Несмотря на проливной дождь, стражники продолжали патрулировать городские стены, постоянно высматривая любые опасности.
Внезапно один из мужчин, стоявших на страже у въезда в город, указал на фигуру, идущую по широкой дороге и медленно приближающуюся к ним.
«Эй, кто-то идет», — сказал он, предупредив своих товарищей. «Будь начеку».
Несколько минут спустя охранники подсознательно ослабили хватку оружия.
«Старин, почему вы едете в такую погоду? Простудитесь!» Один из парней проводил старика в небольшой аванпост у высоких городских ворот.
У старика были седые волосы и борода. У него была сгорбленная спина, из-за которой он казался намного ниже, чем был на самом деле. Его лицо было покрыто морщинами и пигментными пятнами, из-за чего он казался хрупким и безобидным.
Услышав комментарий охранника, старик сделал выговор. «Кого ты называешь старым! Я маг Фонда Маны, и все еще нахожусь в весенней поре своей юности!»
— Да, да, милорд, — раздраженно пробормотал стражник. «Теперь, пожалуйста, впишите свою личную информацию в реестр».
«Хм, я еще молод!» Старик хмыкнул. Он отложил вещи, которые нес, и трясущейся рукой написал информацию.
Видя его слабые действия, стражники на заставе неловко переглянулись. Один из них вышел вперед и спросил: «Мой Лорд, что привело вас в Лунный город?»
«Я путешественник, молодой парень», — сказал старый маг. «Я путешествовал по Федерации последние десять лет. Лунный город — последний в моем списке».
Он сверкнул теплой и нежной улыбкой. «Я хочу увидеть великолепие Лунного моста, прежде чем умру».
Услышав эти слова, присутствующие охранники не могли не почувствовать сложные эмоции. Уважение и гордость, которые они испытывали к своему городу, казалось, значительно возросли в этот момент.
Зарегистрировав свою личную информацию, старик повернулся, чтобы уйти. Один из охранников остановил его: «Сэр, как долго вы планируете оставаться в городе?»
— Самое большее несколько дней, — сказал старик. С этими словами он вышел из заставы.
"Сэр!" И снова его окликнул другой охранник.
"Что?!" — рявкнул старик, яростно глядя на охранника.
Охранник указал на стол и застенчиво сказал: «Ты… забыл свои вещи».
«Ах». Старик постучал себя по голове и неловко рассмеялся. «Я начинаю стареть, хохо!»
Он подошел к столу и повесил сумку на плечо. Затем он схватил черную остроконечную шляпу и надел ее на голову.
Широкие поля шляпы скрывали озорную ухмылку, появившуюся на лице старика. Затем он взглянул на всех присутствующих охранников и попрощался. «Хорошо, ребята. Я пойду к Лунному мосту!»
С этими словами он развернулся и покинул заставу. Проходя мимо городских ворот, он что-то пробормотал себе под нос, достаточно громко, чтобы стража услышала.
«До меня доходили слухи, что Темный Король оставил наследство возле Лунного моста. Возможно, мне повезет в старости. Хо-хо!»
Услышав его слова, стражники, стоявшие у городских ворот, не могли не посмеяться между собой.
В последние несколько месяцев в город резко увеличился приток туристов. Некоторые пришли сюда, утверждая, что являются родственниками Темного Короля. Некоторые приезжали сюда, желая увидеть город, в котором прославленный волхв провел свои учебные годы.
В то время как другие, очень похожие на этого старого мага, пришли сюда в надежде найти тайное наследство, оставленное Темным Королем.
Они не знали, откуда берутся подобные слухи, но нечто подобное было неизбежно, учитывая широкую известность Темного Короля.
В конце концов, такие слухи помогли поднять экономику Лунного города, поскольку бесчисленное количество людей со всей Южной Федерации стекалось в город.
…
Стоя на знакомых мощеных улицах Лунного города, Адам, теперь уже под видом дряхлого старика, оглядывал придорожные ларьки и жителей воспоминающим выражением глаз.
«Прошло много времени», — подумал он.
Но вскоре выражение его лица стало серьезным.
Это было не время для осмотра достопримечательностей. Ему нужно было выяснить местонахождение Анны, а для этого он должен был быть осмотрительным в своих действиях.
Он уже спланировал, как это сделать. Ему нужно было только набраться терпения. Он опустил голову, позволяя полям шляпы скрыть странный свет, сверкающий в его глазах.
Анна, я искренне надеюсь, что с тобой все в порядке...
Вскоре он исчез среди моря людей.
Он терпеливо ждал момента для удара.
…
Той же ночью глава городской стражи Деон завершил свои ночные дежурства и вместе со своими подчиненными направился в центр города.
«Босс, пойдем выпьем, а?» — взволнованно сказал один из охранников.
Деон улыбнулся: «Не сегодня. Мне нужно вернуться домой к семье».
Капитану стражи потребовалось несколько минут, чтобы убедить своих подчиненных, прежде чем он смог пойти своим путем.
Его жизнь стала довольно беспокойной с тех пор, как начали распространяться слухи, что Темный Король родом из Лунного города. С тех пор в город устремились туристы со всей Федерации, что увеличило его рабочую нагрузку.
«По крайней мере, королевская семья увеличила нашу еженедельную зарплату», — сказал он, громко зевая.
Было уже за полночь, и улицы были относительно пусты. Ему не терпелось пойти домой и нырнуть в теплые объятия жены.
При этой мысли его губы изогнулись в нетерпеливой улыбке.
Внезапно улыбка на его лице застыла.
На мгновение выражение его лица исказилось, а затем вернулось в нормальное состояние. Его глаза потускнели, и, не говоря ни слова, он изменил направление и направился в ближайший темный переулок.
Деон шел, пока не достиг тупика переулка. Затем он просто стоял в оцепенении.
В следующий момент из темноты появилась пара пожилых рук и мягко схватила его за голову сзади.
Затем за городской стражей появился силуэт человека в остроконечной шляпе.
Выражение лица Деона изменилось, и в следующее мгновение в его глазах отразилось лицо потрясающей женщины с алыми волосами.
Затем в его разум проскользнул холодный и бесстрастный голос.
— Скажи мне… ты видел ее?