— …Тебу, — ошеломленно пробормотал Адам.
Он позволил себе упасть обратно на «землю», глядя на две луны в ночном небе. Его губы постепенно изогнулись в широкой ухмылке, потому что в этот момент его осенила ясность.
Он понял... больше, чем когда-либо прежде.
«Воля Мира действительно действует таинственным образом», — пробормотал он себе под нос.
Три месяца назад, в конце битвы при Рейвенфелле, Адам сделал пару безрассудных ставок. Один из них разрушил его разум, разорвав саму душу. Излишне говорить, что последствия этого заставили его утонуть в агонии и довели его до безумия.
Другая рискованная игра, которую он сделал, была напрямую связана с его выживанием. Адам считал, что ничто не происходит без причины, и закон причинности яснее всего раскрывался перед теми, кто сплетен с Волей Мира.
И Адам... был связан с этим сильнее, чем многие могли себе представить. В конце концов, он помог ему обрести разум, посадив ясень, который был неожиданно и чудесным образом благословлен Великой Матерью.
Во Внешней Вселенной, где маны было мало, ни одна планета никогда не пробудилась к разуму. Тем не менее, благодаря простому, непреднамеренному действию Адама, Трон обрел разум. Это было не что иное, как чудо за пределами чудес.
И поэтому, когда Трон посетил его во сне, поблагодарив за его пробуждение и поклявшись помочь ему в ответ, Адам знал...
Он знал, что стал благословением Трона!
И вот, в конце битвы при Рейвенфелле, он пошел на очень опасный риск. Он знал, что Марден наложил коварное заклинание, которое изменило воспоминания выживших магов в Рейвенфелле, настроив их против него.
Однажды провозглашенный героем, он впал в немилость и был заклеймен как предатель. И все же одна истина оставалась в его сердце уверенной... из-за связи, которую он разделял с Бергером, гном пытался защитить его. Адам знал это слишком хорошо.
Каждое заклинание, каждый артефакт имели слабость. Магия, искажающая воспоминания человека, с трудом сможет полностью испортить разум тех, кто наиболее тесно связан с ее целью.
Именно поэтому солдаты Чёрного Легиона зарезали Адама, а Эдвард — нет.
Вот почему Блэкфайр Бальтазар попытался убить Адама, а Бергер этого не сделал.
Конечно, если бы разрыв между силой заклинания и его целями был огромным, результат был бы совершенно другим. Но в Троне ни одно заклинание или артефакт не могло превышать 4-го ранга. Таким образом, влияние Забытой руны поражало более слабых магов сильнее, чем магов ядра маны.
Адам знал, что если Бергер хотя бы намекнет на поддержку Адама, то его тоже заклеймят как предателя. И именно поэтому ближе к концу этой ужасной битвы Адам убедил Бергера вместо этого найти Анну. Если какие-то сомнения остались в голове Бергера, то именно она их развеет.
А что касается его самого... он рисковал своими шансами на выживание. Несмотря на надвигающийся страх смерти, в глубине души он верил, что выдержит.
Этот Трон ему поможет.
И это произошло.
Адама спасла древняя черепаха Тебу. И как ни странно, это имя ему было знакомо. Ведь он когда-то читал об этой могучей морской черепахе в дневнике лидера Сумеречного Братства!
«Ах, каковы шансы?» Губы Адама изогнулись вверх, и он искренне рассмеялся.
Он смеялся, смеялся и смеялся.
«Неужели все предопределено? Неужели мои действия уже вплетены в ткань судьбы? Неужели я не более чем беспомощная марионетка Трона, танцующая по его воле? Я не знаю... Я больше не знаю», - пробормотал он.
Несколько мгновений спустя он прошептал себе: «Но, по крайней мере, я жив. Пока я дышу… у меня есть бесконечные шансы вернуть все, что я потерял…»
Медленно он выпрямился и посмотрел на колоссальную голову перед собой. Его губы приоткрылись, и он тихо сказал:
«Лорд Тебу... спасибо, что спас меня».
Глаза древней черепахи сверкнули добротой. «Пожалуйста... Адам».
Губы Адама изогнулись в нежной улыбке. Внезапно, чем-то заинтересовавшись, он не мог не спросить: «Лорд Тебу, как вы вообще меня нашли? Вы всегда, знаете ли... плаваете в прибрежных водах Ульера?»
«Ульер?» — спросил колосс с пытливым взглядом. «Так это то, что они называют самой восточной частью Трона?»
«Ах, да». Адам кивнул. «Того, что в северном полушарии, зовут Ульер, а того, что в южном полушарии, зовут Науа».
"Хм." Колосс задумчиво гудел, его голос катился по океану и вызывал рябь по волнам.
Несколько долгих мгновений спустя он продолжил:
«Я прожил тысячелетия... но мой истинный возраст потерян даже для меня. В часы бодрствования я провожу дрейфование по голубым просторам Трона. И когда меня охватывает сон, я возвращаюсь к водам недалеко от места моего рождения. Бесчисленные века я спал, пока всего несколько лун не прошло... когда мне приснился сон.
«В этом сне я бродил по безднам, видел далекие горизонты и пересекался с чудесными существами. После столь долгого молчания мне захотелось еще раз пошевелить эти воды. И вот... во время этого странствия я наткнулся на тебя».
— Мечта, да? Губы Адама скривились в понимающей улыбке. «Конечно...»
Некоторое время он молчал, размышляя о хитросплетениях нитей судьбы и о том, как Воля Мира тонко дергает эти ниточки, чтобы обеспечить благополучие планеты.
«Воля Мира», — пробормотал он, снова начав говорить сам с собой, чтобы заглушить шепот Смеющегося Бога.
«Он понимает выживание и баланс. Когда планета находится в опасности, она не будет собирать армии или ковать оружие, нет... вместо этого она будет тянуть за невидимые нити судьбы, создавая результаты, обеспечивающие ее выживание.
«Те, кто представляет угрозу миру, будут сталкиваться с несчастьями на каждом шагу. А те, кто принес большую пользу? Такие люди, как я… Им будут оказывать тонкое покровительство, руководить удачей, защищать от опасностей и благословлять возможности, которые не поддаются объяснению.
«Теперь, когда Трон пробудился… да, да, имеет смысл, что он больше не будет пассивным. Оно уже начало действовать, обеспечивая свое выживание всеми необходимыми средствами. Но... какую угрозу он воспринимает? Хм, интересно, интересно... И какова моя роль в этом?"
Был простой способ найти ответ. Или, по крайней мере, найти зацепку, которая могла бы привести его туда.
Адам повернулся к голове гигантской черепахи и с любопытством спросил: «Лорд Тебу, у тебя есть пункт назначения… или ты просто хочешь бродить по бескрайним морям?»
«Пункт назначения?» Колосс пробормотал. Он закрыл глаза, словно протянув руку через бескрайние моря, чтобы определить его место.
Спустя много времени он наконец открыл глаза. Затем он пробормотал, его голос был пронизан теплотой и воспоминаниями:
«Место моего рождения недалеко отсюда».
«О?» Адам был заинтригован. «И где это будет?»
Голубые глаза Тебу сверкнули далеким светом, когда он мягко сказал:
«Земля первых магов… Маби».