Давным-давно жил странствующий маг по имени Серадин Агни.
Он не был ни благородным, ни избранным, а всего лишь искателем истины, привлеченным к глубочайшим тайнам тайных искусств.
В поисках запретных знаний Серадин копнул слишком далеко и слишком глубоко, и его тело было сломано необузданными силами, которыми он стремился командовать.
Когда он умирал на обугленных камнях забытой вершины где-то в дальних уголках Великой Вселенной, небо внезапно разорвалось в огне и свете.
С небес спустилось легендарное существо…
Феникс!
Мифическое существо было окутано бессмертным пламенем, его крылья оставляли за собой угли, которые пели при падении.
Оно говорило не так, как говорят мужчины.
Вместо этого… оно пело.
Единая, нескончаемая нота, скорбная и вечная, как будто взывала сама душа мира.
Песня достигла Серадина в последние минуты жизни.
Его это не обожгло.
Это не исцелило его.
Это изменило его.
Песня резонировала с угасающими углями жизни Серадина. Вместо того, чтобы разорвать его на части, оно очистило его энергию, заново зажег его душу.
В этот момент Серадин увидел истину огня…
Не только как разрушение, но и как возрождение.
Благодаря этому опыту маг нашел просветление, услышав мифический крик феникса.
Божественный звук открыл ему более глубокое понимание маны и ее истинного потенциала.
Это было рождение техники извлечения маны, известной как…
Песня Бессмертного Пламени!
Несмотря на название, это не была песня в прямом смысле.
Это была усовершенствованная техника извлечения и трансформации маны, требующая глубокой внутренней дисциплины и связи между телом, душой и пламенем.
Эта техника позволяла заклинателю извлекать ману из окружающей среды и очищать ее посредством внутреннего духовного процесса.
Этот процесс превратил сырую ману в особую форму энергии… Бессмертное Пламя.
Это был редкий тип огня, который мог гореть как с разрушительной, так и с восстанавливающей силой, как мифический феникс.
Эта техника извлечения маны состояла из тройного процесса.
Резонанс позволял пользователю черпать ману огня из окружающей среды. Очищение преобразовало эту ману, превратив ее в Бессмертное Пламя.
Наконец, проявление позволило заклинателю сформировать Пламя Бессмертного по своему желанию.
Как оружие, оно способно уничтожить ложь, проклятия и коррупцию. Как целебная сила, он мог прижигать раны, восстанавливать жизненные силы и сжигать болезни.
И как палата…
Он может защитить от нечистых сил и нежити!
Сила Бессмертного Пламени заключалась не в том, сколько маны было использовано, а в контроле заклинателя над его формой и чистотой.
Это была не просто техника… это была философия.
Легенда гласит, что мифический феникс охранял тех, кто пытался выучить Песнь.
Анна уже начала изучать глубокие писания в тот момент, когда получила их от Адама несколько дней назад.
Однако ей еще предстояло применить их на практике.
По правде говоря, Песнь Бессмертного Пламени была несравненно сложной техникой извлечения маны, в бесчисленное количество раз труднее той, которую она сейчас практиковала — той, которая принадлежала королевской семье Игнисра.
Тем не менее, на кровавом поле битвы, балансируя между жизнью и смертью, она смогла постичь что-то очень глубокое в Песне.
Она лишь коснулась поверхности, но выгоды уже были щедрыми.
Как и у создателя этой техники, мага Серадина Агни, у нее тоже случился момент просветления.
По своей сути Песня Бессмертного Пламени не была об огне. Нет, речь шла о трансцендентности.
Существовала вера в то, что заклинатель, столкнувшись с разрушением, сможет подняться над болью, страхом и сомнениями и стать чем-то большим.
Огонь был лишь символом.
Истинная сила заключается в выборе защищать, очищать и терпеть… даже перед лицом смерти!
Именно это позволило Анне постичь частичку Песни в этой битве не на жизнь, а на смерть.
Когда она увидела, как ее друзья, Ада и Дэрил, а также ее защитник Каспер, который был с ней с тех пор, как она была маленьким ребенком, были подавлены яростным натиском ее врагов, что-то внутри нее оживило.
И хотя сама она чувствовала себя не лучше, чем они, и была на грани потери сознания, пламя внутри нее пылало ярче, чем когда-либо.
Они не могут умереть…
Не здесь. Не сейчас.
Я им не позволю!
Именно эти мысли продолжали звучать в ее голове. И они стали под стать друг другу.
Сил в ее теле не осталось, но сердце ревело. И в этой тишине пробудилось что-то древнее.
Песня была ответом на ее убежденность, непоколебимую волю защищать жизнь, защищать других от зла.
Тепло наполнило ее грудь. Это было не больно, но чисто.
Мана хлынула в легкие, как дыхание.
Мир замедлился.
Время остановилось.
И изнутри…
Зажглось первое священное пламя.
Это была Песня Бессмертного Пламени!
Когда Анна лежала скорчившаяся на поле битвы, ее кровь просачивалась на землю, внутри нее начал шевелиться божественный огонь.
Они горели под ее кожей цвета слоновой кости, танцевали под плотью и костями, как будто каждая клеточка ее существа была подожжена.
Дыхание ее было поверхностным, глаза закрыты.
Вокруг нее раздавался звон стали, столкновение заклинаний и ядовитое шипение змей, отдаленное и затихающее.
Внезапно… ее пальцы дернулись.
Жар расцвел в ее груди и разлился по венам, словно жидкий солнечный свет, теплый и нежный, но невероятно сильный.
Не было никакого компонента заклинания.
Только дыхание. Только будет. Только Песня.
Ее сломанное запястье сместилось с мягким треском, кости выровнялись, сухожилия срослись, когда священное пламя заплясало по ее коже.
Оно не сгорело.
Оно восстановилось.
Рана на ее черепе, когда-то кровоточащая и смертельная, теперь купалась в том же огне. Свет просачивался в кость, скрепляя ее сияющими нитями жизненной силы.
Разорванная плоть закрылась. Головокружение исчезло. Туман в ее голове рассеялся.
Она ахнула, и ее веки распахнулись, когда священное пламя замерцало в глубине ее глаз.
На ее красивом лице отразился шок, когда она медленно села. Подняв руку с мечом, она посмотрела на него с удивлением.
Оно было полностью исцелено.
Затем ее рука непроизвольно достигла затылка. Ужасная рана там тоже зажила. Все, что осталось, — это засохшая кровь, прилипшая к ее волосам.
Анна посмотрела на свои окровавленные руки и медленно сжала их. Она чувствовала, как сила пронизывает ее.
«…Эхо крика феникса, ставшего вечным через человека», — вдруг повторила она слова, прочитанные в Священных Писаниях.
В своем ошеломленном оцепенении ей казалось, будто она слышит далекую мелодию.
Только тогда она поняла, что произошло…
Она пробудила Песнь Бессмертного Пламени!