В огромном зале штаб-квартиры Тайного Альянса собрались все делегации организаций, входивших в Тайный Альянс.
В центре за круглым столом сидели представители Девяти Великих Сект и Кланов. Позади них, по всему залу, сидели представители бесчисленного множества других меньших сект и кланов.
В этот день они все собрались, чтобы обсудить очень важную тему, касающуюся будущего Йен-Лу. Излишне говорить, что атмосфера была напряженной и тяжелой.
Лицо Великого старейшины клана Аракуро было мрачным. Поднявшись на ноги, он развернул нефритовый свиток и торжественно прочел указ Патриарха.
«Слушайте, члены Тайного Альянса», — начал он.
«Властью, данной мне Патриархом, и обрядами наших предков, я изложил это торжественное заявление:
«За бессмысленное убийство наших родственников, за подрыв мира и за преднамеренную руку, которая запятнала клан Аракуро, мы возлагаем ответственность на одного человека... этого подлого убийцу... и тех, кто его приютил.
«Пусть это будет известно всему Йен-Лу и каждой провинции Тайного Альянса, что мы будем добиваться справедливости за пределами наших границ. Мы последуем за этим убийцей в самое сердце земель, принадлежащих Неортодоксальной Фракции. Где он скрывается, там мы будем охотиться. Где он распространяет коррупцию, там мы и нанесем удар.
«Это не ссора из-за жадности, не захват добычи. Это обязательный долг — отомстить за наших павших, поддержать святость клана Аракуро и гарантировать, что никто не сможет безнаказанно нарушить наш порядок. Мы соберем наши силы и примем все законные меры, чтобы этот долг был выполнен.
«Для нашего клана Аракуро не имеет большого значения, решат ли другие стоять рядом с нами или оставаться зрителями. Мы не принуждаем к верности и не просим о помощи. Но послушайте это ясно... мы не будем молчать. Наша честь запятнана, и честь требует возмещения.
«Так мы маршируем! Не вопреки Тайному Альянсу, а во исполнение священного долга нашего клана. Пусть небеса будут свидетелями. Клан Аракуро добьется, чтобы справедливость свершилась!»
Бам!
Великий Старейшина швырнул нефритовый свиток на стол. Затем он всмотрелся в лица сидящих за круглым столом.
Затем он молча развернулся и ушел. Остальные старейшины его клана последовали за ним, их лица были полны сдерживаемого гнева. Вскоре они покинули большой зал, оставив после себя еще более напряженную атмосферу.
Хотя Великий старейшина клана Аракуро утверждал, что им все равно, вступят ли остальные в союз с ними или останутся зрителями, правда заключалась в том, что у других фракций Тайного Альянса не было иного выбора, кроме как в конечном итоге присоединиться к битве.
Если бы клан Аракуро вторгся на территорию Неортодоксальной фракции, то многие организации внутри этой фракции наверняка контратаковали бы.
Как могли в этот момент остальные члены Тайного Альянса сидеть на месте?
Таким образом, только на первый взгляд казалось, что клан Аракуро смело собирается противостоять всей неортодоксальной фракции. Но правда заключалась в том, что даже Патриарх клана Аракуро знал это, что остальные фракции Тайного Альянса рано или поздно последуют за ними в битву.
После того, как Великий Старейшина сделал свое заявление, никто из собравшихся в зале не возражал. Они не просили его остановиться и все обдумать, и не спрашивали, ведет ли его клан эгоистичный характер. В конце концов, это было бы лицемерием.
Если бы вместо клана Аракуро была какая-то другая секта или клан, поступили бы они по-другому?
Двадцать три их старейшины уровня Вихря маны были убиты!
Действия клана Аракуро были полностью оправданы. Никто не мог сказать им иначе.
«Амитабха, кажется, тьма снова наступила».
Сидевший за круглым столом монах с кроткой внешностью высказал свое мнение. Это был Великий старейшина секты Цзинфа.
«Двадцать три мага Вихря Маны…» — пробормотал пожилой мужчина с острыми чертами лица, поглаживая бороду. Это был Великий Старейшина секты Юнхай.
«Этот гнусный преступник нанес тяжелый удар клану Аракуро», — продолжил он. «Я не понимаю. Клан Аракуро перестал производить способных магов? Или этот преступник просто настолько хорош?»
Странный персонаж, выглядевший совершенно не к месту, вдруг усмехнулся. «Клан Аракуро производит посредственных магов?»
Это был Великий Старейшина Цинъюнь Банга. В то время как другие были одеты в роскошную одежду, этот пожилой мужчина выглядел как... нищий.
"Похоже, что этот преступник очень способный", - добавил он. «Я читал сообщения об этом человеке, который в одиночку убил сотню человек недалеко от города Ичиган!»
Все в зале ахнули от удивления. Никто не усомнился в словах старого нищего. В конце концов, Цинъюнь Банг была сектой, которая занималась в первую очередь информацией. Все его ученики были нищими, бродившими по улицам, их глаза и уши были открыты для любой малейшей информации.
«Знаем ли мы точное местонахождение этого человека?» — спросила принцесса клана Цуцуи, Рейка Цуцуи, с торжественным выражением лица. Рядом с ней Горо лениво смотрел в потолок, видимо, сойдя с ума от скуки.
Лысый старик с устрашающими чертами лица ответил: «По данным клана Аракуро, этот человек находится глубоко на территории Неортодоксальной фракции. Точнее, он, похоже, находится в регионе, которым управляет Цинлинь Чжай».
Это был Великий старейшина клана Морияма.
Сидя рядом с ним, Великий старейшина клана Накамура пробормотал мрачным голосом: «В прошлом были воины, которые убивали волхвов известных организаций, чтобы сделать себе имя. Но я сомневаюсь, что что-то подобное когда-либо случалось раньше».
Бай Сюнь, Дракон Меча, представляющий секту Байхуа, вмешался: «Убийство более двадцати магов Вихря маны из клана Аракуро — это не просто оскорбление клана, но и нас, Тайного Альянса!»
Некоторые из людей, сидевших за столом, молча кивнули, их лица были мрачными и мрачными.
Внезапно Горо Цуцуи заговорил: «Что такого особенного в этом парне? Мне очень хочется проверить его навыки».
Его губы изогнулись в усмешке, когда он посмотрел на Великого старейшину секты Цзинфа.
«Скажем, Оборванный Мудрец Бэй», — начал он. «Вы выяснили личность этого человека?»
«Мы пока не знаем его настоящую личность», — покачал головой Оборванный Мудрец Бэй. «Все, что мы знаем, это то, что он носит маску и владеет двумя пылающими клинками».
Он помолчал на мгновение, затем добавил: «О, и еще кое-что. После убийства двадцати трех магов из клана Аракуро, а также сотни мужчин за пределами города Ичигане, наш мир магов уже дал ему прозвище».
Подобно Драконам и Фениксам, эпитеты давались выдающимся воинам, сделавшим себе имя в мире магов Йен-Лу.
"Ой?" Горо Цуцуи был заинтригован. «Расскажи».
Оборванный мудрец Бэй глубоко вздохнул. Затем он пробормотал торжественным голосом:
«Они называют его Небесным Демоном!»