День за днём Адам совершал путешествие к Кольцо Вечности, пытаясь преодолеть свой страх перед змеями.
Как и сказал ему профессор Уитакер, он медленно, но верно преодолевал свои страхи. Но тот факт, что ему, магу сжижения маны 2-го ранга, пришлось так долго выдерживать вид змей, уязвил его гордость.
Несколько лет назад он столкнулся с оборотнем, чья сила была эквивалентна силе мага Вихря маны 3-го ранга. Он сразился с этим существом и победил его в лоб.
Тем не менее, перед простой змеей, чья сила была не больше, чем у мага 2-го ранга, он обнаружил, что не может стоять на своем даже несколько секунд. Но постепенно он преодолел это.
На седьмой день, когда он прибыл в Кольцо Вечности — на этот раз в другом месте, чем в предыдущий раз, — он столкнулся с сотнями змей. В конце концов, его прибытие их сильно встревожило.
Он посмотрел им в глаза и уклонился от всех их атак. Он вообще не нанес ответного удара. Адаму пришлось четко заявить о своей позиции: он здесь не для того, чтобы наживать себе врагов. Во всяком случае, он был здесь, чтобы искать сотрудничества. Таким образом, он вообще не мог напасть на них.
На восьмой день он столкнулся с могущественным водяным змеем. Этот был огромного размера, чуть больше черной змеи в лесу, с которой он столкнулся, когда впервые подошел к самолету.
Адам обнаружил, что, хотя он и нервничал, стоя перед змееподобным существом, все было не так плохо, как раньше. В глубине его сердца был намек на страх, но он преодолел его.
Он снова поиграл с этим гигантским водяным змеем, высмеивая его и сильно зля.
Как и в прошлый раз, он не контратаковал. Он увернулся от всех атак змея, прежде чем исчезнуть из самолета.
Была причина, почему он делал то, что делал.
Наконец, на десятый день он сел в центре рунического образования, ведущего в мир духов, его лицо было спокойным, а глаза светились ожиданием.
Я уверен, что на днях мое постоянное появление заметит очень сильная змея. Я просто надеюсь, что это та змея. По воспоминаниям того мага, эта змея была самой любезной из всех, подумал он.
Если все пойдет так, как я себе представляю, весьма вероятно, что эта змея вызовет меня в ближайшие пару раз, когда я посещу самолет.
Прибытие к таинственному Кольцо Вечности когда-то можно было считать случайностью. Если бы это произошло дважды, это все равно можно было бы не заметить. Но десять раз? И это тоже в десяти разных местах?
Адам был уверен, что змеи, стоящие выше в иерархии этого плана, заметят что-то неладное. Им было бы любопытно, как человек из материального мира узнал о местонахождении их дома.
Так получилось, что тем, кто занимался такими вопросами, оказался дружелюбный старый змей, которого Адам видел несколько раз в воспоминаниях этого мага.
Хотя воспоминания желтоглазого мага были сильно фрагментированы, Адаму удалось собрать очень важную информацию о мире змей. И именно на это он и делал ставку.
Убедившись, что все в порядке, он глубоко вздохнул и сплел простой знак рукой, активировав руническую формацию и открыв портал в Мир Духов.
...
В секретной подземной пещере где-то в Кольцо Вечности на гладком, мерцающем камне, торчащем из земли, лежала колоссальная змея с белой чешуей.
У этой змеи над пастью росли два длинных уса, что придавало ей вид человека с длинными усами.
Колоссальное существо, казалось, в этот момент глубоко спало, но внезапно его глаза распахнулись, обнажив желтые радужки и черные вертикальные зрачки, сузившиеся в щелки.
«Я чувствую, как из материального мира формируется проход», — произнесло оно глубоким и скрипучим голосом. «Может быть, это тот самый человек, о котором я слышал в последнее время?»
Мгновение спустя невидимые волны энергии вышли из головы змея. Хотя казалось, что в результате ничего не произошло, на самом деле это было далеко не так.
Не сдвинувшись ни на дюйм, змей изменил координату места, где должен был приземлиться Адам! Раньше он собирался приземлиться недалеко от границ самолета, но теперь собирался приземлиться прямо перед белой змеей.
Это была шокирующая демонстрация силы древнего существа, обитающего в глубинах таинственного Катушка Вечности!
Вскоре в подземной пещере появилась небольшая дыра. Постепенно портал стабилизировался, и Адам появился изнутри. Он в замешательстве оглядел темную пещеру. Когда его зрение привыкло к темноте, сердцебиение участилось, и он подумал о возможности.
Может ли это быть...
«Назови себя, маленький человечек». Громкий голос раздался в пещере, заставив Адама невольно вздрогнуть.
Гигантская змея говорила на Эторе — наиболее часто используемом языке среди многих рас Великой Вселенной!
Черноволосый юноша оказался перед высокой горой. Но постепенно он понял, что это была вовсе не гора, а огромная белая змея, которая пристально смотрела на него.
Хотя в глазах змея не было враждебности, Адам все равно не мог не чувствовать, что его облили ведром с холодной водой. Он никогда не стоял перед кем-то столь чудовищных размеров. Он чувствовал невидимое давление, нисходящее на него.
Несмотря на то, что змей лежал неподвижно, он, тем не менее, излучал ауру огромной силы и власти.
Адам украдкой взглянул на два длинных бакенбарда на лице белой змеи, подтверждая себе, что то, на что он все это время надеялся, действительно сбылось.
Успокоиться! Успокоиться! Это именно то, что я хотел. Он выглядит так же, как в воспоминаниях того Волхва! «Теперь мне просто нужно использовать сценарий, который я уже подготовил», — сказал он себе.
Он глубоко поклонился, его тело дрожало от страха и паники. «М-милорд, я скромный маг из Трона! Меня зовут Адам Константин!»
Гигантская белая змея приблизила к нему голову, глядя на него сверху вниз глазами, сверкающими удивлением и весельем.
«Адам Константин из Трона, откуда ты знаешь наш язык? Судя по твоему душевному телу, я могу предположить, что ты не один из нас».
Адам специально позаботился о том, чтобы говорить на змеином языке. Теперь, когда он, наконец, возбудил интерес змеи, он, наконец, собирался облегчить себе задачу.
«Великий змей, я выучил змеиный язык благодаря наследию, оставленному могущественным магом», — сказал он.
— И кто это может быть? Белая змея надавила.
Адам скрыл ухмылку, которая вот-вот должна была появиться на его лице, когда он ответил.
«Маг Сиварин Вен'мир».