Адам сидел на внешнем сиденье в одном из многочисленных кафе возле небесного порта Мун-сити.
«Сэр, это мясной пирог, который вы заказали», — девушка-подросток, работавшая в кафе, принесла дымящееся блюдо и поставила его на стол.
Адам протянул дрожащую руку и нежно похлопал маленькую девочку по голове: «Хохо, спасибо, малышка».
Подросток тепло улыбнулся ему, прежде чем вернуться в кафе. В тот момент, когда она ушла, выражение лица Адама изменилось.
Он рассеянно начал есть мясной пирог, вспоминая результаты своего вчерашнего расследования.
Допросив более дюжины городских стражников с заклинаниями Школы Чародейства, он узнал, что Анна вместе с тремя другими магами действительно прибыла в Лунный город.
Он также узнал, что, проведя около недели в гостевом доме на территории кампуса Академии Клевер, Анну и ее группу лично сопровождал в небесный порт города директриса Годфри.
«Странно», — подумал он.
По всем правилам, директриса должна была напасть на Анну. Поскольку я подтвердил, что она работает на Культ, могу предположить, что она уже знает об интересе ко мне Лидера Культа.
Если так, то ей следовало схватить Анну и попытаться разобраться со мной. Но она этого не сделала…
Это могло означать только две вещи.
Адам извлек из своих сережек большую тыкву с вином и плоскую чашку и поставил их на стол. Нахмурившись, он налил вино в чашку и время от времени отпивал из нее.
Во-первых, директриса не знала об интересе ко мне Лидера Культа и поэтому не предприняла никаких действий.
Однако я считаю это весьма маловероятным.
Он схватил плоскую чашку и сделал из нее еще один глоток. Его глаза сузились, и он подумал о втором возможном исходе.
Вместе с Анной путешествует могущественный маг. Если моя догадка верна, то это должен быть тот старик.
Адам думал, что это, скорее всего, так и есть. Если бы с Анной путешествовал маг 3-го ранга — Маг Вихря Маны, то директриса была бы достаточно мудрой, чтобы не действовать.
В конце концов, в битве против Мага Вихря Маны и трех Магов Сжижения Маны, весьма вероятно, что она потерпит неудачу.
Он повернул голову в сторону Академии Клевер. Его глаза сузились еще сильнее, и мимо них пронесся злобный блеск.
Нет, я должен быть терпеливым. Я не могу действовать сейчас.
Адам покачал головой и снова повернулся к небесному порту. Увидев множество летающих дирижаблей, пришвартованных в этом районе города, а также тех, которые взлетали каждый час, он не мог не растрогаться.
«Турнир Великих Магов» — гораздо более масштабное событие, чем я ожидал, — подумал он.
Люди со всего континента направляются в Рейвенфелл. Интересно, как там у всех дела?
Выражение его лица стало серьезным, когда он подумал о другом важном моменте.
Самые известные маги соберутся в Рейвенфелле.
Более того, в турнире примут участие самые яркие ученики Четырех Столпов Империи, будущего континента.
«Я не могу придумать лучшего момента для атаки, если бы я был врагом», — подумал он.
И я уверен, что если я могу думать об этом, то сможет и директор, а также старые туманы Братства.
У меня плохое предчувствие по этому поводу…
Турнир Великих Магов больше не является соревнованием между Четыреми Столпами Империи, а представляет собой нечто гораздо большее.
Это столкновение двух древних и могущественных секретных организаций!
Адам поставил чашку на стол и откинулся на спинку стула. Он смотрел на лениво плывущие по голубому небу облака и не мог не вздохнуть.
Это был единственный момент передышки, который он мог получить. Он знал, что, достигнув Рейвенфелла, он с головой окунется в жестокую войну между Сумеречным Братством и Культом Костей.
Ему нужно было быть готовым к этому моменту.
«Но есть еще пара мест, которые мне нужно посетить, прежде чем вернуться в Рейвенфелл», — подумал он про себя, вставая со своего места.
Он положил на стол серебряную монету и ушел. Теперь, когда он подтвердил, что Анна действительно благополучно покинула Лунный город и отправилась в Рейвенфелл, он испытал огромное облегчение.
Теперь он мог спокойно выполнять другие свои задачи. Он не спешил встречаться с Анной, так как знал, что их встреча неизбежна.
Сначала он завершит то, ради чего пришел сюда, а затем вернется в Рейвенфелл.
По мере того как фигура сгорбленного старика постепенно приближалась к главным воротам Южного округа, он на мгновение остановился перед магазином в рыночном районе.
Внешний вид магазина был в аварийном состоянии и выглядел совершенно ветхим. Более того, вход был закреплен тяжелыми цепями. Казалось, что магазин был закрыт уже несколько лет.
Взгляд Адама скользнул вверх к деревянной доске над дверным проемом. На нем были вырезаны два простых слова.
«Травы и многое другое», — прошептал Адам, его голос был полон эмоций.
Его шаги остановились лишь на мгновение, прежде чем он продолжил путь в направлении городских ворот. Пришло время отправиться к следующему пункту назначения.
Выйдя из городских ворот, Адам обернулся и посмотрел в сторону Herbs & More.
Держись, старик…
Сгорбленная фигура наконец повернулась и ушла вдаль, оставив Жемчужину Юга позади.
…
Глассфорд, Южная Федерация.
Две недели спустя Адам наконец прибыл в пункт назначения. Этот город располагался в западной части Федерации.
Это был единственный в своем роде город, основанный и управляемый совместно четырьмя основными расами Федерации.
Была только одна главная причина, по которой этот город не попал под власть одной расы, и это было то, что он был напрямую связан с благополучием и силой экономики Федерации.
Глассфорд был домом для единственного секретного самолета в Южной Федерации.
Садясь на Луну, Адам двинулся к центральной площади. Наступила ночь, и свет Селены и Луны тускло освещал город.
Звук копыт по булыжнику разносился эхом по всей округе, но никто поблизости его не слышал.
В конце концов, Адам наложил заклинание сокрытия на себя и Луну.
Пара достигла центра мощеной площади. Адам приказал Луне остановиться, пока он расширяет свою Сферу Резонанса, гарантируя, что поблизости нет никакой опасности.
Убедившись, что это действительно безопасно, он взмахнул рукой и извлек из сережек игральную карту из слоновой кости.
Увидев замысловато вырезанное на карточке изображение джокера, губы Адама скривились в выжидательной улыбке.
В следующий момент он впрыснул в карту свою ману, заставив ее засветиться ослепляющим светом.
Затем пространство вокруг него начало слегка искажаться, заставив Луну вздрогнуть от тревоги. Спустя несколько мгновений искажение усилилось, извиваясь и вращаясь, пока не поглотило их полностью.
И вот так они исчезли!
…
В тот самый момент, когда Адам влил ману в визитную карточку и исчез из материального мира, мистическая рябь распространилась по пространственному барьеру Тайного Плана Парящих Рек.
Почувствовав это беспокойство, древнее, но странно причудливое существо в самом сердце тайного мира внезапно открыло глаза.
Существу потребовалось всего мгновение, чтобы почувствовать прибытие новичка на секретный план. После подтверждения личности новичка на его лице постепенно расплылась широкая улыбка.
«Фафафа! Блудный сын возвращается!»