«Внести свой вклад? Но…»
«У нас почти ничего нет, священник Хали».
«Как мы можем…»
Когда толпа одно за другим высказывала свое мнение, Хали прервал их с доброй улыбкой: «Мои братья и сестры, ваши подношения, будь то медные монеты, панировочные сухари или даже отходы и металлы, будут использованы для строительства святилища».
Услышав его слова, некоторые люди не могли не заплакать.
Хали продолжил тем же нежным тоном: «Наше убежище будет маяком надежды и защиты в этом хаотичном городе».
Он на мгновение остановился и заметил, что привлек всеобщее внимание. Затем он добавил: «Отдавая все, что можете, вы не только обеспечиваете свое место в милости Красного Бога, но также обеспечиваете безопасность и процветание своих близких.
«Помните, чем больше вы отдаете, тем больше вы получите. Красный Бог видит все, знает все и награждает тех, кто проявляет истинную приверженность. Ваши жертвы не останутся незамеченными. Те, кто вносит щедрый вклад, получат божественные благословения и защиту без меры!»
Услышав его слова, присутствующие почувствовали, как страстное чувство пробежало по их жилам. Если раньше они колебались, то теперь они полностью убедились.
Почему бы и нет? В конце концов, им пришлось пожертвовать только материальными вещами в обмен на обещание божественного благословения.
Речь Хали затронула их психологические и эмоциональные триггеры, такие как страх, надежда и, самое главное, стремление к безопасности.
Для этих людей, которые никогда не видели дневного света в темной жизни, проживавшей в трущобах, имя Красного Бога принесло им луч надежды.
Это позволило им увидеть путь к более светлому и лучшему будущему.
Эти люди сразу же поднялись на ноги и окружили Хали, с энтузиазмом спрашивая его о том, какой вклад они могут внести в святилище, о котором он говорил.
Увидев столь недоверчивую сцену, Роуэн сильно опешил. Он не мог поверить, что эти люди поведутся на что-то подобное.
Но, оглядываясь назад, он мог понять их мотивы. Возможно, если бы не переживания, пережитые им с детства, он тоже был бы очень восприимчив к чужим словам.
Думая об этом, он не мог не сказать себе: «Говорят, что на той стороне трава зеленее, но они мало что знают…
Трава зеленее там, где ее поливаешь.
Внезапно среди громкого шума послышался глубокий вздох, эхом разнесшийся по всей комнате.
Когда присутствующие услышали это, их веки медленно начали тяжелеть. Сонливость постепенно овладела ими, прежде чем они, наконец, упали на землю и погрузились в глубокий сон.
Все, кто находился в комнате, кроме Хали и Роуэна, потеряли сознание.
«Ч-что происходит?!» Хали вскрикнул от страха, увидев, как люди один за другим падают на землю.
Его спина была мокрой от холодного пота, когда он стал свидетелем этой нелепой сцены. Затем его взгляд упал на Роуэна, который был единственным человеком, кроме него, стоящим в данный момент, и спросил: «Э-это твое дело?! Ч-Ч-Чего ты хочешь?!»
Роуэн молчал, глядя на этого старика, в его глазах читались гнев и презрение. «Разве вы не чувствуете угрызений совести, отбирая вещи у этих людей, у которых уже ничего нет?»
Глаза Хали расширились от шока, но вскоре он обрел самообладание. «Это смешно!» Затем он оглядел всех людей, мирно спящих на земле, прежде чем в страхе спросить: «Т-ты это сделал?»
«Не я», — категорически сказал Роуэн, прежде чем указать на спину старика. "Ему."
Хали поспешно обернулся, и его взгляд остановился на двух фигурах, человеке и эльфе, одетых в черное, стоящих в нескольких метрах позади него.
«Ч-кто ты?!» Ноги Хали потеряли силу, и он упал на землю.
«Хе-хе, Красный Бог, не так ли?» Адам шагнул вперед, сцепив руки за спиной. «Ты действительно творческий человек, старый ублюдок».
«К-Креатив?» Хали заикался. «Красный Бог реален! Я ничего не выдумываю…»
ШЛЕП!
Адам присел на землю и крепко шлепнул старика по лицу. Увидев кровь и брызги зубов на земле, он добродушно улыбнулся: «Хе-хе, старый ублюдок, ты уверен, что не выдумываешь?»
Хали кашлянул кровью и в абсолютном страхе взглянул на Адама. — Я-я-я это не выдумываю…
ШЛЕП!
«Хе-хе, подумай еще раз». Улыбка на лице Адама расцвела, как весенние цветы.
Вид такой доброй и дружелюбной улыбки на лице Адама, когда он выбивал свет из Хали, заставил Роуэна задрожать. Это была сторона Адама, которую он никогда раньше не видел.
Он не мог не закричать про себя: «Несмотря ни на что… Я никогда не должен злить своего господина!»
«Куаккк!» Хали выплюнул еще один рот, полный крови и зубов.
Он слабо лег на землю и посмотрел на Адама: «Пожалуйста… пожалуйста, п-прости меня».
Адам собирался поднять руку и еще раз дать ему пощечину, но Данели остановила его. «Такими темпами вы его убьете», — сказал он.
«О, но я намерен это сделать», Адам взглянул на эльфа и сказал как ни в чем не бывало.
Данели не мог не покачать головой. Затем он посмотрел на Хали и заявил: «Ты слышишь это? Если ты не хочешь умирать, тогда скажи правду. Я обещаю отпустить тебя, если ты это сделаешь».
— Д-д-ты обещаешь? — спросил Хали с надеждой в глазах.
Данели просто кивнула. После этого, под страхом смерти, Хали решил признаться.
Оказалось, что это все мошенничество. Старик хотел обманом заставить этих бедных и отчаявшихся людей дать ему денег, чтобы он мог поддерживать свою роскошную жизнь.
Красного Бога не было. Это был просто продукт творчества и воображения Хали.
«Цк, цк, какая пустая трата времени». Данели покачал головой и вышел из комнаты.
На выходе он остановился у Роуэна и спросил: «Вы информатор Адама?»
Роуэн вырвался из оцепенения и поспешно поклонился: «Правильно, милорд».
«Хм, хорошая работа». Данели слегка кивнула и вышла из комнаты.
Тем временем Хали посмотрел на Адама умоляющими глазами: «Я сказал тебе правду… Теперь, пожалуйста, отпусти меня… Ты обещал мне!»
Адам усмехнулся: «Я тебе ничего не обещал». Затем он посмотрел на Роуэна и проинструктировал: «Закрой глаза и притворись спящим, как и все остальные. Ты не хочешь этого видеть. Когда все это будет сделано, я хочу, чтобы ты ушел вместе с остальными людьми, не вызывая никаких подозрений».
«Д-да!» — нервно ответил Роуэн, прежде чем закрыть глаза и лечь на землю.
То, что он услышал дальше, вызвало мурашки по спине.
…
Примерно через десять минут люди в комнате начали медленно просыпаться. Они были дезориентированы и озадачены, недоумевая, почему они внезапно потеряли сознание.
Роуэн тоже сделала вид, что проснулась в этот момент. Внезапно он услышал душераздирающие крики людей на передовой.
Он поспешно перевел взгляд в ту сторону, и то, что он увидел, заставило его немедленно блевать.
Труп Хали безжизненно лежал, прижавшись холодной спиной к стене. На стене над ним на языке Акарос было написано простое слово. Более того, оно было написано кровью — кровью Хали.
Это читалось…
Мошенник.