Глассфорд, Южная Федерация.
После трехмесячного путешествия на запад из Ханнес-Сити Анна и ее сопровождающие наконец прибыли в пункт назначения.
Их путешествие могло бы быть быстрее, если бы по пути они несколько раз не уделяли время отдыху и восстановлению сил. В конце концов, благодаря Бергеру уже удалось справиться с угрозой Айвза Балларда и убийц Безмолвного Короля.
Но была еще одна причина, по которой группа не торопила свое путешествие. Это произошло потому, что они всегда были настороже в отношении любых неожиданных опасностей.
Из своих прошлых встреч с нападавшими они узнали суровую правду. Гораздо лучше было действовать медленно и быть готовым, чем с головой бросаться навстречу собственной смерти.
И казалось, что удача действительно была на их стороне. Спустя более шести долгих месяцев с тех пор, как они покинули Империю, они наконец прибыли в пункт назначения без единой жертвы.
«Это место… не так уж и плохо», — заметил Дэрил, выпрыгнув из каравана и взглянув на город.
Глассфорд не был похож на большинство городов Федерации. Им управляла не одна раса или семья, а совет, состоящий из людей, эльфов, гномов и гномов. У каждой расы был свой район, но город был сплочен общими рынками, залами гильдий и тавернами, где все свободно общались.
Этот город имел большое значение для Южной Федерации, а также служил очень безопасным и стратегическим местом. В конце концов, в этом городе появился вход в секретный самолет Парящей реки. Таким образом, это место было красиво построено и хорошо укреплено.
Тайные ресурсы, которые маги могли получить с секретного плана, имели огромное значение для всех учреждений, семей магов, королевств и рас Южной Федерации. Таким образом, им совместно управляли четыре основные расы.
До того момента, как секретный самолет открыл свои двери для волхвов Федерации, оставалось еще десять лет. Таким образом, город не был таким многолюдным и шумным, как когда каждые тридцать лет собираются все выдающиеся маги Федерации.
Дэрил обошел караван, затем помог детям выйти. Тем временем Роуэн помог жене выйти из транспорта. Оглядывая городской пейзаж, он не мог не расплыться в эмоциональной улыбке.
«Наконец-то мы сделали это!» он вытер слезы с глаз.
Последние пару месяцев были по-настоящему мучительными для него и его семьи. Не раз он чуть не натыкался на холодные объятия смерти, но, к счастью, ему и его семье удалось выбраться живыми.
Анна тоже вышла из кареты. Она повернулась к Роуэну и слабо, но искренне улыбнулась. — Ты хорошо справился, Роуэн.
Дворецкий средних лет просиял. — Леди Анна, что теперь?
Принцесса с алыми волосами посмотрела на свое окружение, затем на людей, переживающих свой день. Она тихо вздохнула и прошептала тихим голосом:
«Теперь мы все входим в секретный план».
«...Все мы?» Роуэн был слегка удивлен.
Он не ожидал, что он и его семья попадут в секретный мир, предназначенный только для волхвов. Мужчина не знал, как к этому относиться. Он не мог не задаться вопросом, не станут ли он и его семья обузой для волхвов в их группе, если они войдут с ними в этот таинственный секретный план.
"Да." Анна кивнула с серьезным выражением лица.
«Я все обдумал и считаю, что для вас и вашей семьи будет лучше сесть в самолет вместе с нами. Мы не можем рисковать повторением того, что произошло в прошлый раз. Нет никакой гарантии, что убийцы прекратили нас преследовать, и это остается самым безопасным вариантом действий».
— Но… — Роуэн колебался. «Действительно ли это правильно для нас, то есть для меня и моей семьи?»
«Я считаю, что это не должно быть проблемой». Анна покачала головой. «Судя по тому, что рассказал мне Адамс, хозяин секретного плана, каким бы эксцентричным он ни был, похоже, имеет хорошие отношения с моим младшим братом. Поэтому я верю, что все получится».
Роуэн еще немного поколебался, прежде чем беспомощно кивнул. - Очень хорошо, миледи, я... тогда я оставлю вам все остальное.
Принцы взглянули на него и слабо улыбнулись: «Не волнуйся. Твоя семья будет в безопасности. Уверяю тебя».
Свита из восьми человек сняла одноместную комнату в таверне. Под настороженным взглядом трактирщика они все вместе вошли в комнату.
Но когда наступил рассвет и сотрудники пошли проверить комнату...
Гости бесследно исчезли.
***
Звук разбивающихся волн эхом разносился по огромному секретному плану. Десятки рек текли по небу над головой, сплетаясь в запутанный узор, напоминавший рыхлую сеть.
«...Так вот почему», - с трепетом пробормотал Каспар, глядя на реки, парящие в небе этого мистического царства.
Остальные люди в группе также были преисполнены благоговения, будь то маги или смертные. Анна и другие маги раньше исследовали секретные самолеты в Европе, но ни один из них не сравнился с тем, в котором они находились сейчас.
«Мана здесь такая богатая... и обильная». Ада глубоко вздохнула, ее глаза сверкали, как звезды.
После вливания маны в карту из слоновой кости Анна и остальные мгновенно телепортировались в секретный план. Они прибыли в самый центр этого мистического царства, стоя перед высокой древней пирамидой.
«Так это же Карточный Домик», — с трепетом пробормотала Анна, глядя на колоссальную пирамиду, полностью состоящую из гигантских карт.
Адам уже рассказал ей об этом месте. Пирамида служила центральной электростанцией секретного плана, сердцем, из которого контролировались все аспекты этого измерения. Это также было жилище духа тайного мира.
— Принцесса, что теперь? Каспар появился рядом с ней и спросил тихим голосом.
В то же время он тщательно осматривал окрестности, чтобы убедиться, что рядом не скрывается непосредственная опасность. В настоящее время они стояли на огромной поляне прямо перед входом в Карточный домик, а на краю поляны был густой лес.
Анна глубоко вздохнула, затем сказала торжественным голосом: «Теперь мы ждем».
"...За что?" Каспар не мог не нахмуриться.
Адам поделился с Анной только подробностями секретного плана, оставив остальных в неведении. Естественно, Каспар ничего не знал.
На лице принцессы появилось мрачное выражение. Она собиралась что-то сказать, как вдруг сзади на них упала тень.
И тогда в их ушах раздался холодный и глубокий голос:
«Нарушители моего святилища, скажите мне, прежде чем я разорву вас на части… как вы ступили в мои владения?»