Когда взошло солнце, город Стардейл все еще стоял. Хотя было много жертв, город оставался в руках союзных войск.
После того, как подавляющее большинство врагов оказались в ловушке стены огня, они были жестоко убиты волхвами. Лишь небольшому числу людей удалось отступить к Мрачным горам.
Что касается магов 2-го ранга, то они вернулись вскоре после того, как все враги были разобраны. Они были весьма шокированы, увидев исход битвы между рангами 1, если не сказать больше.
Когда они поспрашивали, то узнали, что в битве при Стардейле отличились четыре ключевых игрока.
Это был маг Элтон из семьи Роя Магуса, чьи лидерские качества сыграли очень важную роль в борьбе с захватчиками.
Затем были маг Эдвард и маг Лиза из Академии Клевер: первый возглавлял воздушное подразделение для борьбы со всеми вражескими летающими зверями, а второй защищал беспомощных жителей от врагов, ворвавшихся в город.
И последнее, но не менее важное: маг Адам, внесший величайший вклад в эту битву.
Будь то сдерживание врагов во время ремонта ворот или снабжение большим количеством взрывных зелий, среди всех магов 1-го ранга было общее мнение, что Адам был единственным величайшим фактором, который помог изменить ход войны.
Имя Адама Константина теперь было известно даже всем смертным жителям города. Из глубокого уважения и восхищения горожане даже прозвали его Героем Стардейла.
Пока лучи утреннего солнца ярко освещали город, победоносные волхвы союзных войск стремительно двинулись, чтобы очистить остатки битвы. Некогда шумное столкновение мечей и заклинаний сменилось решимостью восстановить мир и порядок.
Безмолвное поле битвы, место, заполненное трупами, также можно считать хранилищем ресурсов. В конце концов, большинство трупов принадлежало магическим зверям.
Их кровь и сердцевина были важными ингредиентами для травников. Более того, существовали даже заклинания, в которых в качестве материальных компонентов использовались части тел зверей.
Но что еще важнее, волхвы хотели очистить кровавое поле боя, надеясь найти трупы своих товарищей. Или, по крайней мере, то, что от них осталось.
Отважные волхвы приняли участие в этой войне и погибли, защищая эти земли. По крайней мере, они заслуживали надлежащих похорон.
Пока волхвы очищали поля сражений за городскими стенами, сам город непоколебимо стоял, демонстрируя свою непоколебимую стойкость. Враг пришел в большом количестве, надеясь сжечь это место дотла.
Однако они потерпели неудачу.
Улицы Стардейла были завалены обломками, а также павшими магами и жителями. Их жертва послужила мрачным напоминанием о цене победы.
Жители работали сообща, разбирая павших и оказывая помощь раненым. Целители переходили от одного раненого мага к другому, их лица были мрачными, но решительными.
Воздух был пропитан запахом дыма и крови, что свидетельствовало о только что произошедшем ужасном насилии. Но, несмотря на это, люди в городе выражали облегчение и счастье.
Уборка продолжалась целый день, пока не зашло солнце. Когда взошли две луны, маги 2-го ранга союзных войск начали готовиться к следующему этапу войны — наступлению к Мрачным горам.
Война была далека от завершения.
Ночью пополнялись запасы, натачивалось оружие и разрабатывались планы продвижения.
Благодаря усилиям магов 1-го ранга, с огромным количеством врагов уже покончено. Это гарантировало бы им плавное продвижение в глубины Мрачных гор.
По крайней мере, по большей части. Им все еще приходилось иметь дело с несколькими испорченными зверями, бродившими по лесам.
Что касается боя между 2-м рангом, то, хотя потери были с обеих сторон, у вражеских сил было больше смертей. Это также дало союзным войскам большое преимущество.
Однако Стардейл был одним из многих пограничных опорных пунктов, соседствующих с Мрачными горами. А судя по сообщениям, которые приходили из других городов, дела выглядели не очень хорошо.
Среди дюжины пограничных опорных пунктов четыре города попали в руки врага.
Высшее руководство приняло решение: из городов, где волхвы вышли победителями, половина из них направится к Мрачным горам, а другая половина отправится в павшие города, чтобы забрать их из рук врага. Конечно, еще останется несколько магов, которые будут защищать город.
Маги Стардейла получили приказ двигаться вперед.
Отдохнув целый день и ночь, волхвы были готовы двинуться вперед. В этот день выжившие жители Стардейла вышли из своих домов, чтобы прогнать отважных воинов, защищавших их и их дома.
Они выстроились по обе стороны улицы, ожидая ухода волхвов.
Внезапно молодой человек указал пальцем вдаль: «Смотрите, вот они!»
«Ух ты!»
«Они здесь!»
«Наши храбрые воины!»
«Господь маги!»
Жители Стардейла разразились бурными аплодисментами, увидев издалека приближающуюся процессию волхвов. В авангарде находились маги 2-го ранга, сидящие на своих скакунах, за ними следовали маги 1-го ранга, которые либо шли, либо ехали верхом на своих фамильярах.
Адам и его команда находились в конце этой линии. Они были весьма удивлены, увидев, что так много людей пришло их проводить. В конце концов, прошел всего день с тех пор, как битва закончилась.
Но, видя искренние взгляды счастья и благодарности на лицах этих людей, юноша не мог не улыбнуться, вспоминая то, что произошло много лет назад.
Во время его первой командной миссии, когда он и его команда помогли Ханнес-Сити избавиться от вампира, они также подверглись аналогичному обращению, когда покинули город.
Вспоминая те простые и беззаботные времена, Адам не мог не вздохнуть от воспоминаний: «Пять лет пролетели в мгновение ока, да?»
Как и тогда, Адам и его команда прибыли в этот город как чужаки. Но теперь они ушли героями.
Время никого не ждет. Или кот.