Рейвенфелл.
Поскольку Великий Турнир Магов уже не за горами, город наполнился праздничным духом, его улицы гудели от волнения и ожидания.
Все шесть кварталов города ожили, даже обедневший квартал Корвид.
Фактически, с тех пор как коварный заговор виконта Сумрака с Красными Кулаками был раскрыт, администрация города активно предпринимала усилия по инвестированию в трущобы.
Они поняли, что, поскольку этот квартал долгое время находился в запустении, он стал питательной средой для таких организаций, как Красные Кулаки, и позволил Умбрским Воришкам действовать беспрепятственно.
Теперь, когда в квартал Корвид хлынули инвестиции, уровень жизни начал повышаться. Многие из угнетенных жителей получили доступ к возможностям трудоустройства, а общий уровень образования в обществе значительно повысился.
Конечно, можно по-прежнему утверждать, что внезапное внимание городской администрации к кварталу Корвидов было вызвано не столько искренней озабоченностью, сколько внешним видом.
В конце концов, поскольку Великий Турнир Магов привлек в Рейвенфелл влиятельных и богатых магов со всего континента, городу пришлось представить полированный фасад.
Их нельзя было рассматривать как бессердечных правителей, пренебрегающих благополучием смертных. Нет, такое восприятие было бы катастрофическим для общественного имиджа.
Независимо от истинной причины, факт оставался фактом: обнищавший Квартал Корвидов уже не был тем, чем был раньше.
Преступность была на рекордно низком уровне, и жители явно были более чем довольны недавними событиями.
Экономика в остальных кварталах также процветала. Три показали значительный рост по сравнению с остальными.
Квартал Харбор, расположенный в восточной части города, к югу от реки Делл. Гавань была полна предприятий, таверн и гостиниц. Благодаря притоку туристов в последние месяцы его бизнес процветал.
Квартал Даунтаун, важный и очень богатый район города. Здесь проживало множество знатных семей, купеческих домов, магазинов и предприятий.
Влиятельные волхвы со всего континента приезжали в этот квартал в основном за покупками, ресторанами и отдыхом.
Наконец, Рыночный квартал, район, который никогда не спал. По сравнению со всеми районами Рейвенфелла, в этом районе было больше всего бизнеса, объем торговли рос в геометрической прогрессии.
Будь то день или ночь, в квартале всегда кипела жизнь.
Солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо в пурпурные и красные оттенки. Пока большинство туристов гуляли по мощеным улицам Рейвенфелла, восхищаясь архитектурой и грандиозным дизайном города, наиболее влиятельные туристы собрались в одном месте.
Бентон Эстейт, квартал Аптаун.
Сабрина Бентон, матриарх семьи Бентон, и лорд-маршал Рейвенфелла устроили официальный банкет для выдающихся магов, приехавших в город на Великий турнир магов.
В большом обеденном зале собрались волхвы из Четырех Столпов Империи, а также из Высокого Леса Баха, чтобы отпраздновать радостное событие турнира, который проводился раз в тридцать лет.
За несколько недель до Великого Турнира Магов в городе пройдет несколько общественных мероприятий, таких как официальные банкеты, театральные представления, политические саммиты, охотничьи вечеринки, тайные выставки, научные салоны и аукционы.
Этот формальный банкет был одним из самых важных, поскольку его вела, пожалуй, самый могущественный маг в Рейвенфелле (кроме, конечно, директора Саратоги) Сабрина Бентон.
Все присутствующие на банкете были одеты в роскошные наряды, каждый предмет одежды молчаливо провозглашал богатство и статус.
Изысканная еда и вино лились без конца, а живой ансамбль наполнял воздух мягкими, успокаивающими мелодиями, создавая изысканную атмосферу в большом зале.
Маги Вихря Маны Четырех Столпов взяли с собой некоторых из своих самых многообещающих учеников, надеясь укрепить дух товарищества, познакомив их со сверстниками из других уважаемых учреждений.
Это была возможность не только пообщаться, но и создать альянсы, которые могли сформировать будущее Ульера.
По сути, в этом и заключалась суть Турнира Великих Магов.
Несколько уважаемых магов разделились на небольшие группы и беседовали друг с другом.
Одна конкретная группа была весьма привлекательной.
Эдвин Тернер, одетый в роскошную белую мантию с синей вышивкой, потягивал вино из хрустального кубка. Он повернулся к хозяину официального банкета и с ухмылкой спросил: «Я слышал, вы даровали Адаму титул графа?»
Сабрина Бентон повернулась и посмотрела на своего старого друга. Она почувствовала насмешку в тоне мужчины. Она не могла не фыркнуть: «Это меньшее, что я могла сделать за то, что он сделал для этого города».
«И как это отразится на городе?» Эдвин усмехнулся, его тон был пронизан насмешкой. — Скажи пожалуйста, старый друг, выполнял ли он свои благородные обязанности графа?
От одной только мысли об этом у Сабрины заболела голова. Она не могла не вздохнуть с поражением: "Адам едва успел поселиться здесь после того, как стал графом. Его почти сразу отправили в Блэкшор, а после происшествия там..."
Ее голос затих. Она раздраженно покачала головой и продолжила: «Он исчез после инцидента в Блэкшоре, сказал, что ему нужен отпуск».
«Кахаха!» Эдвин громко рассмеялся, привлекая внимание людей поблизости. Но, конечно, ему было все равно.
«Какой свободолюбивый молодой человек!»
Затем выражение его лица постепенно потемнело, и он пробормотал себе под нос: «Он должен был быть в Башне».
Услышав его слова, губы Сабрины Бентон скривились в торжествующей ухмылке.
«Ну, помимо того, что он граф, он еще и лорд-командующий Черного Легиона», — добавила она. "Очень немногие люди знают об этом. Ну, ты знаешь... в конце концов, этот титул меркнет по сравнению с титулом Темного Короля."
Черный Легион был элитным подразделением магов по сжижению маны, которое было хорошо известно на континенте Ульер.
Ходили слухи, что это подразделение даже сильнее, чем элитное подразделение, созданное Акадской королевской семьей!
"О? Это довольно престижная должность, я должен сказать", - вмешался старик, одетый в голубую мантию. - Подходящая... наиболее подходящая для Темного Короля.
Этим пожилым человеком был не кто иной, как маг Пелл Морган, опытный ученый, возглавлявший делегацию из Корал Коув. Маг Вихря Маны, пользующийся значительной репутацией, он излучал мудрость и тихий авторитет.
Рядом с ним стоял эффектный молодой человек с длинными распущенными светлыми волосами и пронзительными серыми глазами. Это был Кан. Широко известен как вундеркинд Коралловой бухты.
Несмотря на свою молодость, он добился значительного прогресса в ранге сжижения маны, подвиг, который вызывал уважение и трепет среди его сверстников.
Сабрина криво улыбнулась: «Это действительно престижная должность, но…»
Она снова вздохнула: «Адам передал бразды правления капитану части и, как я уже сказала, уехал в отпуск».
«Темный Король производит впечатление легкомысленного молодого человека», — заметила пожилая женщина, одетая в струящиеся бело-зеленые одежды.
Это был Сонер Питт, руководитель делегации из Гринфилд-Ридж. Ее острые глаза сверкнули с оттенком презрения, когда она сказала: «Кажется, в наши дни титул «Короля» раздается слишком свободно…»