Внешнее кольцо, Юаньши.
Пока Марден строил интриги со скрытым правителем Йен-Лу, в подземной конспиративной квартире Теневой секты разговор между Адамом и членами секты продолжался.
В комнате повисла напряженная тишина, поскольку предметом разговора был не кто иной, как последний еджмон этого континента, о котором никто ничего не знал.
«Так как долго он оставался скрытым правителем?» — спросил Адам серьезным тоном, его лицо под маской было затенено постоянной темной хмуростью.
«Точное время неизвестно», — торжественно пробормотал Великий старейшина Ли. "Мы узнали о нем лишь недавно, после того как нашим шпионам удалось проникнуть вглубь Тайного Альянса. Но..."
«Но что?» Адам настаивал.
«Если бы мне пришлось гадать», — продолжил пожилой мужчина. «Тогда, основываясь на всей информации, а также на наших попытках предсказания, можно с уверенностью предположить, что он правил Йен-Лу с момента зарождения Тайного Альянса».
«Ты говоришь мне…» Сердце Адама дрогнуло. «Этому человеку, этому скрытому правителю, ему… ему почти тысяча лет?!»
Великий старейшина Ли хранил молчание. Лица всех присутствующих в комнате были серьезными.
Адам не мог не думать про себя с тревогой: «Что-то не так».
Тайный Альянс был основан почти тысячу лет назад. Если этот скрытый правитель с тех пор тайно контролирует Йен-Лу…
Разве это не означало бы, что он уже был Магом Ядра Маны тысячу лет назад?!
Продолжительность жизни мага ядра маны составляет около тысячи лет. Верхний предел их продолжительности жизни — двенадцать сотен лет.
Старик Акадия приближался к концу своей жизни. На момент смерти ему было почти тысячу двести лет. В то время он выглядел дряхлым стариком.
Если скрытый правитель уже стал магом ядра маны тысячу лет назад, то это значит…
Вундеркинд среди вундеркиндов!!
— Просто для подтверждения, — пробормотал он дрожащим голосом. «Скрытый правитель… он уже был магом ядра маны тысячу лет назад, верно?»
"…Это верно." Хисаки кивнул с торжественным выражением лица.
«Итак, этот человек был магом ядра маны на протяжении тысячи лет». Губы Адама скривились в широкой улыбке.
«Монстр!»
И тут он разразился безумным смехом.
Несколько мгновений спустя он резко остановился и погрузился в глубокие размышления. Никто из других магов в комнате не осудил его за странное поведение. Они уже почти к этому привыкли.
— Хе-хе-хе, — с губ Адама сорвался сдавленный смех. Это было жутковато, и все, кто это слышал, почувствовали озноб.
— Расскажи мне, — начал он. «Сколько крупных войн видел Йен-Лу за последнюю тысячу лет?»
Хисаки нахмурился от этого вопроса.
Великий старейшина Ли ответил ровным голосом: "Между меньшими сектами и кланами всегда происходят кровавые стычки. И из-за существования множества магов-изгоев из неортодоксальных фракций, я бы сказал, кровь проливается ежедневно. Но если вы говорите о крупных войнах..."
"Три", - вмешался Хисаки. - "За последнюю тысячу лет было три войны, которые втянули в себя всю Йен-Лу. Мы называем это Великой Войной. Все организации Ортодоксальной Фракции участвовали в войне со всеми организациями Неортодоксальной Фракции".
— Ну, тогда. Губы Адама скривились в кривой ухмылке. "Вы все можете ожидать четвертой Великой войны когда-нибудь в будущем. Определенно в течение следующих девяноста лет. Может быть, даже раньше".
«Девяносто лет…» — глаза Великого старейшины Ли сузились. «Эта цифра кажется странно конкретной».
Адам растерянно усмехнулся. "Ну, ты хотел узнать о Культе Костей, да? Хорошо, я тебе расскажу".
Он глубоко вздохнул, затем театрально вытянул руки. "Эти ублюдки задумали что-то большое для этого мира. И под словом "мир" я имею в виду не просто Йен-Лу. Я имею в виду буквально весь мир, эту планету, весь Трон!"
«Какое это имеет отношение к внутренним войнам в Йен-Лу?!» – выпалил Хисаки, его лицо потемнело.
«О, это имеет прямое отношение к этому». Адам пожал плечами.
Он сделал паузу на мгновение, а затем продолжил: "Знаешь, с того момента, как я ступил на эту землю, я заметил слабую разницу между вами и магами Запада. Я понял, что вы сильнее физически, чем ваши коллеги с другого конца света".
Адам снова усмехнулся, а затем сказал. "Одна причина в том, что вы все уделяете большое внимание боевым искусствам и совершенствованию физического тела. А другая, согласно моей гипотезе... в том, что вы все изучаете Путь с самого раннего возраста, не так ли?"
«Да, это наш образ жизни». Ли Шужэнь кивнул как ни в чем не бывало. "Самые сильные из наших Магов - это не только воины и тайные заклинатели, но они также ученые и философы. Почти все секты и кланы обучают своих учеников философии Пути с раннего возраста".
— Да, я так и думал. Адам кивнул. «В любом случае, это делает магов Йен-Лу очень могущественными, но также и большой неприятностью для лидера культа».
"Как же так?" — спросил Хискай, глубоко нахмурившись.
«Видите ли…» Адам придумал, какие слова сказать, не раскрывая слишком много информации о планетарном расположении или существовании дьяволов.
"Лидер культа стремится к мировому господству. Он хочет взять под свой контроль все континенты. Йен-Лу является большим препятствием из-за существования сравнительно сильных воинов во всех тайных рангах.
«Итак, если моя догадка верна, он вступил в союз со скрытым правителем Йен-Лу, чтобы взять под контроль волхвов этого континента. Если этот скрытый правитель действительно контролирует не только Тайный Альянс, но и неортодоксальную фракцию, то моя догадка, скорее всего, окажется верной.
К этому моменту большинство людей в комнате уже имели общее представление о том, на что намекал Адам. Поняв это, они были потрясены и ужаснуты.
— Не говори мне… — тихо пробормотал Хисаки, капля пота скатилась по его лбу. «Это… теперь все имеет смысл!»
Адам засмеялся. «Да, это блестящий план. Но это стало возможным только благодаря скрытой власти правителя. Никто другой не смог бы совершить такой подвиг».
Его губы растянулись в широкой улыбке, и он сказал:
«Этот человек… этот монстр тайно дергал за ниточки на протяжении тысячи лет, манипулируя Тайным Альянсом и неортодоксальной фракцией в бесконечных войнах, медленно истощая их силы. Он ослаблял Йен-Лу изнутри, готовя его к более легкому вторжению извне. Это его план!»