Наконец-то удовлетворительный результат гадания.
Плечи Адама расслабились, и он не смог сдержать слабую улыбку.
«Этот город, в котором так много магических видов смешивается друг с другом, должно быть, находится в Великой Вселенной», — подумал он.
В любом городе Трона нельзя найти более четырёх видов. Но это место... может ли это быть Миррандор?
Если так, то результат гадания подтвердил, что после планетарного выравнивания меня больше не будет на Троне!
Он поднялся на ноги и начал ходить по пещере, взволнованный тем, что его ждет в будущем. Но вскоре волнение улеглось.
«Но это все еще не говорит мне конкретно об исходе моей битвы с мерзостью», — подумал он.
Нет, точнее, результат должен быть положительным, но в игре все еще слишком много переменных.
Должен ли я произнести еще одно заклинание гадания?
Но постепенно Адам попытался успокоиться. Он вспомнил некоторые воспоминания знатоков о Школе гадания и неуловимых нитях судьбы.
Хотя гадание никогда не лгало, оно не было всеведущим и не было абсолютным.
Оно не раскрывало фиксированных истин или неизбежного будущего. Вместо этого он предлагал возможности, сформированные потоками судьбы, вероятности и намерений.
То, что видел прорицатель, было лишь одной нитью среди бесчисленного множества других, отголоском того, что может произойти, а не того, что должно произойти.
Выбор человека может исказить видения, действия могут нарушить предсказанные пути, и даже малейшее отклонение может сделать пророчество бессмысленным.
Губы Адама изогнулись в кривой улыбке, и он подумал про себя:
Наверное, я просто... немного нервничаю.
Он был.
Это была неизвестная территория, на которую он вступал. Мерзость, чем бы она ни была, не была обычным существом.
Он глубоко вдохнул и успокоил свой дух.
«Будущее — это не то, что нужно знать, а то, с чем стоит столкнуться», — подумал он.
Разве это не одна из причин, почему я так и не выбрал специализацию в Школе гадания?
Путь открывается только тем, кто готов ступить на него, не зная, где он заканчивается.
Укрепив свою решимость, Адам съел остатки своего пайка и наконец покинул пещеру.
Он прошел под колоссальными ребрами, каждое из которых возвышалось, как изогнутый костяной столб. Они образовывали огромную арку над головой, закрывая большую часть тусклого света и отбрасывая на землю длинные искривленные тени.
Кости были древними, потрескавшимися и обветренными. Адам не мог не задаться вопросом, кому мог принадлежать этот труп.
Возможно, он принадлежал зверю, жившему еще до прибытия первых волхвов? Он подумал.
Земля под его ногами была неровной, усеянной обломками костей и затвердевшей почвой. В воздухе висело слабое давление, как будто останки существа все еще оставляли свое присутствие в долине.
Если бы не тот факт, что гигантские кости были повреждены, Адаму хотелось бы взять некоторые с собой и изучить их позже.
Увы, он не смог.
Пройдя глубже, Адам полностью вошел в тень трупа и вскоре пересек огромную могилу.
Его встретило море испорченных монстров, которые, казалось, ждали его. А на горизонте он почувствовал колоссальное сооружение, поднимающееся из земли. Он излучал зловещую, потустороннюю ауру.
В этот момент он понял, что это сооружение было его местом назначения.
Вот где обитала эта мерзость!
И этому морю развращенных тварей мерзость повелела охранять сооружение и не давать Адаму приблизиться.
Только из этого простого действия он вывел несколько подробностей о мерзости.
Во-первых, по каким-то причинам она не смогла покинуть свои позиции. Во-вторых, он не хотел, чтобы его беспокоили, иначе он не приказал бы этой армии испорченных монстров остановить его.
И наконец, что наиболее важно, существовала небольшая вероятность того, что эта мерзость не так уж и сильна!
Адам глубоко вздохнул, глядя на толпу впереди.
Дно долины было заполнено испорченными существами, искажёнными зверями, искажёнными гуманоидами и ползающими массами, которые тащились вперёд на слишком многих конечностях. Некоторые шипели, некоторые визжали, а другие двигались в жуткой тишине.
Все они были в Фонде Маны, Разжижении Маны и Ранге Вихря Маны.
На их телах были темные наросты, и от них исходила нестабильная мана. Сам воздух, которым дышал Адам, казался пропитанным коррупцией. Потустороннее давление давило на него со всех сторон.
Но он не отступил.
Как ни странно, он оказался в спокойном душевном состоянии. Возможно, дело было в результатах предсказания, а может быть, в его осознании того, что предсказание не было абсолютным.
Адам был готов к неопределенности, которая ждала впереди.
«Путь открывается только тем, кто готов вступить на путь, не зная, где он заканчивается», — пробормотал он, подбирая свой стойкий посох.
Адам шагнул вперед, затем бросился в атаку, крепко сжимая в руке Посох Бедствия. Мана хлынула через его ядро, и земля треснула под его ногами, когда он вошел в рой лицом к лицу.
Он произносил заклинания в быстрой последовательности. Молнии разрывали скопившихся врагов. Стены пламени вспыхнули, разделив орду на части. Адам постоянно двигался, продвигаясь, поворачиваясь, нанося удары, забрасывая, никогда не оставаясь на месте достаточно долго, чтобы быть окруженным.
Поле боя стало хаотичным. Заклинания столкнулись в воздухе, тела рухнули, а темная, испорченная энергия рассеялась по земле. Долина наполнилась ревом, ударами и взрывами.
И в центре всего этого стоял Адам, окровавленный, безжалостный и непреклонный, прокладывающий путь посредством чистой воли, тайной мощи и безудержного насилия.
Время потеряло свое значение в Темной долине.
Моменты слились в дни, дни растянулись в недели, а недели растворились в месяцах, а может быть, и в годах.
Не было ни солнца, отмечающего ход времени, ни ночи, сигнализирующей об отдыхе.
Только бесконечный бой.
Адам сражался без пауз. Его посох поднимался и опускался, пока движение не стало инстинктивным. Земля была изменена кратерами, обожженным камнем, замерзшей землей, изуродованной плотью и разбитыми костями.
Когда битва наконец закончилась, Адам стоял один среди моря трупов, тел, наваленных на тела, искривленных и неузнаваемых.
Он был в синяках, разорван и окровавлен, его едва сдерживала упрямая воля.
Наконец он подошел к строению, в котором размещалось чудовище.
Гробница в форме массивного рогатого черепа.