«...Заткнись».
Адам протащил свое окровавленное и избитое тело через лес к северу от Рейвенфелла. Его пункт назначения лежал сразу за этим участком земли. Он должен был встретиться с Бергером и остальными за лесом.
Однако, несмотря на физическое лечение от травников в городе, его тело было слишком истощено. Лишенный сил и выносливости, единственная причина, по которой он мог двигать ногами в данный момент, заключалась в его чистой воле.
В этой великой битве он был доведен до предела своих возможностей, а затем бесчисленное количество раз преодолевал их. Теперь осталось только одно последнее препятствие. Однако его тело отказывалось его слушать.
— Я сказал, заткнись!
Он прохрипел себе под нос. Он прислонился к ясеню, кровь текла по его рту. Вокруг него не было никого, кто бы с ним разговаривал. Нет, кто-то пытался поговорить с ним в его сознании.
Смеющийся Бог продолжал шептать, высмеивая его затруднительное положение.
«Просто… заткнись!» Он схватился за голову и застонал от боли. По какой-то причине недостаток Безликой Маски усиливался. Он задавался вопросом, в чем может быть причина. И затем он пришел к одному из возможных выводов.
Я злоупотребил лотосом... слишком много?
Он взглянул на свои дрожащие руки. Он не мог видеть четкой картины своим зрением. Все было мутным и окрашено в малиновый цвет.
Поэтому шепот становится громче?
Да... вероятно.
Он глубоко вздохнул, выпрямившись. Он посмотрел на север. Между могущественными магами ядра маны бушевала жестокая и жестокая битва. Это было его предназначение.
Смогу ли я вообще это сделать?
Он уверенно рассказал Бергеру о своем плане, сказав, что у него все под контролем.
Но сделал ли он это?
Его губы задрожали, и он почувствовал, что его решимость слегка поколебалась. Но в следующий момент его мутные глаза блеснули холодным светом.
Нет, я должен это сделать! Если я этого не сделаю... многие люди умрут.
Старик может умереть...
Я не могу этого допустить!
Он посмотрел на ясень, на который опирался, его губы изогнулись в слабой улыбке.
«Великая Мать... пожалуйста, дай мне сил...»
Листья ясеня мягко трепетали под дуновением порыва ветра, казалось, ободряя юных волхвов, на плечах которых так много лежало.
Затем он продолжил свой медленный, мучительный марш к полю боя на севере. И пока он это делал, он медленно и методично начал плести чрезвычайно сложный набор ручных печатей.
В то же время в глубине его затуманенных глаз медленно вспыхивал к жизни божественный свет. Вскоре его темные зрачки засияли сияющим узором белого лотоса.
Он использовал магию иллюзий, чтобы скрыть себя. Кроме того, он использовал еще один тип магии, который раньше не использовал.
Оно пришло от Дьявола Тайн.
Когда Адам медленно двинулся к месту назначения, его шаги перестали издавать какие-либо звуки. Вскоре запах его крови и вонь его пота исчезли из этого мира.
Затем его фигура постепенно растворилась в сером дыме, который вскоре растворился в небытии. Наконец, даже его мана-подпись и волны духовной энергии были полностью скрыты.
Его присутствие... стало тайной.
***
После того как Кассий был убит, у волхвов Акадии не было и минуты, чтобы отпраздновать эту короткую победу. Потому что два других культиста Ядра Маны и шесть рыцарей-нежити 4-го ранга уже были рядом с ними.
Аксар и Рэмси превратились в разгневанных злодеев, ведя рыцарей-нежить в битву с врагом. Но теперь акадские маги получили небольшое преимущество в численности.
Когда к битве присоединились Бергер и Блэки, битва теперь стала пять против восьми.
Более того, существовала также скрытая угроза со стороны Безмолвного Короля, который наверняка скрывался где-то поблизости, выжидая идеального момента, чтобы вонзить свой нож в спину ничего не подозревающего Мага.
