Разум Адама разрушился.
Душераздирающая агония охватила его духовное море, поглотив его в муках, превосходящих все, что он когда-либо переживал.
Небо над головой сильно дрогнуло, расколовшись неровными трещинами, простиравшимися от горизонта до горизонта. Некогда спокойные воды внизу бурлили, огромные волны поднимались, как горы, а затем обрушивались с катастрофической силой.
И в центре всего этого... Лотос Вечной Души лежал на бурных волнах, его девственно белые лепестки раскрывались. Волна энергии разнеслась во всех направлениях, когда божественный артефакт делал все возможное, чтобы успокоить бушующее море духов.
Однако ущерб, нанесенный на этот раз, был слишком велик. Слишком много.
Адам сильно злоупотребил лотосом на протяжении всей битвы, и его последняя атака нанесла тяжелый урон его разуму, телу и душе.
Белый лотос загудел, посылая во все стороны еще одну мощную волну энергии. На короткий момент показалось, что духовное море Адама будет полностью уничтожено.
Но затем... апокалиптическая буря начала утихать. Медленно, но верно.
Однако ущерб уже был нанесен. Зубчатые трещины все еще покрывали небо его духовного моря, простираясь бесконечно над головой, а воды внизу продолжали бурлить, как бушующий океан.
Однако на данный момент... разрушение остановилось. Хаос больше не распространялся. Духовное море Адама стабилизировалось... но лишь незначительно.
И тут... произошло нечто неожиданное.
Вечный Белый Лотос тихо загудел, а затем медленно погрузился в глубины моря духов. Оно останется там, заботясь о душе Адама, молча восстанавливая его разбитый разум... пока его работа не будет завершена.
В реальном мире Адам корчился на земле, охваченный мучительной болью. Он схватился за волосы, вырывая их из головы, его тело сотрясалось в сильных конвульсиях.
И все же агония не проявила милосердия.
А глаза... они полностью разорвались, зрительные нервы разорвались, остались только две темные, полые и окровавленные глазницы.
Он плакал до тех пор, пока не смог больше плакать.
Он кричал до тех пор, пока его горло не охрипло, пока не вырвалось ни звука.
И все это время широкая, преувеличенная улыбка не сходила с его лица.
Мардену, с другой стороны, дела шли не лучше. Как он мог? В конце концов, Адам ударил его душевной атакой!
Техники атаки души были невероятно редки. Еще реже встречались методы защиты от таких атак. Марден никогда не ожидал, что юноша будет обладать такими дьявольскими способностями. Что еще более важно, у него не было никакой защиты от таких атак.
Поэтому все, что он мог сделать, это корчиться от невыносимой боли. Более того, его разум уже находился в очень нестабильном состоянии, его преследовали призрачные силуэты его мертвой семьи, глодавшие его рассудок. Коварное нападение Адама нанесло более глубокие раны его душе, оставив его на мгновение беззащитным.
Это была бы прекрасная возможность убить Мардена. Увы, все Маги Ядра Маны находились на севере, а остальные выжившие Маги были просто слишком слабы и застыли от ужаса, чтобы приблизиться к полю битвы Мардена и Адама.
Даже Адам мог положить конец жизни предателя одним ударом в сердце. У Мардена не было бы шанса остановить его.
Но Адам столкнулся с гораздо более коварной проблемой. Как он мог действовать под таким бременем?
«Ублюдок... ты смеешь...» Глаза Мардена были налиты кровью, выражение его лица было полно темной злобы.
Он медленно поднялся на ноги, в его руке материализовалось багровое лезвие, сделанное из его собственной крови.
«Мне все равно», - прорычал он. «Мне уже все равно! Ублюдок, я прикончу тебя прямо здесь, прямо сейчас!!»
В тот момент Мардена не волновало выполнение приказов лидера культа. Его не волновали собственные махинации. В тот момент все, что он хотел сделать, это положить конец жизни Адама.
Неся мучительную боль в душе, он тащил свое тело через поле боя. В нескольких метрах от него Адам все еще трясся в конвульсиях на земле, схватившись за голову.
Когда взгляд Мардена упал на пустые глаза Адама и зловещую ухмылку на его лице, он почувствовал внезапный холодок, пробежавший по его спине. Что-то в юноше изменилось... и он не знал что.
В этот момент колебания мир вокруг него внезапно залился ярким синим светом.
Гром!!
Эдвард превратился в полосу молнии и нанес жестокий удар ногой по туловищу культиста, подбросив его в воздух.
Марден покатился по земле, прежде чем наконец остановиться. Он поморщился от невыносимой боли. Нет, это не удар Эдварда причинил ему боль. Фактически, он даже заблокировал его внезапную атаку. Для него это было пустяком.
Но душевная атака Адама... это было другое. Оно вцепилось в его духовное море, как бурлящие, горящие цепи, разъедая самое его существо и топив его в непрекращающихся, невыносимых муках.
