В тот момент, когда эти слова достигли ушей старейшины Чжэнь Жэня, он не мог не слегка задрожать — действие, которое не осталось незамеченным для лидера секты.
Старейшина Чжэнь Жэнь поднял голову и посмотрел на лидера секты. Затем он в панике сказал: «Ао?! Лидер секты, он что-то сделал? Я не мог его найти целый день!»
Однако внутри старейшина Чжэнь Жэнь проклинал свое несчастье.
Я сказал этому паршивцу, чтобы он не бродил и не привлекал внимание людей. Он должен был сделать именно то, что я ему сказал не делать. Хуже того, теперь о нем знает даже лидер секты!
Когда он привел Адама в секту, он, конечно, знал, что рано или поздно лидер секты станет причастным к этому. Но он не ожидал, что это произойдет так скоро.
«Итак, его зовут Ао», — сказал Лидер Секты, поглаживая свою аккуратно подстриженную бороду.
Он посмотрел на Старца прищуренными глазами и продолжил: «Но ты так и не ответил мне. Зачем ты привел его сюда? Ты его знаешь?»
Старейшина Чжэнь Жэнь знал, что не может лгать, и не собирался лгать с самого начала. Ведь кроме него были ученики, которые знали, что Адама задержала стража и отправили на допрос.
Так или иначе, Лидер Секты узнал бы об этом. Все, что происходило в секте Байхуа или в городе Цзинъюнь, никогда не ускользало от внимания лидера секты.
Если бы у старейшины Чжэнь Жэня было больше времени подумать об этом, он наверняка нашел бы правдоподобное оправдание. Но при нынешних обстоятельствах все, что он скажет, будет звучать подозрительно.
«Я слишком поторопился привести Адама в секту», — с сожалением подумал он.
Пророчество Лао Жэня очень взволновало его, но в то же время привело к его неосторожности.
Понимая, что ему требуется слишком много времени, чтобы ответить, старейшина Чжэнь Жэнь решил быть максимально прямолинейным, не раскрывая существования Теневой секты.
«Лидер секты, извините, что не обратил ваше внимание на этот вопрос раньше», — начал он, почтительно опустив голову.
«Чтобы ответить на ваш вопрос... нет, я не знаю Ао. Его задержала городская стража из-за подозрительной деятельности. Но когда я копнула глубже, я обнаружила, что все это произошло из-за недоразумения».
«Подозрительная деятельность?» Лидер секты нахмурился.
«Пожалуйста, позвольте мне объяснить…»
Затем старейшина Чжэнь Жэнь рассказал обо всем, что привело к тому, что Адам был схвачен городской стражей.
«...Мне показалось очень интересным, что Ао мог чувствовать чей-то взгляд за несколько кварталов. Его восприятие пугающе острое. Поэтому я подумал, что приведу его на гору не только для того, чтобы обменяться указателями, но и для того, чтобы извиниться за произошедшее ранее недоразумение».
Лидер Секты молчал, пристально глядя на Старейшину.
Наконец он сказал ровным голосом:
«И за всё это время тебе ни разу не пришло в голову, что приведение такого незнакомца, как он, в наш дом может представлять угрозу для учеников?»
Старейшина Чжэнь Жэнь не мог не нахмуриться. Затем он сказал извиняющимся тоном: «Лидер секты, простите меня, я не почувствовал никакой враждебности с его стороны ко мне или даже к ученикам, которые его задержали. Что касается темы о том, что он представляет угрозу для нашей секты…»
Лидер секты наклонился вперед, подперев подбородок рукой. «Что, ты думаешь, что он не способен представлять угрозу секте Байхуа?»
«Естественно», — сказал старейшина Чжэнь Жэнь как ни в чем не бывало.
— Ты подумал, что бы произошло, если бы меня не было? — удивленно спросил лидер секты.
Старейшина Чжэнь Жэнь собирался уверенно сказать, что другие старейшины легко позаботились бы о госте при таком гипотетическом сценарии, но внезапно заметил выражение лица лидера секты.
