«Похоже, что титул «короля» в наши дни раздается слишком свободно», — сказала пожилая женщина, руководитель делегации из Гринфилд-Ридж.
Рядом с Сонером Питтом стоял ее ученик, молодой человек с взлохмаченными светлыми волосами, падающими на щеки, и глубокими голубыми глазами, которые, казалось, пронзали невидимое.
Его звали Крис Клауд, маг по сжижению маны из Гринфилд-Ридж, известный своим мастерством в Школе гадания.
В тот момент, когда эти слова сорвались с губ ее наставника, он не смог сдержать легкую гримасу.
Черт возьми, профессор! Он выругался про себя.
Почему ты должен говорить плохо о Темном Короле сейчас и во все времена?!
На протяжении всего путешествия в этот город Сонер Питт постоянно высмеивал Темного Короля, утверждая, что Рейвенфелл романтизировал его и возвел на пьедестал, особенно с учетом приближения Великого Турнира Магов.
«Неважно, насколько они его романтизируют», — подумал про себя Крис.
Факт остается фактом: он самый молодой Маг Вихря Маны в истории этого континента – нет, этого мира!
О, профессор... однажды этот язык убьет вас!
Как вам вообще удалось дожить до такой старости?
Пока Крис внутренне проклинал пожилую женщину, человек, о котором идет речь, устремил насмешливый взгляд на Сабрину Бентон.
— Расскажи мне, — сказала она с ухмылкой. «Сколько ниточек вам пришлось потянуть, чтобы убедить королевскую семью предоставить этому… Константину титул короля?»
Сабрина слегка покачала головой и тихо вздохнула: «О, Сонер, ты по-прежнему такой же острый на язык, как и всегда».
Она на мгновение остановилась, помешивая вино в кубке. Ее губы изогнулись в ухмылке, когда она посмотрела прямо в глаза Сонеру. «Нам не пришлось тянуть ни за что».
Сонер нахмурился. "Что это значит?"
Сабрина тихо рассмеялась, ее глаза сверкнули весельем.
"Видите ли, когда люди впервые начали называть Адама Темным Королем, мы, честно говоря, ожидали немало негативной реакции со стороны Королевской семьи. В конце концов, в этой славной Империи никто не мог претендовать на титул Короля без одобрения Императора, верно?"
Нахмуренное лицо Сонер стало еще сильнее, ее голос был полон скептицизма. «Вы хотите сказать, что Его Величество не выразил никакого недовольства тем, что Адаму внезапно был присвоен титул короля?»
— Ха-ха, совсем наоборот. Глаза Сабрины сверкнули гордостью.
Независимо от того, сколько хлопот Адам причинил ей, в конце концов, он все еще оставался жителем Рейвенфелла, он все еще был студентом Саратоги.
Это означало, что он был одним из ее людей!
«Когда слухи о новом титуле Адама начали распространяться, королевская семья отправила делегацию в Рейвенфелл», — продолжила Сабрина.
"Мы все готовились к их неодобрению, но когда они приехали, они вместо этого пришли с поздравлениями. Они утверждали, что это звание подходящее, поскольку было ясно, что Адам заслужил его своими действиями и влиянием".
Все главы делегаций «Четырех столпов» были ошеломлены этим открытием.
«Королевская семья отнеслась к этому так снисходительно?» – спросил Эдвин, его тон был полон удивления.
"Действительно." Сабрина Бентон уверенно улыбнулась. «Дело шло вполне гладко».
Когда профессора из «Четырех столпов» переварили эту информацию, в их уши донесся спокойный и успокаивающий голос. "Хо-хо, ты бы посмотрел на это? Похоже, что у Темного Короля тоже есть поклонники в Акрионе".
Люди в группе обернулись, чтобы посмотреть на источник голоса. Это был мужчина средних лет с серебристыми волосами и голубыми глазами.
Он был магом Вихря маны и возглавлял делегацию из Высокого леса Баха. Несмотря на то, что он был того же магического ранга, что и представители Четырех Столпов, он выглядел намного моложе.
В конце концов, он был эльфом.
Эдвин повернулся к эльфу и не мог не спросить: «Элрод, ты что-то знаешь?»
Это был не кто иной, как Элрод Фирвел, Страж Сумеречного Братства!
Он также был наставником Данели и Атиэля и старым другом Бергера.
Элрод взглянул на Эдвина, которого он совсем недавно встретил в Рейвенфелле, и издал легкий смешок: «Может быть, а может и нет».
— Ты… — проворчал Эдвин. Беззаботный нрав эльфа его весьма раздражал.
Затем Элрод повернулся к Сонеру Питту и заговорил со слабой улыбкой, но в его глазах вспыхнул странный блеск.
"Уверяю вас, леди Питт, Адам полностью заслуживает титула короля. Фактически, в битве один на один он может победить вас еще до того, как вы успеете произнести заклинание".
В тот момент, когда Крис Клауд услышал эти слова от эльфа, он про себя выругался.
Будь ты проклят, эльф!
Почему тебе пришлось произнести эту последнюю строчку? Это было совершенно ненужно! Я просто надеюсь…
Он повернулся к своей наставнице, надеясь, что она не воспримет эти слова всерьез. Но это была полная противоположность тому, что он ожидал.
Трахните меня... Пожалуйста, профессор! Пожалуйста, не устраивайте здесь сцену!
Глаза Сонера Питта сузились, и она холодно произнесла: "О? Так ты думаешь, что этот недавно продвинутый паршивец сможет меня победить, а?"
Она сделала паузу, ее слова стали холоднее: "Я всегда знала, что остроухие свиньи Бахи высокомерны, но я впервые вижу, чтобы кто-то из них хвалил человека. Скажи мне, лорд Фирвеле... ты смотришь на меня свысока?"
Элрод ничуть не испугался. Вместо этого он спокойно улыбнулся: "Леди Питт, вы меня неправильно поняли. Я не недооцениваю вас".
Затем он просмотрел всех представителей Четырех Столпов, прежде чем добавить: «Или любого из вас, если уж на то пошло».
Эльф сделал паузу, позволяя напряжению повиснуть в воздухе, прежде чем произнести слова, от которых у других магов Вихря маны похолодел.
"Он победит каждого из вас в одном бою. Его боевое мастерство... просто тираническое".
Слова Элрода могли разжечь ожесточенную ссору среди магов в группе. Почувствовав напряжение, Сабрина Бентон быстро перевела разговор в другое русло.
«Лорд Фирвеле, у вас есть какая-нибудь история с Адамом?» — спросила она с любопытным блеском в глазах. «Судя по тому, как вы о нем говорите, создается впечатление, что вы знаете его довольно давно».
Элрод издал легкий смешок. "Да, действительно, леди Бентон. Я знаю Адама уже довольно давно... задолго до того, как мир начал называть его Темным Королем".
Он на мгновение остановился, чтобы подумать. "Хм, посмотрим... должно быть, прошло около двадцати лет? Да, я впервые встретил его, когда он был всего лишь магом Фонда Маны, еще зеленым, все еще изучающим основы травничества у старого друга из Южной Федерации".
Губы Элрода изогнулись в гордой улыбке, когда он добавил: «Он определенно прошел долгий путь, не так ли?»