Он переключил свое внимание на Адама. Перед ним с торжественным выражением лица стояла высокая и дородная фигура с темными волосами и голубыми глазами, прикрывая Адама позади себя.
— Ты думаешь, что сможешь остановить меня? Марден зарычал, его глаза налились кровью и сверкали гневом и безумием. «Ладно, я убью вас всех…»
К концу его слова затихли. На поле битвы прибывало все больше и больше фигур, образуя защитный периметр вокруг Адама. Большинство из них были воинами Черного Легиона, воинами, которые скорее умрут, чем позволят своему лорду-командующему пасть у них на глазах.
Выражение лица Мардена становилось все более уродливым. По мере того, как прибывало все больше и больше людей, жажда крови в его глазах постепенно утихла, сменившись холодными и расчетливыми рассуждениями.
Тем не менее, рана в его душе затянулась, тяжело давя на него. Его лицо исказилось мрачной гримасой, когда он изо всех сил пытался вынести боль. Но с каждой секундой боль только усиливалась.
Прямо в этот момент...
Подул легкий порыв ветра, заставивший Мардена содрогнуться. Его тело двигалось само по себе, и благодаря чистому инстинкту он поднял багровый меч в защитную стойку.
Кланг!!
Четвертый директор замка Саратога, новый лорд Рейвенфелла, Нилиан Фено, прибыл на поле битвы, его серебряный длинный меч обрушился на Мардена с необузданной ненавистью и яростью.
Его глаза были широко раскрыты и налиты кровью, по лицу текли слезы. Он заскрежетал зубами от кипящей ярости и пробормотал:
«Это ты убил моего Наставника?»
Руки Мардена дрожали, когда он не давал мечу Нилиана перерезать ему шею. Подавив боль в душе, он взглянул на оружие в руке Нилиана. Затем он ответил тихим голосом:
«Понятно... значит, ты новый директор».
— взревел Нилейн, с безрассудной энергией бросившись на Мардена. Свет меча рассек воздух, и в одно мгновение оба мага обрушились бесчисленные атаки, превратив поле битвы в бушующий тайфун крови, ветра и стали.
Когда эти двое отделились друг от друга, на телах обоих осталось несколько ужасных острых порезов. Единственная разница заключалась в том, что раны Мардена заживали, а Нилиана — нет.
Фактически, травмы, полученные в предыдущей адской битве, настигли нового директора. Нилиану пришлось рухнуть на одно колено и выкашлять полный рот крови. Он поддержал себя серебряным длинным мечом и бросил ненавидящий взгляд на Мардена.
«Запомните мои слова», — сказал он. «Я, черт возьми, убью тебя!»
Марден, однако, просто улыбнулся в ответ. Он поднялся в воздух, установив достаточное расстояние между собой и эльфом Ядра Маны. На этот раз он также позаботился о том, чтобы как следует проверить свое окружение. Там все еще было еще несколько врагов Ядра Маны.
«Я должен поблагодарить тебя», — сказал Марден, глядя на эльфа. «Если бы не ты, я бы утонул в собственной жажде крови. Итак, Найлан… моя благодарность».
На самом деле Марден был тяжело ранен — как физически, так и морально. Адам чуть не убил его, и Нилиан тоже был очень близок к этому. Если бы он остался еще, скорее всего… его бы убили.
Битва при Рейвенфелле завершилась.
Марден принял мудрое решение отступить. Возможно, ему и не удалось достичь целей Культа, но он не потерпел полную неудачу.
На самом деле, можно утверждать, что он вовсе не потерпел неудачу.
Его губы изогнулись в холодной улыбке, когда он бросил взгляд на Адама, который все еще сильно трясся в конвульсиях на земле.
Глаза Мардена предательски сверкнули, когда он создал разбитую табличку. Оно выглядело как треснувший обломок камня, на котором были выгравированы очень сложные и загадочные руны. Некоторые руны слабо светились, а другие были стерты... как будто сама история похоронила их.
Он направил ману в каменную табличку, после чего она рассыпалась в песок и развеялась ветром. Слабая рябь энергии распространилась наружу, едва заметная, но достаточно огромная, чтобы охватить всех в окружающих землях.
Забытая руна... была выпущена на свободу!
Губы Мардена приоткрылись, и он холодно сказал, его слова унес ветер:
«Ну что ж, Адам, мне пора уходить. Увидимся... на другом конце света».
С этими словами он превратился в малиновую полосу света и исчез за облаками. Как ни странно, его никто не остановил. Никто даже не пошевелился.
Когда первые лучи утреннего солнца прогнали тьму, на поле битвы воцарилась жуткая тишина.
Адам продолжал корчиться в агонии, изо всех сил пытаясь подавить раздирающую душу боль.
Единственным его утешением было то, что его окружали близкие люди и верные товарищи, что он теперь жив и невредим, что теперь он может, наконец, отдохнуть...
Или он так думал.