За стеной почти не было мужчин. Всего их было меньше сотни.
Когда произошел взрыв, эти люди сильно пострадали от ударных волн и пламени. А когда силы Цуйцуи вторглись на Стену, они не смогли оказать даже малейшего сопротивления.
Излишне говорить, что все они были убиты. Клан Цуцуи не собирался брать пленных, особенно после того, как в предыдущие дни была убита тысяча из них.
На пятый день наконец завершилась битва за перевал Курогане.
Менее пятисот магов Цуцуи прорвались через разрушенную оборону, пронеслись сквозь Стену и перебили всех оставшихся в живых Тиеша Тан внутри.
К тому времени, когда боевые действия прекратились, знамена клана Цуцуи уже висели на зубчатых стенах.
За Стеной, насколько хватало глаз, простиралось разрушенное поле битвы. Сломанное оружие, окровавленная земля и почерневшая земля. Позади них все еще горели остатки титанического взрыва, посылая волны тепла, прокатывающиеся по воздуху.
Выжившие в Цуцуи стояли молча. Усталость охватила их тела, но на лицах осталось тяжелое, почти недоверчивое облегчение.
Некоторые тупо смотрели на кровавую бойню, не в силах осознать, что они действительно пережили ее. Другие сжимали кулаки, глаза дрожали от веса всех людей, которых они потеряли в этой битве.
Наконец они победили... но ценой, которую никто из них никогда не забудет.
Горо стоял на зубчатой стене, положив руки на перила, и смотрел на раскинувшееся перед ним море пламени.
Где ты?
Подумал он про себя, его глаза сверкнули беспокойством. Прошло несколько часов с тех пор, как они покорили Стену, но они так и не смогли найти Адама.
— Брат, — позвал его Кагенами Цуцуи.
«Где Ао?» — быстро спросил Горо. — Ты уже нашел его?
Кагенами вздохнул и покачал головой. «Мы этого не сделали. Пламя там слишком сильное. Даже с помощью магии воды ему потребуется много времени, чтобы полностью погаснуть».
"...Я понимаю." Горо снова переключил свое внимание на море огня.
«Мы смогли сделать вывод, что источник взрыва находился под землей», — добавил Кагенами. «Кроме этого, нам не удалось найти никаких следов брата Ао».
Горо молча кивнул.
«Пункт управления Стеной также находится под землей», — продолжил Кагенами. «Пока пожары не будут потушены, мы не сможем туда попасть. К счастью, с помощью этого нефритового диска мы сможем контролировать основные формации, начертанные на Стене».
Горо уже нашел нефритовый диск в кольце Хань Сюня. Первое, что он сделал, это доработал ее, чтобы передать право собственности, затем закрыл ворота Стены и активировал защитные формирования.
"Я понимаю." Горо кивнул. «Вы сообщили клану?»
«Да, Брат!» На лице Кагенами появилась улыбка. «Они уже отправили большую армию, чтобы помочь нам укрепить здесь нашу базу».
"Хорошо." Горо снова кивнул. Он помолчал на мгновение, а затем добавил: «Продолжайте поиски Ао».
"Конечно!"
Горо снова остался один, тупо глядя на море огня перед собой. Он был безмерно благодарен за то, что Адам сделал для него и клана Цуцуи.
Если бы не он, они, возможно, не выиграли бы битву за перевал Курогане. Стена никогда бы не была завоевана. Адам сыграл важную роль в их победе.
Однако теперь его отсутствие омрачило выживших в Цуитсуи. Они не могли не задаться вопросом: жив ли вообще Адам?
Внезапно глаза Горо сузились.
Одинокий силуэт стоял за морем пламени, неподвижный на фоне ревущего зноя и дрейфующих углей. Свет огня окутал фигуру, отбрасывая длинные тени на выжженную землю.
Ничто в этом силуэте не двигалось, но от него исходило тревожное, но... знакомое присутствие, как будто он наблюдал за всем полем битвы, разворачивающимся из-за пылающего поля.
Этот человек находился слишком далеко, поэтому Горо не мог разглядеть многие детали. Он мог только подтвердить, что это была высокая фигура с длинными волосами, которая нежно танцевала на ветру. И что он носил черный плащ.
«...Ао?» Он не мог не пробормотать, но не мог быть уверен.
Сквозь ревущий огонь его очертания оставались твердыми. Но самое странное... эта фигура казалась неестественно спокойной посреди такого опустошения.
В следующий момент под ошеломленным взглядом Горо загадочная фигура медленно подняла руку и помахала ему!
А затем среди огня и дыма фигура исчезла...
Как призрак.
***
За морем огня Адам развернулся и пошел прочь. Он не оглянулся.
— До свидания, мой друг, — пробормотал он себе под нос.
Поджег складское помещение и вызвав мощный взрыв, Адам спрятался в Зале Нексуса. К счастью, зал был сделан из того же материала, из которого была построена Стена. Так что он был в безопасности от ударных волн и пламени.
После того, как взрыв немного утих, он вышел из-под земли и пересек море огня. Убедившись, что Горо и остальные наконец покорили Стену, он наконец расслабился.
Остальное я оставлю тебе, Горо... Рейка...
Он слабо улыбнулся.
Постепенно его улыбка исчезла, и он усмехнулся.
«Я знаю, что ты здесь».
Мгновение спустя рядом с Адамом появился отшельник в изорванных одеждах. Он скрывал свое лицо капюшоном своей мантии, из-за чего Адаму было трудно определить его внешний вид. В одной руке он держал деревянный посох, а в другой древний фонарь.
Это был не кто иной, как лидер Теневой секты!
Отшельник шел рядом с Адамом. Наконец он не мог не сказать:
«Ты странный человек, Адам. Ты без колебаний сжег заживо две тысячи человек, но когда ты нашел этого ребенка внутри Стены, ты дал ему деньги и велел бежать. Твои намерения... по-прежнему невозможно прочитать».
Губы Адама дернулись. «Лидер секты... ты меня преследовал?»
«Я наблюдал за тобой».
Адам немного потерял дар речи. Он покачал головой и вздохнул. «Я пощадил его, потому что мне так хотелось. Должна ли быть за этим какая-то веская причина?»
Отшельник некоторое время молчал, а затем спросил: «Значит, разница между милосердием и смертью — не более чем мимолетный импульс?»
На этот раз настала очередь Адама молчать.
— Я полагаю, — пробормотал он. «Но я не всегда был таким сумасшедшим…»
Затем он сменил тему и спросил: «И вообще, почему ты здесь? Разве у тебя нет важных дел?»
«Это то, что я делаю». Отшельник вздохнул.
«Я здесь, чтобы провести вас в Темную долину».