В комнате воцарилась угрожающая тишина.
По какой-то причине Элисанда почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда она услышала название этого тайного общества. Она не могла этого понять.
«Культ костей», — начала она. «Я не думаю, что когда-либо слышал о них».
«Если бы вы это сделали, они не были бы тайным обществом», — сказал Данели с легкой насмешкой.
Элисанда долго молчала, подбирая подходящие слова. Она посмотрела на Адама и спросила: «Как ты думаешь, почему этот культ, о котором ты говоришь, поддерживает воров Умбры?» Адам ответил после некоторого размышления: «Честно говоря, мы не знаем наверняка, действительно ли Культ Костей поддерживает Воров Умбры. На данный момент это всего лишь предположения».
«Но это предположение должно иметь основание, да?» — спросила она.
«Мы считаем, что секта тайно поддерживает «Красных кулаков», — сказал Данели.
«Красные кулаки?» Глаза Элисанды сузились. «Разве не эта организация сейчас правит кварталом Корвидов?»
Было широко известно, что квартал Корвидов теперь попал в руки этой преступной организации.
Но, как ни странно, никакой реакции со стороны руководства города не последовало.
Большинство считало, что это произошло из-за того, что квартал Корвидов распространилась странная болезнь. Более того, людей из других кварталов этот район изначально особо не волновал.
Однако мало кто верил, что это нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Независимо от того, насколько дискриминационными были жители квартала Корвид, руководство Рейвенфелла должно было протянуть руку помощи и помешать Красным Кулакам получить контроль.
Тот факт, что они этого не сделали, означал, что либо руководство города тайно желало такого результата, либо у Красных Кулаков был кто-то очень могущественный, против которого они не хотели выступать. Или оба!
"Да." Данели кивнула. «Около восьми лет назад Красные Кулаки были просто разношерстной командой головорезов и воров. Но они очень быстро поднялись по служебной лестнице».
«И мы полагаем, что это связано с участием Культа Костей», — вмешался Адам. «Как вы пришли к такому выводу?» — спросила Элисанда, нахмурив брови.
Ей нужно было сначала во всем разобраться и только тогда она могла прийти к решению. Адам и Данели тоже были не прочь терпеливо все ей объяснить.
«Культ Костей состоит из членов-некромантов и других практиков темной магии», — торжественным тоном сказал Данели.
«В Красных Кулаках наблюдается постоянный рост числа таких магов, практикующих темные искусства. О чем это вам говорит?»
— А что, если это просто совпадение? Элисанда возразила.
«Культ Костей также печально известен распространением болезней», — добавил Адам.
Зрачки Элисанды сузились.
— Болезнь… — пробормотала она. «Точь-в-точь как тот, что в квартале Корвид!»
«Если Культу Костей удастся увеличить силу Красных Кулаков всего за несколько лет, не думаете ли вы, что они смогут сделать это с другими преступными предприятиями, уже существующими в Рейвенфелле?» – спросил Адам.
«Более того, «Воры Умбры» уже изначально были мощной организацией», — сказал Данели. «Поэтому можно с уверенностью предположить, что они имеют какую-то связь с Культом Костей».
«И даже если они этого не сделают», добавил Адам. «Будь осторожным не помешает».
Элисанда долго молчала, на ее лице появилось глубоко задумчивое выражение. Затем она посмотрела на двух молодых людей перед ней и спросила: «Но это возможно только в том случае, если Культ Костей — преступная организация, гораздо более могущественная, чем что-либо в Рейвенфелле».
Она помолчала на мгновение, прежде чем добавить: «Иначе для них было бы невозможно собрать и поддержать под своим руководством такое количество преступных предприятий».
Адам внимательно посмотрел на женщину и заявил: «Культ Костей — очень мощная организация, ее влияние, вероятно, соперничает с четырьмя столпами Акадии».
"Что?!" Элисанда была ошеломлена. «Если бы в этих землях действительно существовала такая организация, какими бы тайными они ни были, я уверен, что услышал бы о них!»
«Ты прав», — сказал Данели. «Но это справедливо только для организации, корни которой лежат в Акадии».
— Ты хочешь сказать… — Зрачки Элисанды сузились от шока.
«Культ Костей — это тайное общество, возникшее из-за Галестинского океана», — сказал Адам.
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем торжественно добавить: «С континента Европа!»
Элисанда ахнула от изумления. «С… континента Европа! Но чего им нужно в Акадии?»
«Это то, что мы пытаемся выяснить», — сказал Данели, потянувшись за новым кубком и налив себе немного напитка.
Прямо в этот момент голос Адама эхом отозвался в его разуме через заклинание «Шепот разума».
— Нам следует рассказать ей немного больше. Иначе она нам не поверит.
Данели вопросительно посмотрел на него. — Конечно, ты не хочешь говорить ей, что мы из Братства.
«Нет, нам не нужно раскрывать имя, но мы из организации, которая находится на равных с Культом Костей».
Данели колебался по этому поводу. Он ответил мысленной передачей: «Я не уверен в этом».
Однако Адам уговорил его. — Судя по тому, что я узнал от Элрика, у Братства нет прочных контактов среди знати Рейвенфелла. Если мы правильно разыграем наши карты, Братство обретет ценного союзника в лице семьи Флиннов».
