«Черт возьми, их слишком много!» Байден крякнул от разочарования, произнося одно заклинание за другим, пожиная жизни рабов-нежити, которые бросились на него и его группу.
Пройдя через более чем дюжину групп магов, они наконец прибыли к месту назначения — арсеналу, куда, как говорили, наступал Эдвард. Эта конкретная комната была одной из многих в замке, построенной для хранения и снабжения тренировочным оружием, используемым студентами для тренировок в бою с маной.
Группа из пяти молодых магов почти подошла к воротам арсенала, но в последний момент... на них внезапно напала орда нежити.
А нежить мог вызвать только некромант ранга «Вихрь маны» или выше. Это был первый Маг Вихря Маны, с которым они столкнулись. Более того, культист также возглавлял группу, состоящую из одного мага по сжижению маны и четырех магов Фонда маны.
Лиза воздвигла вокруг группы толстый барьер из виноградных лоз, защищая их от бессмысленного нападения нежити. Тем временем Байден, Элини, Артур и Эйден применяли заклинания дальнего действия изнутри.
Для них это была очень неприятная ситуация. Им пришлось не только пробиваться сквозь орду зомби, но и иметь дело с призывавшим их некромантом.
Пока их призыватель не умирал, нежить продолжала реанимироваться — конечно, если только она не была полностью распылена. Но это было легче сказать, чем сделать, когда группа буквально тонула под волной сотен зомби и солдат-скелетов.
Единственным, что их защищало, был купол из виноградных лоз, воздвигнутый Лизой и дополнительно укрепленный Элейней.
«Есть идеи?» — сказала Элини сквозь стиснутые зубы, прижимая ладони к внутренней части купола из виноградной лозы, постоянно подавая в него постоянный поток маны.
«Разве у тебя нет артефактов, подаренных тебе Темным Королем?!» Байден зарычал, уничтожив головы нескольких зомби своей магией огня. «Какой наставник делает это?»
Артур и Эйден обменялись неловкими взглядами. Элини тоже хранила молчание.
На самом деле Адам не дал им никаких драгоценных артефактов. Он дал им только методы извлечения маны, руководства по бою с маной и небольшой артефакт, который помогал во время осознанности. А потом... он отправил их путешествовать по землям.
Конечно, то, что он им дал, было бесценно, а его учение было еще более бесценным.
Но никаких других могущественных артефактов...
Артур взглянул на Байдена и недовольно хмыкнул. «Заткнись! Наставник сказал, что тело — величайшее сокровище, которым обладает Маг. И не говори плохо о нашем наставнике! Ты с самого начала действовал мне на нервы!»
"Ага!" Эйден вмешался: «Где, черт возьми, ваши артефакты?! Разве Магус Тернер не предоставил вам их?»
«Сукины дети», — прорычал Байден. «Неужели сейчас время для распрей?»
«Ты умеешь говорить!
«Ублюдок, ты сам это начал!»
Эйдену и Артуру было достаточно.
«Заткнись! Вы все трое!» Лиза обернулась и сделала им строгий выговор, мгновенно заставив мальчиков отпрянуть. «Бесполезно! Многие из вас!"
Затем она повернулась к Элини и спросила гораздо более мягким тоном: «У вас есть какие-нибудь решения? Мы не можем долго оставаться пассивными».
Элейни долго молчала. Наконец она ответила: «Нам придется противостоять орде нежити, а затем и магам, скрывающимся в тылу. Не говоря уже о том, что их возглавляет Маг Вихря Маны».
Она на мгновение остановилась, закусив нижнюю губу. Затем она сказала с легким колебанием: «По логике вещей, нам даже не следует сражаться в этой битве, учитывая, что нас значительно превосходят численностью и превосходят. Но..."
Многое зависело от их плеч. Они не могли отступить. Не сейчас.
Элини подумала о радикальном решении, но это означало бы подвергнуть ее серьезной опасности. В лучшем случае она будет полностью выведена из строя, а в худшем случае...
«Ах, давайте пока не думать о худшем сценарии», — подумала она про себя.
Она попыталась поставить себя на место Адама и задалась вопросом, что бы он сделал. Несколько мгновений спустя она наконец пришла к решению. В ее глазах сверкнула решимость, и она сказала: «Ну ладно. Вот что мы собираемся сделать…»
Но прежде чем она успела изложить свой план действий...
Поле боя внезапно изменилось.
Несколько фигур в каменных доспехах пронеслись по коридору. Они обошли купол виноградной лозы, с легкостью убивая нежить. Затем они проложили кровавую дорогу, заполненную расчлененными трупами, к перекрестку впереди, где находился оружейный склад.
Вскоре в этой части замка раздался звук ударов клинков о металл и взрывы заклинаний. На краткий миг орда зомби замерла в своих движениях. Затем более половины из них бросились к призывателю, а остальные продолжали в ярости атаковать виноградный барьер.
Внутри купола пятеро молодых волхвов были ошеломлены внезапным поворотом событий. Они едва могли видеть, что происходит снаружи, сквозь густые лозы и рабов нежити. Но они видели, как несколько фигур взорвались в вихре разрушения, прорываясь сквозь орду.
"...Что это было?!" Спустя долгое время Байден выпалил от изумления.
"Я не знаю." Лиза ошеломленно покачала головой.
Между тем, ученикам Адама казалось, что они видят знакомые фигуры, но они не могли понять, что именно.
"Что бы ни!" Артур закричал! «Мне надоело прятаться! Давайте выйдем и убьем несколько зомби!»
Поведение Лизы изменилось. Затем она сплела набор ручных печатей и прижала ладони к земле. Сразу после этого лозы вокруг группы извивались, а затем метнулись в сторону нежити. Некоторых пронзили на кол, а других превратили в тухлый мясной фарш.
Купол медленно развернулся, и изнутри вырвались пятеро молодых магов с оружием наготове и заклинаниями, потрескивающими на кончиках пальцев, готовые противостоять значительно сократившейся орде.
Когда молодые маги приблизились к культистам, они увидели нечто весьма впечатляющее. Рыцари, сделанные из камней, доблестно сражались, победив некроманта и его рабов. Они сражались без страха, и только одна цель постоянно звучала в их головах...
Убейте злоумышленников.
Подобные сцены происходили повсюду в замке. Культисты, которые считали хорошей идеей ворваться в Саратогу и сжечь ее дотла, наконец-то познали мощь старейшего Столпа Империи.
И это было еще не все.
По мере того как битва продолжалась, ход битвы начал меняться в пользу волхвов Саратоги. Древние каменные коридоры, сухие и опалённые огнем и заклинаниями, внезапно стали влажными. Вода просачивалась сквозь трещины в полу и стенах, неуклонно поднимаясь.
А затем, пронзив хаос битвы, раздалась захватывающая мелодия... принадлежавшая обитателям глубин. Это была песня чарующих сирен.
Ужас Мэриан-Лейк сделал свой ход!