Можно даже утверждать, что невидимая угроза Безмолвного Короля представляла для волхвов большую опасность, чем враги, с которыми они столкнулись открыто. От видимого врага было легко защититься, а от невидимого? Это была очень сложная и опасная проблема.
Более того, со смертью Кассия его связь с двумя рыцарями-нежитью была разорвана. И теперь эти два мерзких существа становились вялыми и беспокойными. С ними становилось легче бороться. Только другие рыцари-нежить доставляли небольшие проблемы.
Медленно, но верно магам Акадии удалось постепенно отделить двух оставшихся культистов от рыцарей-нежити.
Поле боя теперь было разделено на две части. С одной стороны, Нилиан и Бальтазар неустанно сражались, чтобы держать Аксара и Рэмси на расстоянии. Заклинания некромантии, ветра и пламени яростно сталкивались, навсегда оставляя шрамы на земле внизу и разрывая темные облака наверху.
По мере того как битва вступила в заключительную стадию, обе стороны становились все более и более опасными. Отбросив осторожность, они пустили в ход все, что было в их арсеналах, в отчаянной попытке уничтожить противника.
Аксар и Рэмси точно знали, что пытались сделать их враги.
Если акадским магам удастся каким-то образом справиться с шестью рыцарями-нежитью, то сколько времени им понадобится, чтобы прикончить двух культистов?
Воздух дрожал от сталкивающихся сил, земля раскалывалась под их яростью, и само ночное небо, казалось, было готово рухнуть под тяжестью их борьбы. Два культиста отчаянно пытались добраться до другого поля битвы, чтобы предотвратить то, что пытались сделать их враги.
Победа больше не была связана со стратегией... она была связана с выживанием!
На другом поле битвы запасы маны Джеральда быстро истощились, и его лицо мгновенно побледнело, когда он сплел огромную сферу из титанических цепей, намереваясь связать рыцарей-нежить.
Но мерзкие существа отказывались сдаваться, извиваясь и царапаясь в попытке вырваться на свободу. Тем не менее, Бергер и Блэки сдерживали их: один использовал обманчивые иллюзии, а другой — грубую хищническую мощь.
И наконец, благодаря исключительной решимости и совместным усилиям, каждый из которых рисковал своей жизнью, Джеральд, Бергер и Блэки наконец смогли заковать всех шестерых рыцарей-нежить в цепи!
Джеральд повернулся к своему ученику и заревел, его тон был пронизан отчаянием и настойчивостью:
«Я не могу держаться слишком долго! Что бы это ни было... сделай это сейчас!»
У Бергера было чрезвычайно мрачное выражение лица, когда он лихорадочно осматривал поле битвы в поисках Адама. Согласно их плану, черноволосый юноша должен был появиться в тот момент, когда рыцари-нежить будут побеждены.
Все зависело от способностей Адама и от доверия, оказанное ему Бергером.
Цепи сильно грохотали, когда Джеральд кашлял кровью. Он рухнул на колени, но продолжал вызывающе поднимать руки, постоянно вливая ману в свое заклинание.
Он стиснул зубы, глядя на Бергера. «Я не могу… держаться… держаться…»
Сердце Бергера упало, и он не мог не задаться вопросом:
Мы потерпим неудачу?
И как только отчаяние грозило поглотить их, появилась окровавленная фигура. Одетый в рваные одежды и в черной остроконечной шляпе, он присел на вершине сферы цепей.
Никто не почувствовал его прибытия. Поле битвы кишело Магами Ядра Маны, но ни один из них не заметил его присутствия. Даже Блэки не смог уловить его запах. Никто не видел, как он пришёл. Не до сих пор.
Бергер и Джеральд были ошеломлены, потрясены сильнее, чем они могли себе представить.
Глаза Адама загорелись ярким божественным светом, когда духовная энергия хлынула изнутри него, заливая цепи. Затем он повернулся к Бергеру и слабо, устало улыбнулся.
«Старик... остальное оставь мне».
И с этим...
Адам и шестеро связанных рыцарей-нежити четвертого ранга исчезли в глубинах мира духов.