Рейвенфелл.
Адам продолжал сильно биться в конвульсиях на земле, хватаясь за голову, изо всех сил стараясь вынести душераздирающую боль. Но ничего из того, что он сделал, не помогло. Боль просто не утихала.
Без его ведома... новая реальность уже пустила корни.
Те самые люди, которые несколько минут назад стояли рядом с ним, защищая его от Мардена, теперь обратили на него свои взгляды. Некоторые смотрели на него с шоком, другие смотрели с яростью, а некоторые смотрели на него только с холодным, ненавистным пренебрежением.
Они забыли.
О, они забыли славные дела Темного Короля!
Но Адам ничего не замечал. Все его внимание было сосредоточено на том, чтобы выдержать бушующий шторм в его духовном море. Как он мог заметить что-то еще?
Больше всего эта... новая реальность... потрясла Эдварда.
Он вырос вместе с Адамом, учился с ним в одной академии, прошел через несколько испытаний не на жизнь, а на смерть, стал с ним братом и даже заставил свою собственную семью относиться к Адаму как к своему собственному сыну.
И все же...
С налитыми кровью глазами и слезами, текущими по лицу, Эдвард наклонился вперед, затем схватил Адама за воротник. Он поднял его на уровень своих глаз и в отчаянии закричал:
«Скажи мне, Адам... скажи мне, что это все ложь!»
Но он не получил ответа. Все, что он получил... это широкая, преувеличенная улыбка.
«Пожалуйста…» Губы Эдварда задрожали, его тон был пронизан горем и отчаянием. «Скажите, пожалуйста, это все ложь... пожалуйста, я вас умоляю...»
Но в следующий момент дело приняло зловещий оборот. Группа мужчин из Черного Легиона безжалостно оттолкнула Эдварда, а затем...
СТАБ!!!
Ненормальная ухмылка Адама застыла на месте, когда жгучая боль пронзила его изломанное тело. Несколько мечей и кинжалов были вонзены глубоко в его туловище.
Затем подошел молодой человек и потащил свое избитое тело к Адаму. Его лицо исказилось в отвратительной гримасе, слезы боли текли по его окровавленным щекам. Одной руки у него не было, отрубленной в бою, а в другой он сжимал кинжал.
Это был Брут, один из немногих солдат Чёрного Легиона, выживших в битве при Рейвенфелле.
Он остановился перед Адамом, пристально глядя ему в лицо, и сплюнул сквозь стиснутые зубы:
«Я восхищался тобой... Я равнялся на тебя... Я хотел быть тобой...»
Затем Брут вонзил кинжал прямо в грудь Адама!
«Но ты», — сказал он, бесконтрольно плача.
«Ты с самого начала оказался предателем...»
Забытая руна была артефактом с тонкими, но коварными эффектами. Он искажал сознание своих жертв, заставляя их принимать ложь за правду. Более того, он также влиял на их воспоминания, изменяя фрагменты прошлого в соответствии с замыслом своего владельца.
Поэтому, когда Марден активировал артефакт, восприятие всех жителей города и окружающих земель изменилось. Их воспоминания были тонко искажены, стерли то, кем когда-то был Адам, и мотив всего, что он сделал.
Теперь те самые люди, которые когда-то уважали Адама, прославляли его как Темного Короля Акадийской Империи, выдающегося ученика Замка Саратога и гордого сына Рейвенфелла, были вынуждены поверить...
Что он был воспитан Культом Южной Федерации.
Что его обучили стать их шпионом в Акадийской Империи.
Что его пребывание в Сумеречном Братстве и замке Саратога было не чем иным, как прикрытием, передающим Культу ценную информацию.
Что он был замешан в работорговле, разжигая кровавый ритуал вместе с Сумеречной парой.
Что он организовал убийство всех участников Великого Турнира Магов.
Что каждый акт героизма и храбрости был уловкой, чтобы завоевать Рейвенфелл и доверие Империи.
Что он всегда был слугой Культа Костей!
Марден хотел использовать Забытую руну, чтобы изменить восприятие не только всех выживших магов в битве при Рейвенфелле, но и самого Адама.
Он верил, что, поскольку Адам уже балансирует на грани безумия, артефакт без особых усилий распутает его самоощущение, заставив его усомниться в собственных воспоминаниях, пока он, наконец, не доползет обратно в Культ Костей, убежденный, что все это время был их слугой.
Но был в его схеме один небольшой просчет...
Кем был Адам Константин?
Он был обладателем Лотоса Вечной Души!
Такие ничтожные заклинания с духовной стороны магии никогда не могли причинить ему вреда, даже если бы он сошел с ума.
А что, если Лотос отступил в глубины его духовного моря? Оно все еще охраняло его, молча залечивая его разбитую душу, защищая его разум от всех внешних угроз.
И была еще одна душа, не затронутая силой Забытой Руны...
Адам стоял неподвижно, с клинками в груди и животе, окруженный знакомыми лицами, искаженными горем и убийственной яростью.
И затем внезапно вспышка серого света пронзила сцену.
РОААРРР!!!
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, среди них появился силуэт огромного зверя, твердо стоящего позади Адама, как страж.
Никто из них никогда не мечтал стать свидетелем такого волшебного существа. Потому что это существо долгое время считалось не чем иным, как простыми мифами и легендами.
Валериан в своей драконьей форме расправил свои колоссальные крылья. Его топазовые глаза сверкали необузданной яростью и ненавистью, проносясь над толпой.
«Грязные дворняги, как вы смеете?!! Как вы смеете причинять вред моему брату?!»
Его челюсти широко раскрылись, обнажив острые, как бритва, зубы, сверкающие холодным светом. Он глубоко вздохнул, а затем издал еще один рык. Вот только на этот раз в его реве содержалась древняя магия, сила, которой могли владеть только его сородичи.
Дыхание Дракона!
В одно мгновение разум тех, кто был рядом, затуманился. Их глаза потускнели, когда они почувствовали, как полное замешательство охватило их тела. Но еще до этого эти люди были совершенно ошеломлены внезапным появлением легендарного зверя.
Это длилось всего мгновение, но это было все, что было нужно Валериану.
Взмахом острых когтей и взмахом мощного хвоста он одним движением очистил пространство вокруг Адама. Затем он кратко взглянул на Эдварда, который наблюдал за происходящим с потрясенным выражением лица, прежде чем осторожно взять неподвижное тело Адама в свои объятия.
Мощным взмахом крыльев Валериан вознесся в небо и унес брата к Галестинскому океану.
В тот день выжившие маги Рейвенфелла увидели зрелище, затерянное в легендах...
Могучий дракон, парящий в облаках!