Где-то в Галестинском океане.
Неизвестный остров плавал в этом огромном океане, словно гигантская каменная крепость. Но, конечно, это был вовсе не камень. Поверхность острова полностью построена из бесчисленных поколений кораллов.
За долгое время эти разноцветные кораллы превратились в неровные хребты, равнины и небольшие долины, протянувшиеся более чем на милю. Форма острова была неровной, напоминая овал.
Выше ватерлинии кораллы бледнели под лучистым солнцем, образуя естественные стены, шпили и плато. Цвета прилипли к нижним склонам острова, где океан плескался о кораллы. Под водой сверкали красные, фиолетовые и синие тона.
Можно было увидеть морских птиц, кружащих над головой или отдыхающих на зубчатых уступах, их крики эхом разносятся по странному и красочному ландшафту.
Под лучами палящего солнца весь остров светился, как разбитое зеркало, отражающее тысячи цветов.
Среди бесчисленных цветов этого яркого пейзажа можно было увидеть одинокую фигуру, медленно пересекающую остров.
Эта фигура была высокой, но слегка сгорбленной. Он шел босиком по красочной земле, и его тело было покрыто лишь грубым плащом, сделанным из мха и сорняков. Его лицо было скрыто под тенью капюшона.
Однако его босые ноги, которые были видны под солнцем... рассказывали историю глубокой тоски и мучений. Кожа на ногах была обожжена, а плоть обуглена. Каждый шаг сопровождался тяжестью бесконечной боли, но с губ фигуры не сорвался ни один стон агонии.
Одной рукой он опирался на черный посох, на древке которого были выгравированы загадочные руны, поддерживая свое утомленное тело и движения. В другой руке он нес импровизированный мешок, сплетенный из морских водорослей, наполненный грибами и рыбой.
Фигура внезапно замерла у него по следам. Он медленно обернулся и посмотрел через плечо.
«Выходи», — сказала фигура хриплым голосом, в его тоне сквозила настороженность, но в то же время и неуверенность.
Однако там, куда упал его взгляд, не было никакого движения. Кроме него на этом острове больше никого не было. И кораллы, конечно.
«Знаете ли вы, что кораллы — живые животные? Хотя их всегда принимают за растения или камни», — пробормотал человек себе под нос. «Они также являются ключевыми ингредиентами некоторых зелий».
Но там никого не было. Он разговаривал... ни с кем.
"Хм." Фигура обернулась. Он слегка наклонил голову и пробормотал: «Что я делал?»
Он долго молчал. Затем он поднял голову и посмотрел вверх.
— Кто-нибудь из вас знает? — спросил он.
Фигуре казалось, будто за ним кто-то наблюдает. Ему казалось, что за ним наблюдает множество людей. Некоторые приветствовали его, а другие получали огромное удовольствие, наблюдая за его борьбой. Некоторые хранили молчание, продолжая следить за его путешествием. В то время как другие... бросили его.
"Ты здесь?"
— тихо спросил он.
— Есть кто-нибудь... здесь?
Фигура медленно опустила голову, его плечи задрожали. Казалось, у фигуры случился психический срыв. Снова.
Он глубоко вдохнул, затем поднял голову к яркому голубому небу и...
«ХАХАХАХА!»
Он засмеялся.
Он смеялся, смеялся и смеялся.
Постепенно капюшон, закрывающий его голову, сдвинулся назад, обнажая его гротескный вид. Его лицо представляло собой руины шрамов от ожогов, каждый дюйм искажён и искривлен. На его голове не было волос, только почерневший красный участок плоти, разъеденный огнем и кислотой.
А глаза... вернее, отсутствие их... леденили душу. Они были самой ужасающей особенностью. У него вообще не было глаз. Всего лишь пара полых глазниц, которые, казалось, содержали в себе бесконечную тьму. И внутри этой тьмы было горе, одиночество и безумие.
— прошептал Смеющийся Бог.
И Адам послушался.
Он постепенно успокоился, опустив голову. Его губы изогнулись в широкой неестественной улыбке, исказив его отвратительное лицо в демоническое лицо прямо из кошмара.
— Это смешно, тебе не кажется? Он пробормотал.
Вокруг него никого не было. Он просто разговаривал сам с собой. Или он был? Даже он не знал.
«Моя жизнь представляла собой устойчивый подъем», — начал он. «После преодоления бесчисленных препятствий каждый шаг моей жизни приносил мне любовь, восхищение и уважение. У меня было все… богатство, власть и слава. Но из-за одного случая…»
Его улыбка стала глубже.
«Из-за этого единственного случая, даже не моего собственного, моя жизнь рухнула. Из героя в изгоя, из спасителя в предателя... Меня заклеймили как всеобщего врага. Мой собственный заклятый брат смотрел на меня с сомнением. Мой собственный наставник подвергал сомнению мое прошлое. Забавно, правда?
«Мое существование похоже на... комету. На одно мимолетное мгновение я ярко пронесся по небесам только для того, чтобы исчезнуть во тьме. Могу поспорить, меня помнят не за мой свет... а за руины, которые я оставил после себя. Вы тоже так думаете? Эй, почему ты мне не отвечаешь? Я говорю с тобой!»
Но никто не ответил.
Вокруг него никого не было.
Адам еще раз посмотрел на небо, улыбка на его лице стала шире. «Эй, Трон! Вот как ты отплатил за мою доброту? Я посадил ясень и придал тебе форму разума. И вот что я получу взамен? Превратился в беглеца. Ненавидимый миром. И я даже не вижу!!"
Он снова опустил голову, его плечи поникли от уныния. Затем он испустил долгий беспомощный вздох.
«Я чувствую себя таким... одиноким. Я скучаю по всем».
«К черту их».
Адам резко обернулся, его хватка на Посохе Бедствия усилилась. Просканировав окрестности с помощью Сферы Резонанса, он, наконец, немного расслабился.
«...Кто это был?» - пробормотал он. «И… что я делал?»
«Ах, верно!» Его глаза загорелись бы... если бы они у него были. «Еда!»
Адам отбросил все свои тревоги на задворки своего разбитого разума, а затем с важным видом направился к своему скромному жилищу, насвистывая веселую мелодию.
Три месяца назад по иронии судьбы Адам оказался на этом загадочном острове, а не умер в глубинах Галестины или в желудке какого-нибудь могучего хищника глубин.
Конечно, тогда его положение было крайне тяжелым. Его разум безжалостно атаковал бред Безликой Маски, а его тело лежало окровавленное и изломанное.
Ему потребовалась вся сила воли, чтобы залечить раны и вытащить себя из критического состояния. Как только его тело снова смогло двигаться, он сосредоточил свое внимание внутрь себя, на свой разбитый разум.
И среди этого безумия... он обнаружил в нем метод.