Он... улыбается?
Затем в голове старейшины Чжэнь Жэня возникла еще одна мысль.
Подождите, а почему он вообще задает такой вопрос? Может быть...
«Мастер секты, вы предлагаете…» Старейшина даже не смог закончить свои слова, потому что нашел это таким смешным.
«Да», — сказал лидер секты. «Этот человек, Ао, силен. Никто из Старейшин нашей секты не может противостоять ему. Даже Великий Старейшина. Что ж, если они все объединятся, у них может быть шанс».
Глаза старейшины Чжэнь Жэня задрожали.
"...Что?!"
«Скажи мне, Чжэнь Жэнь», — продолжил лидер секты. «Что ты принес ему на гору? Это на тебя не похоже».
Старейшина Чжэнь Жэнь подсознательно сглотнул. «Я, э-э… Честно говоря, я не уверен, о чем я думал. Ао испускал загадочный вид, и я мог сказать, что он силен. Вот почему я хотел обменяться с ним намеками. Но я не знал, что он настолько силен…»
Все еще потрясенный информацией, которой поделился с ним лидер секты, старейшина Чжэнь Жэнь знал, что он больше не может позволить Адаму оставаться в секте. Если бы он настаивал, то это могло бы показаться подозрительным.
Поэтому он поспешно добавил: «Лидер секты, пожалуйста, прости меня за мой проступок. Я немедленно выведу его из секты и города».
«Привести гостя в наш дом не является нарушением, и уж тем более не для Старейшины», — сказал Лидер Секты. «При этом я бы хотел, чтобы ты был более осторожен с тем, кого приводишь в наш дом. Как я уже сказал, это на тебя не похоже».
Сердце старейшины Чжэнь Жэня упало.
Он... подозревает меня сейчас? Подумал он про себя в ужасе.
О, нет! Что я сделал?!
«Но я должен похвалить тебя за твою дальновидность, Чжэнь Жэнь». Следующие слова лидера секты ошеломили старейшину.
Старейшина Чжэнь Жэнь в замешательстве повернулся к нему. «Э?»
«Вы были правы, прояснив все недоразумения с таким могущественным магом. Вы также были правы, обменявшись с ним указаниями», — добавил лидер секты, поглаживая бороду. «Есть чему поучиться. Особенно нашему Дракону и Фениксу».
Глаза старейшины Чжэнь Жэня слегка расширились. «Лидер секты, вы предлагаете…»
«Хм». Глаза лидера секты были отстраненными, его губы скривились в улыбке, когда он воспроизводил в уме захватывающий дух танец Адама с природой.
Затем он обратился к Старцу и наставил:
«Бай Гэ и Бай Сюнь — гордость нашей секты. Они также ее будущее. Представьте их своему гостю. Пусть они регулярно ссорятся. Я оставлю вам решать, как вы будете компенсировать Ао за обучение этих двоих».
Старейшина Чжэнь Жэнь был по-настоящему ошеломлен. «Лидер секты, что… хм, да, ладно. Я понимаю. Но ты только что упомянул, что Ао сильнее всех старейшин нашей секты. Ты не думаешь, что он будет представлять для нас угрозу?»
«Нет, Чжэнь Жэнь». Лидер секты покачал головой, на его морщинистом лице появилась слабая улыбка.
Старейшина Чжэнь Жэнь не знал, что сказать. Он хотел спросить о причинах такой уверенности лидера секты, но в конце концов промолчал.
Это было именно то, на что он надеялся, и, к счастью, все сложилось в его пользу.
Он сложил кулаки и поклонился.
«Я понимаю, лидер секты».
С этими словами он покинул большой зал.
Бай Тяньцзи смотрел на две луны через окно, но его разум все еще воспроизводил прекрасный танец, исполненный Адамом.
«Какое увлекательное боевое искусство», — пробормотал он себе под нос.
«Это более глубокое, чем даже искусство меча цветка сливы…»