогда не давало однозначных ответов. Вместо этого он раскрыл видения, символы, отголоски событий и искаженные отражения истины.
Эти проблески несли смысл, но никогда не давали никаких объяснений.
Прорицателю предстояло интерпретировать их, соединить символы в понимание. И то, был ли вывод точным, полностью зависело от проницательности, опыта и предвзятости прорицателя.
Искусство гадания никогда не лгало. Но оно было равнодушно к пониманию.
Вместо ответов у Адама осталось еще больше вопросов.
Результаты его гадания были неоднозначными и открытыми для интерпретации.
Это могло означать, что мерзость, с которой ему предстоит столкнуться, была связана со всеми символами, явленными в его видении.
Или...
Это может означать, что однажды он сам станет неразрывно связанным с ними.