Адам подошел к ближайшему пруду и сел на валун на берегу, глядя на рыбу, лениво плавающую под водой.
Он извлек из серьги горсть семян чиа и бросил их в пруд. Наблюдая, как рыба лакомится семенами, он схватил большую тыкву и налил немного вина в керамическую чашку.
Неторопливо потягивая вино, он вспоминал все, что произошло за последние несколько лет.
Жизнь в Саратоге продолжалась так же, как и прежде, за исключением того, что теперь он стал научным сотрудником мага 3-го ранга и заведующего отделом Школы призыва профессора Матильды Уитакер.
Его глубокие исследования искусства телепортации получили огромную похвалу не только от нее, но и от других профессоров 3-го ранга в Саратоге.
Конечно, Адам не раскрыл им никакой информации о своей телепортации «Моргание», которую он использовал с белым лотосом в качестве магического фокуса.
В конце концов, это был его козырь.
Несмотря на это, понимания телепортации, которое он получил во время прозрения, которое он испытал во время битвы со Стратфордом, было более чем достаточно, чтобы профессорско-преподавательский состав Саратоги был изумлен.
Помимо этого, он продолжал свои исследования и эксперименты в области траволечения, стремительно повышая свое мастерство травника.
Более того, он также начал заниматься искусством ядов. Хотя у него всегда были воспоминания, относящиеся к этому полю, принадлежавшие двум Травникам из Великой Вселенной, они никогда не интересовали его.
Но, увидев, насколько смертоносным был эффект волчьего яда на Стратфорд, он решил, что атаки с ядом также могут быть добавлены в его арсенал.
Однако самые радикальные перемены в его жизни произошли благодаря рунической магии!
Семи лет хватило, чтобы освоить все знания, которые давали те книги Братства.
Но чем больше Адам узнавал, тем больше понимал, как мало он знает о рунной магии.
Особенно идеи, которые основатель написал в своем дневнике. Рунная магия из его мира была гораздо более продвинутой, чем все, что мог создать Трон.
То, чего он ждал больше всего, — руническая формация, собирающая ману, — теперь стало возможным. Из-за этого его прогресс на пути мага пошел в геометрической прогрессии.
Это было вполне естественно. В конце концов, Трон был ничем по сравнению с множеством магических цивилизаций Великой Вселенной.
Благодаря рунной магии Адам теперь мог многое делать, что делало его жизнь как мага гораздо более эффективной.
То, чего он ждал больше всего, — руническая формация, собирающая ману, — теперь стало возможным. Из-за этого его прогресс на пути мага пошел в геометрической прогрессии.
В результате за последние семь лет он уже перешагнул половину отметки 2-го ранга — Мага по сжижению маны!
Он внезапно посмотрел на юг, в сторону Южной Федерации. В его глазах вспыхнуло беспокойство, когда он пробормотал: «Старик…»
За последние семь лет он совершил множество поездок в Мрачные горы. Но каждый раз, когда он приходил туда, к тому месту, где Бергер вошел в закрытое уединение, он обнаруживал, что старый гном все еще не вышел.
Если бы не Блэки, постоянно и круглосуточно стоявший на страже возле пещеры, Адам бросил бы все здесь, в Саратоге, и перебрался бы в Мрачные горы.
Однако Блэки заверил его, что все идет хорошо. Для достижения осознанности за закрытыми дверями, когда Маги поднялись до следующего ранга, потребовалось несколько лет.
«Если этому суждено быть, то так и будет…»
Внезапно он почувствовал что-то через свою Сферу Резонанса, отчего на его лице расцвела слабая улыбка.
«Ах, они здесь».
Примерно через десять минут к дому Адама прибыли три фигуры на прекрасных конях.
Одним из них был молодой человек лет двадцати с небольшим, со светлыми волосами и черными глазами. Это был маг 2-го ранга по сжижению маны, Артур Дойл.
Другой молодой человек того же возраста был человеком с темно-каштановыми волосами, собранными в свободный хвост. У него были серебряные глаза, которые сияли блеском. Это был 2-й ранг — маг по сжижению маны, Эйден Торн.
Наконец, третьим человеком была красивая молодая женщина с мягкими каштановыми волосами и бледно-голубыми глазами. Она излучала ауру яркой жизненной силы.
Это был не кто иной, как маг по сжижению маны второго ранга, Элини Стрэндж.
За годы, прошедшие после Стратфордского инцидента, под опекой Адама трое его учеников добились больших успехов как в аналитических, так и в духовных аспектах магии и стали могущественными магами по сжижению маны!
Все трое слезли с лошадей и широкими и уверенными шагами направились к пруду.
Затем они подошли к валуну, на котором сидел Адам, и одновременно встали на одно колено, уважительно обращаясь к нему.
«Привет, профессор!»
Их уважение и восхищение своим наставником исходили из самых глубоких уголков их сердец.
Когда они совсем недавно стали Магами Сжижения Маны, они считали, что уже догнали Адама, на которого равнялись.
Но это было всего лишь их желанием!
В тот день, когда они достигли второго ранга, они подошли к Адаму и вызвали его на спарринг.
Одна секунда.
Этого было все, что Адаму потребовалось, чтобы погрузить их в иллюзию и показать, насколько огромной была разница.
Когда все трое посмотрели на широкую спину Адама, все, что они увидели, была непреодолимая гора.
Целью их жизни стало восхождение на эту высокую гору!
"Вы готовы?" – спросил Адам нежным голосом.
"Да!" Все трое взволнованно ответили в унисон.
"Хороший." Адам улыбнулся и повернулся к ним лицом. Он налил вино еще в три кубка и передал им.
Студенты с уважением приняли от него кубки. Адам впервые предложил им вино, что их удивило.
«Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем мы встретимся снова», - начал Адам.
«Но я уверен, что, учитывая твое магическое мастерство, ты сможешь беспрепятственно путешествовать по этим землям. Конечно, это не значит, что ты должен вступать в драку с любым другим человеком».
Арт, Эйден и Элини терпеливо слушали, время от времени кивая.
«Сумеречное Братство — это союз людей самых разных культур и происхождений. Его цель — поддерживать мир, искать и сохранять древние тайные знания, а также защищать невинных, будь то смертные или маги».
Адам сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «Индивидуальная миссия, которую они дали каждому из вас, проверит, действительно ли вы готовы присоединиться к этому тайному обществу».
Он поднял руку, в которой держала чашу с вином, и с улыбкой произнес тост.
«За это желаю вам удачи!»