Анна потеряла дар речи.
Пухлый маленький кот, с которым она играла всего минуту назад, теперь превратился в высокую крылатую черную пантеру. Его присутствие было величественным и устрашающим.
Ее взгляд несколько раз перемещался между Валерианом и Адамом. В конце концов они остановились на последнем, и она не могла не спросить: «Значит, летающая пантера, о которой я слышала, на самом деле… кошка?»
«Я не кот!» Валериан протестовал. На этот раз его голос был глубоким и грубым.
Анна шагнула к нему и медленно протянула руку. Валериан нежно потер голову о ее ладонь.
— Хорошо, Валериан, если не кот, то что? — спросила она, забавляясь.
«Хм!» Валериан поднял подбородок, высокомерно улыбаясь. «Я… могучий дракон!»
"…Конечно." Губы Анны дрогнули.
Пока они разговаривали друг с другом, Адам подошел к Райдону и положил руку ему на плечо. — Как дела с мужчинами?
«Мой Лорд, они жаждут встречи с вами!» Рейдон говорил взволнованно.
"Завтра, во время вашего возвращения на родину, мы все пойдем за вами. Здесь будут присутствовать все силы Черного Легиона!"
"Очень хорошо." Адам похлопал его по плечу. — И спасибо, что привел сюда мою сестру.
— Это мой долг, милорд! Райдон выпрямил спину.
По какой-то причине, несмотря на то, что он видел ранимую и нежную сторону Адама, уважение Райдона к нему возросло еще больше.
Его лорд-командующий был не просто гордым и властным воином, как он думал раньше, но также добрым и любящим человеком.
Адам кивнул со слабой улыбкой. «Теперь ты можешь вернуться в Рейвенфелл».
«Ура-аа!» Капитан Черного Легиона послушно стукнул себя в грудь.
Черноволосый юноша подошел к Валериану. Он повернулся к Анне и улыбнулся: «А можно?»
Анна молча кивнула.
Внезапно Адам нахмурился и протянул руку в сторону, жестом приказав Каспару остановиться: «Как ты думаешь, куда ты идешь?»
«Я защитник принцессы Анны». Каспар Йорк вел себя храбро.
После этого недавнего общения с Адамом он изо всех сил пытался даже посмотреть ему в глаза.
Он не знал, что с ним сделал юноша. Он не знал, была ли это иллюзия или какое-то темное искусство.
Но то, что черноволосый юноша мог поставить его в такую ситуацию, в первую очередь означало только одно…
Он вообще не мог сравниться с Адамом!
Даже он не мог поверить в этот вывод, к которому так неохотно пришел.
Он, маг Вихря Маны, который столетиями изучал тайную магию и путешествовал по всей Европе, чтобы получить жизненный и боевой опыт, не мог сравниться с человеком, которому едва исполнилось тридцать пять лет.
Итак, неужели все, что он сделал до сих пор, было напрасным?
Нет!
Каспар пришел к еще одному выводу — еще более ужасающему, чем предыдущий.
Дело в том, что Адам был просто аномалией среди аномалий!
Даже слово «гений» сделало бы его большой несправедливостью.
Он был просто… монстром!
Это заставило его задуматься о традиции в Улиере, где многообещающие и талантливые маги Вихря Маны получали титул Короля.
Были ли все эти волхвы, которые были королями, такими же страшными, как Адам Константин?
Эта мысль заставила его содрогнуться.
«Я никогда не должен покидать ее». Каспар собрался с духом и посмотрел Адаму в глаза. «Мой долг защитить ее!»
Анна нахмурилась.
Что-то не так, подумала она.
Она опустила взгляд, ее глаза сузились.
Рука Каспара... дрожала.
Выражение лица Адама немного смягчилось. Он дважды постучал себя по груди и ухмыльнулся. «Пока я рядом, кто посмеет тронуть мою сестру?»
«Это правда», — подумал старик. Только дурак посмеет противостоять тебе!
Анна вышла вперед и успокоила его: "Все в порядке. Просто отдохни здесь. Со мной все будет в порядке с Адамом".
Каспар Йорк колебался. Но в конце концов он уступил. — Я понимаю, принцесса…
Анна слабо улыбнулась. Затем она повернулась к Адаму и спросила, выгнув бровь. — Куда ты планируешь меня отвезти?
«Тише, тише!» Адам озорно усмехнулся. «Это секрет».
Анна в ответ просто закатила глаза.
Затем Адам сел на Валериан и протянул ей руку, чтобы помочь ей подняться позади него. На следующем вздохе Валериан расправил крылья и взмыл в вечернее небо.
Через несколько мгновений они исчезли в облаках наверху.
***
Через полчаса они достигли места назначения.
Это была далекая долина за Саратогой, где пейзаж был усеян многочисленными коттеджами.
Валериан взмахнул крыльями и грациозно приземлился у пруда возле коттеджа Адама.
Мгновение спустя Анна мягко приземлилась на землю, с приятной улыбкой на лице глядя на зеленую долину и зеленую растительность вокруг.
«Очень мирно», — сказала она.
Она посмотрела на скромный коттедж и небольшое поле с травами рядом с ним и с любопытством спросила: «Адам, это место твое?»
Адам улыбнулся. "Да. Всем магам сжижения маны предлагается уединенный коттедж в этой пышной долине. Директор считает, что можно глубоко настроиться на ману, живя в гармонии с природой".
Анна хмыкнула в ответ, соглашаясь с точкой зрения директора. Она ходила вокруг коттеджа, оглядываясь вокруг любопытными глазами и нежной улыбкой на лице.
Несколько минут спустя, осмотрев окрестности небольшого коттеджа, она обнаружила Адама, сидящего на большом валуне у пруда.
Она подошла к нему с теплой улыбкой. Прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз.
Ей хотелось использовать это время, чтобы послушать все, что Адам пережил за последние два десятилетия.
Анна проворно поднялась на валун и села рядом с черноволосым юношей. Однако Валериана она нигде не видела.
Куда он пошел? Я его вообще не чувствую...
Но она отбросила эту мысль на затылок. Она повернулась, чтобы посмотреть на Адама, и улыбнулась: «Итак, что ты хотел мне показать?»
Прошла секунда.
Прошло еще двое.
Никакого ответа.
Что-то казалось неправильным.
Черноволосый юноша вообще не ответил. Казалось, он колебался что-то сделать.
"Адам?" — позвала Анна, в ее голосе слышалось легкое беспокойство. Она положила руку ему на плечо и нежно спросила: «С тобой все в порядке?»
Губы Адама задрожали.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Анну и улыбнулся… грустной улыбкой.
— …Да, я действительно на это надеюсь, — тихо пробормотал он.
Анна нахмурилась. Что-то было не так с ее братом. Но она не знала что.
Прежде чем она успела ответить, ее зрачки сузились, когда она увидела, как Адам движется с призрачной скоростью.
Последнее, что она увидела, была рука Адама, нежно прижавшаяся к ее лбу.
И последнее, что она услышала… были его мягкие, извиняющиеся слова: «Это может быть немного больно».