Перед ним стоял долговязый мужчина со слегка сгорбленной спиной. У него были длинные растрепанные волосы, которые уже начали седеть у корней.
Под глазами преобладали темные круги, и он носил круглые хрустальные очки, которые еще больше подчеркивали их. Его щеки ввалились, и он выглядел очень изможденным.
Несмотря на свой внешний неопрятный вид, этот мужчина, несомненно, был Магом Вихря Маны 3-го Ранга!
Адама шокировал тот факт, что в отличие от других членов семьи Бентон, которые выглядели как крепкие и властные воины, этот человек перед ним был полной противоположностью.
Он подошел к Адаму и робко улыбнулся: «Здравствуйте, граф Константин, приятно познакомиться».
Адам вырвался из шока, положил руку на грудь и поклонился: «Лорд Бентон, я полностью доволен».
Марден Бентон, младший сын Сабрины Бентон, считался паршивой овцой в семье. Несмотря на то, что он был магом ранга Вихря Маны, этот человек был очень кротким и сдержанным.
В отличие от других членов семьи Бентон, которые усердно работали над развитием своего боевого мастерства, Марден вместо этого решил стать ученым, погрузившись в академические круги и тайные исследования.
Однако, несмотря на недостатки Мардена, никто в семье Бентонов не смотрел на него свысока и не вел себя по отношению к нему резко.
Это произошло не потому, что он был сыном Сабрины Бентон, а потому, что он был очень добрым человеком. Он был внимателен и радушен не только со своими собратьями-волхвами, но и со смертными.
«Это… Это настоящий подвиг, который вы совершили, лорд Константин», — сказал Марден, слегка заикаясь. «Я-я никогда не слышал, чтобы маг превзошел другого на целое царство. Должен сказать, ты… ты действительно гений».
Адам скромно улыбнулся: «Милорд, мне просто повезло».
Марден Бентон внимательно посмотрел на юношу, его глаза сияли острым светом: «Вы уничтожили четырнадцать магов, прежде чем расправились с магом 3-го ранга.
«Я видел их трупы, изучал их трупы. Похоже, они находились под действием гравитационного заклинания. Потрясающе, очень увлекательно!»
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем произнести загадочно: «Что касается мага 3-го ранга, я также изучил его труп, лорд Константин. Как ни странно, в его душе были следы... угона — за неимением лучшего термина — точно так же, как и у четырнадцати магов 2-го ранга до него».
Глаза Адама сузились, и он с легким шоком подумал: «Этот парень… он очень наблюдательный!» Он даже смог сказать, что душу трупа насильно забрали?
«Лорд Бентон, я подозреваю, что это из-за их отношений со злой сущностью», — сказал он.
«О?» Глаза Мардена загорелись. «Вы хотите сказать, что они могли заключить какую-то сделку с этой злой сущностью? Возможно, сила в обмен на их души после смерти? Или что-то подобное».
«…Что-то в этом роде». Адам кивнул.
«Я вижу». Марден удивленно погладил подбородок. «Интересно! Очень интересно!"
В следующий момент он посмотрел на Адама и с нетерпением заговорил: «Я прочитал вашу исследовательскую работу о духовном мире и якорной сети, которую можно создать для облегчения телепортации. Надо сказать, это весьма гениально!»
«У тебя есть?» Адам был приятно удивлен.
«Да!» Марден ярко улыбнулся. «Понимаете, я выпускник Саратоги. Таким образом, у меня есть доступ ко всем исследовательским работам, опубликованным там студентами».
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем энергично заговорить: «Лорд Константин, если… если у вас будет время в будущем, мне интересно, не хотели бы вы посидеть со мной и обсудить тонкости духовного мира?»
«С удовольствием!» Адам слегка поклонился.
«Великолепно!»
Пара поговорила еще несколько минут, прежде чем Марден Бентон решил покинуть собрание и вернуться в свои апартаменты. Общение не было его сильной стороной.
Адам тоже хотел покинуть это место, но не смог. В конце концов, этот праздник проводился во имя его.
После того, что казалось вечностью, он наконец закончил приветствовать всех гостей, прибывших на мероприятие, а также всех членов семьи Бентон. Излишне говорить, что он был весьма удивлен большим количеством людей в этой семье.
Наконец он подошел к Сабрине Бентон, которая, похоже, что-то обсуждала с городскими властями.
Увидев его приближение, она отпустила их, сказав прийти позже. Она слабо улыбнулась и поприветствовала юношу: «Граф Константин, как вам пир?»
Адам почтительно поклонился. «Спасибо, лорд Маршалл, за организацию этого мероприятия».
Затем он посмотрел на нее и спросил в небольшом замешательстве: «Хотя я не уверен, зачем тебе заходить так далеко. Честно говоря, я даже не ожидал получить дворянский титул».
Улыбка на лице Сабрины стала шире. «Иди со мной», — сказала она, выходя из большого зала.
Адам мог только следовать за ней. Пара вышла из холла, прошла по коридорам огромного особняка и наконец добралась до обширного заднего двора.
Когда они шли по ухоженным тротуарам, окруженным со всех сторон пышной растительностью, Сабрина начала: — По правде говоря, дать тебе графский титул — это меньшее, что я могла сделать, учитывая твои достижения.
«Тогда как насчет должности Лорда-командующего Черного Легиона?» – спросил Адам с пытливым взглядом.
Сабрина Бентон проигнорировала его вопрос и задала собственный вопрос: «Граф Константин, в чем заключается ваша преданность?»
Адам нахмурился. «Боюсь, я не понимаю, что вы имеете в виду».
Сабрина понимающе улыбнулась юноше, но ее глаза остались острыми. «Тебя трудно читать, Адам. Ты двигаешься в тени, но стоишь на свету. Ты поднимаешься быстро, но не без цели».
Она на мгновение остановилась, ее улыбка стала холодной. «Это заставляет задуматься… Ты служишь Рейвенфеллу? Или замку Саратога? Или чему-то совершенно другому».
Выражение лица Адама оставалось нейтральным, но внутри его сердце упало.
Понятно... Значит, она меня подозревает, да? Неудивительно, что меня сделали лордом-командующим!
Сабрина Бентон тихо выдохнула, глядя на плывущие в далеком небе облака: «Я не слепая, и я верю, что вы не глупы. Вам дали эти титулы не просто в качестве награды, а в качестве поводка».
Затем она переключила свое внимание на Адама, встретившись с ним взглядом: «Скажи мне, граф Рейвенфелл, если бы я потянула за этот поводок, что бы произошло?»