Глаза Данели загорелись. Он чувствовал, что благодаря дружеским отношениям, которые разделяли Адам и Элисанда, было бы не так уж сложно заключить союз с семьей последней.
Особенно учитывая, что семья Флиннов была одной из семи семей, входивших в городской совет Рейвенфелла!
Поэтому он взглянул на Адама и слегка кивнул.
Элисанда, конечно, уже догадалась, что они мысленно разговаривают, поэтому не стала их беспокоить. Она просто взглянула на Адама вопросительным взглядом.
Адам глубоко вздохнул и начал: «Причина, по которой мы так много знаем о Культе Костей, заключается в том, что мы с Данели принадлежим к секретному ордену, сравнимому с этим злым культом». «Как это называется?» — решительно спросила Элисанда, не слишком удивлённая этим откровением.
Адам покачал головой. «Прости меня, я не могу тебе этого сказать. По крайней мере, пока».
Он на мгновение остановился, обдумывая, какие слова сказать. Затем он продолжил: «Культ Костей и организация, частью которой я являюсь, уже несколько десятилетий идут лицом к лицу друг с другом».
«Однако их сражения в основном ограничивались континентами Европа и Инд. Лишь недавно культ сосредоточил свое внимание на континенте Уриэль, в частности, на Акадийской Империи».
«Местным членам нашей организации было поручено искоренить врага и найти свою цель. Нам с Данели поручено заниматься всем, что происходит в Рейвенфелле».
За последние годы, имея несколько дел с людьми из Братства, Адам, естественно, узнал больше о своей миссии.
Он был не против рассказать об этом Элисанде, если это означало бы заполучить семью Флиннов в качестве союзника.
Элисанда была явно озадачена. «Ты хочешь сказать, что этот секретный орден, частью которого ты являешься, охватывает несколько континентов?!»
Адам и Данели кивнули в ответ.
Элисанда ни на мгновение не подумала, что Адам лжет. Она тесно сотрудничала с ним последние семь лет, занимаясь ворами Умбры.
Итак, у нее было представление о том, каким человеком на самом деле был Адам. Более того, если бы то, что он сказал, было правдой, то многие вещи обрели бы для нее смысл.
Например, опытных магов 1-го ранга, которых он нанял, когда имел дело с ворами Умбры в их прошлых миссиях.
Кроме того, существовала его сеть связи, в которой использовались существа из духовного мира. Такие вещи могли быть возможны только для чрезвычайно крупных организаций, располагавших огромными ресурсами.
Помня обо всем этом, Элисанда несколько мгновений подумала, прежде чем спросить: «И что ты предлагаешь?»
«Что ты станешь нашим союзником», — сказал Данели. «С помощью твоей семьи мы сможем уничтожить воров Умбры, а также Красных Кулаков».
«Но что это даст моей семье Флиннов?» — спросила Элисанда, в ее глазах вспыхнул расчетливый свет.
Данели усмехнулась. «Леди Флинн, если такой человек, как я, является членом этого секретного ордена, вы наверняка можете себе представить, насколько велико влияние этой организации, не так ли?»
Это верно! Элисанда подумала про себя.
Если преемник одного из Четырех Великих Кланов Высокого Леса Баха является частью этой организации, то...
Она даже представить себе не могла!
"Будьте уверены, этот союз будет взаимовыгодным для обеих сторон", - заявил Адам. «Если ты сможешь организовать встречу со своим отцом, мы сможем обсудить остальные детали. Что ты скажешь?»
Элисанде не пришлось ни секунды думать, прежде чем согласиться. "Понял!"
Сумеречное Братство послало одного человека выполнить работу, которую не могла выполнить армия. Им нравилось действовать за кулисами, выступая в роли политических манипуляторов или информационных посредников. Но одним из хорошо известных методов их деятельности было то, что они тесно сотрудничали с простолюдинами, купцами и знатью, чтобы помочь своему делу.
Таким образом, то, что Семья Флинн стала потенциальным союзником Сумеречного Братства, безусловно, было очень важно для Адама и Данели.
«Теперь с этим покончено», — сказал Адам, наливая друзьям еще вина.
«Как прошла твоя миссия в Серебряной Орде?»
Элисанда покачала головой с легким разочарованием. «Хотя нам удалось вернуть некоторых живых заключенных, ничего существенного обнаружено не было».
«Не волнуйся об этом», — сказал Адам с улыбкой.
Элисанде это показалось странным. — Почему ты выглядишь таким счастливым по этому поводу?
Адам усмехнулся. «Прежде чем прийти сюда, я произнес небольшое заклинание гадания. Думаю, пришло время сделать ход».
Данели слегка опешил. «Вы являетесь знатоком Школы Гадания?»
Школа Гадания отличалась от других Школ Магии тем, что требовала от Мага наличия природного таланта к ней.
Нельзя просто усердно учиться и рассчитывать на то, что он станет лучше. Вот почему Данели удивился.
Адам пожал плечами с легкой ухмылкой. "Немного."
— Что ты угадал? — с любопытством спросила Элисанда.
«Знаете, результаты гадания чаще всего очень расплывчаты. Расшифровать их должен Волхв», — сказал черноволосый юноша.
— Так что же ты увидел? — горячо спросила Элисанда.
Губы Адама скривились в холодной улыбке.
«Змея попалась в капкан!»