«Черт возьми!» Эдвард выбежал из гостиницы, кипятясь от разочарования. «Вот и все о «лучшей гостинице в городе». У них даже не хватает комнат, чтобы вместить всех нас. Чертов ад!"
Проходившие мимо люди странно поглядывали на Эдварда, но тот продолжал оскорблять хозяина гостиницы. Адам и Лиза вышли из гостиницы, выказывая легкое разочарование.
Эдвард посмотрел на Адама и пожаловался: «Вот почему я сказал тебе, что нам следовало сразу же встретиться с графом. По крайней мере, он бы дал нам место для ночлега. Не говоря уже о том, что жилье, которое он нам предложил бы, было бы в сто, нет, в тысячу раз лучше, чем эта вонючая гостиница».
«Я слышу тебя, я слышу тебя». Адам похлопал Эдварда по плечу и попытался его успокоить. «По крайней мере, владелец гостиницы был достаточно любезен, чтобы указать нам дорогу к большому поместью, которое мы можем арендовать».
Эдвард собирался возразить, но вдруг Лиза прервала его: «Так лучше. Теперь, когда я думаю об этом, аренда всего поместья намного лучше, чем аренда нескольких комнат в гостинице.
«Кроме того, как я уже сказал ранее, мы должны провести предварительное расследование так, чтобы граф не дышал нам в затылок. Мы всегда сможем связаться с ним позже. Я не знаю, почему ты поднимаешь такой шум по этому поводу».
«К-кто поднимает шум?!» Щека Эдварда покраснела. «Я беспокоился только о том, что такая женщина, как вы, сможет получить подходящее место для проживания после столь долгого путешествия!»
Лиза пристально посмотрела на смущенное лицо Эдварда, а затем отвела взгляд. — Хм, глупый.
Адам, видя взаимодействие между ними, закатил глаза и почувствовал сильное желание коснуться ладони лицом.
«Гм! Отправимся в Западный округ и поговорим с этим торговцем. Мы пробудем в этом городе минимум два месяца, так что попробуем выбить за поместье достойную цену».
Затем он посмотрел на своего соседа по комнате и ухмыльнулся. «Эд, ты имеешь дело с торговцем. Поторгуйся с ним и получи нам хорошую скидку, ладно? В конце концов, ты сын лидера торговой гильдии. Дядя Виктор, должно быть, научил тебя некоторым навыкам ведения переговоров, не так ли?»
«Хм!» Эдвард выпятил грудь. «Пусть этот папочка покажет тебе искусство водить машину и торговать!»
Адам ухмыльнулся от уха до уха. «Кекеке, это мой мальчик. Убедитесь, что мы тратим как можно меньше монет».
Увидев снова скупую сторону Адама, брови Лизы дернулись. Даже наемники задавались вопросом, видели ли они когда-нибудь такого скупого мага.
Затем троица села на лошадей и вместе с путешествующей группой уехала в Западный округ.
…
К тому времени, когда солнце село за горизонт, путешествующая группа уже прибыла в один из шикарных районов Западного округа, где проживало большинство богатых торговцев. Район был гораздо более мирным и чистым по сравнению с центром города, из которого они только что приехали.
Эдвард не подвёл Адама, как и ожидалось. Поторговавшись несколько минут с хозяином дома, он смог арендовать недвижимость за вполне приличную цену.
Поместье, в котором они остановились, было одним из многих владений местного богатого купца. И это всем очень понравилось. Усадьба имела два этажа и просторный двор.
Постепенно все вещи были выгружены из карет, и горничные и слуги начали все обустраивать для комфортного проживания троих ребятишек. Увидев это, Адам был доволен. Он всегда привык делать что-то сам, но было приятно, когда кто-то другой делал это за тебя.
Когда Эдвард и Лиза вошли в поместье, Адам подошел к лидеру наемников и поманил его. «Гариш, позволь мне поговорить с тобой минутку».
«Да, Лорд Адам», — уважительно ответил Гариш.
Хотя Адам был намного моложе его, он очень уважал юношу. В конце концов, он своими глазами видел, насколько чудовищем был Адам. А такие люди, как Гариш, превыше всего уважали силу.
Они неторопливо направились к заднему двору, Гэриш шел немного позади юноши. Затем Адам спросил: «Как поживают ваши люди?»
«С ними все в порядке, сэр, — ответил Гариш, — спасибо, что спросили».
«Хорошо». Адам кивнул. Затем его голос стал серьезным. «Удвойте охрану в ночное время. Следите, чтобы ваши люди не валялись без дела».
Сердце Гариша сжалось, когда он почувствовал серьезность слов Адама. — Что-то случилось, сэр?
«Может быть, а может и нет. Но всегда лучше перестраховаться. Если вы или ваши люди когда-нибудь покинете поместье, обязательно оставайтесь группами по три человека, — строго сказал Адам.
«Я понимаю, сэр». Гариш торжественно кивнул.
«И не покидайте усадьбу после захода солнца», — подчеркнул Адам.
Гэриш, увидев торжественное лицо Адама, невольно сглотнул. «Да, сэр».
«Хорошо, теперь ты можешь уйти. Передайте мои приказы и слугам. Адам вернулся к своему обычному игривому состоянию, а затем, не дожидаясь ответа от Гариша, направился к поместью.
Гариш долго смотрел на удаляющуюся спину Адама, а затем вздохнул. Похоже, это путешествие окажется не таким легким, как я думал.
…
Двери таверны «Черная жемчужина» распахнулись, и из нее вышел молодой человек в изысканной льняной одежде, чуть не упав лицом вниз на тротуар.
«Уф, я чуть не уничтожил свою драгоценность…» Он с облегчением посмотрел на винную тыкву в своей руке. Он сделал большой глоток вина и удовлетворенно воскликнул.
«Пуа! Кальдера лучшая~"
Он ковылял по тротуару и продолжал делать глоток за глотком из тыквы. В то же время он продолжал бессвязно жаловаться: «Черт, черт, черт… Я потерял слишком много денег на этом лысом ублюдке…
«Надо было ставить на другого бойца, Олега!»
Внезапно мужчина остановился как вкопанный и оглядел темный переулок. «Что за черт… Что я здесь делаю? Это не квартал красных фонарей».
Затем он обернулся, сделал еще один глоток из тыквы и засмеялся. «Пуахахаха, я слишком пьян для этого дерьма».
Когда он вышел из переулка, выражение его лица стало развратным. «Теперь все, что мне нужно, это тепло опытной женщины… увехехехе~»
Пока он продолжал хватать другой рукой, без его ведома, темная фигура медленно и бесшумно подкралась к нему сзади, как хищник. Когда фигура оказалась всего в нескольких шагах от мужчины, ее глаза внезапно засветились в темноте.
Они светились зловещим красным цветом!
После этого фигура медленно вытянула руки, обнажая бледно-белую кожу и ладони, напоминающие когти.
Внезапно услышав позади себя гортанное рычание зверя, пьяный мужчина вздрогнул и обернулся. Но прежде чем он успел отреагировать дальше, призрачная фигура уже набросилась на него!
"AAAAHHHHH—" The man bellowed in horror, but his screams were quickly cut short. В темном переулке вновь воцарился покой, и человека и фигуры нигде не было видно.
Все, что могло свидетельствовать о кровавой сцене, произошедшей только что, — это всего лишь несколько капель крови на грязном, мощеном переулке.