Пара прошла по обширной и яркой лужайке внутри поместья, где увидела нескольких гостей, которые пили и разговаривали друг с другом. Стюарды умело проталкивались сквозь толпу, держа тарелки с едой и напитками и предлагая их гостям.
Сцена снаружи была настолько оживленной, что нельзя было не задаться вопросом, как все выглядит внутри поместья.
По дороге в поместье главный дворецкий с энтузиазмом объяснил паре ход бала-маскарада, но Адам был не в состоянии обратить на него внимание. Он постоянно обследовал местность, выискивая любые аномалии.
Каждый приглашенный на собрание, без сомнения, был магом. Адам искал особенно грязную и мерзкую ауру, которая естественным образом исходила от членов Культа Костей. Это было трудно заметить, но не для него.
Он глубоко изучил эту секретную организацию, ее методы работы, на что следует обращать внимание в ее членах, и даже какие заклинания и приемы обычно использовали их члены.
Годы планирования, наконец, привели бы его лицом к лицу с настоящим врагом, которого он преследовал с тех пор, как ступил в город Рейвенфелл — то есть, если его выводы были верны и Воры Умбры, Красные Кулаки и Культ действительно были связаны друг с другом.
«Адам», — внезапно позвал его Камара.
"Да?" Юноша ответил рассеянно, все еще осматривая свое окружение через Сферу Резонанса.
«Вы раньше встречались с виконтом Сумракопадом?»
«Нет», - коротко ответил Адам.
Камара нахмурился. Она подошла ближе к юноше и сказала приглушенным тоном: «Тогда почему этот дворецкий выглядел таким взволнованным твоим прибытием? Казалось, он ждал тебя».
Адам повернул голову к Камаре и слабо улыбнулся: «Кто знает? Может быть, виконт мой поклонник. Возможно, он слышал о моих навыках варения зелий? Или о моих художественных способностях? Или, может быть, он просто думает, что я великолепный маг, а?»
Камара не могла не посмеяться над таким ответом, но легкая улыбка скользнула по ее губам. Она начала привыкать к выходкам Адама, и хотя ей не хотелось этого признавать, ей это нравилось.
Однако Адам в тот момент был чрезвычайно напряжен, несмотря на то, что внешне демонстрировал непринужденное отношение. Ему нужно было продемонстрировать этот фронт и дать врагу понять, что он не полностью защищен.
Под руководством чрезмерно возбужденного главного дворецкого пара поднялась по парадной лестнице двухэтажного особняка и направилась к главной двери. Вокруг них были гости: некоторые заходили в поместье, другие просто пили, курили и наслаждались свежим воздухом на улице.
Внезапно возле главной двери послышалось легкое волнение. Все обернулись, чтобы посмотреть в ту сторону, и обнаружили, что хозяева бала-маскарада, виконт и виконтесса Сумрак, вышли из своего поместья.
Они были одеты в роскошную одежду и носили усыпанные драгоценными камнями полумаски, как и большинство гостей вечеринки, остальные были в простых масках.
С бокалом шампанского в руке темноволосый виконт взглянул на мужчину, идущего рядом с его главным дворецким, и лучезарно улыбнулся. «Маг Константин, ты наконец здесь!»
Его громкий голос привлек внимание всех, кто стоял рядом. Хотя виконт лично приветствовал нескольких гостей в поместье, страстная манера, с которой он позвал Адама, безусловно, привлекала внимание, заставляя всех задуматься, были ли эти двое близкими друзьями.
Сердце Адама забилось от смешанных эмоций, и у него внезапно появилось желание бежать отсюда, оставив все позади. Он не мог не думать про себя с тревогой: «Почему он так себя ведет?»
Чего он от меня хочет?
Что задумали эти ребята?
Каков его мотив?
Сопротивляясь желанию нырнуть в кроличью нору заговора, в которую он добровольно вошел, Адам вежливо улыбнулся, прижал руку к груди и слегка поклонился. «Для меня большая честь познакомиться с вами, виконт Сумрак».
«О, пожалуйста!» Алтан пренебрежительно махнул рукой. «Отбрось вежливость, мой старый друг. Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Полтора года? Может, два? Мы с Ферн очень по тебе скучали».
С этими словами он подошел к Адаму и крепко обнял его на глазах у всех. Он громко рассмеялся, похлопывая себя по спине, вспоминая вслух те дни, когда юноша приходил в его поместье на чай.
Сердце Адама похолодело, но улыбка на его лице осталась. Он обнял мужчину в ответ и обменялся приветствиями, думая про себя: «Я понимаю, что ты делаешь…
За этот короткий момент он уже понял, что Сумерки планируют сделать, устроив такое шоу на глазах у всех.
Пытаешься сделать меня сообщником, да? Он подумал про себя.
Затем Адам подошел к хозяйке дома, Ферн Сумракфолл. Он поцеловал ей руку, как джентльмен, а затем поприветствовал ее. «Вы прекрасно выглядите этим вечером, леди Ферн».
Глаза Ферн лукаво сверкнули, и она слегка усмехнулась: «Ну, это все из-за тех техник зелий и траволечения, с которыми ты меня познакомил».
Она обняла его за руку и прижалась к нему с большой фамильярностью. «Должен сказать, все мои друзья в восторге от той техники, которую ты мне показал. Им не терпится встретиться с тобой!»
Адам просто улыбнулся ей, но внутри у него возникло желание задушить ее до смерти. Говоря тоном, который позволял услышать всем вокруг, и действуя так близко к нему, было очевидно, что она пытается сделать.
Ферн внезапно заметила Камару, стоящую рядом с Адамом и смотрящую на нее ледяным взглядом. «Кто это может быть? Адам, не представишь ли ты ее нам?»
Адам отошел от Ферн и встал рядом с Камарой. Он посмотрел на нее и улыбнулся: «Она… друг».
Алтан и Ферн обменялись взглядами друг с другом, а затем приветствовали Адама и Камару сияющими улыбками.
«Тогда хорошо! Следуй за мной внутрь. Я должен представить тебя, почетного гостя, всем внутри», — с энтузиазмом говорил Алтан, ведя Адама и Камару через двери.
Как только они вошли внутрь, Камара слегка потянул Адама за рукава и категорически сказал ему: «Нам нужно поговорить».
Адам посмотрел ей в глаза и увидел в них серьезность. Затем он извинился перед парочкой Сумеречного падения и пошел с Камарой в ближайший укромный уголок.
«Вы полны лжи», — сразу же заговорил Камара, когда они остановились. «Ты сказал, что не знаешь виконта, но очевидно, что вы оба близкие друзья. А эта лисица… кажется, вы ей еще ближе».
Она на мгновение остановилась, покачав головой. «Забудь об этом. Где Данели и твой общий друг? Невежливо покидать мероприятие сейчас, поэтому я бы предпочел провести время с ними».
Адам пристально посмотрел на стоявшую перед ним эльфийку. Он мог чувствовать ее эмоции – гнев, разочарование и оттенок печали.
Он протянул к ней руку и нежно схватил ее за плечи. «Камара».
— Ч-что ты пытаешься сделать? Эльф заговорил в волнении, увидев Адама так близко.
Адам проигнорировал ее и сказал с невозмутимым выражением лица: «Данели мертва».