На втором этаже Клетки, где выполнялись все административные операции, Лириэль – все еще в маскировке Сильвер Весс – и Кель находились в кабинете первой, обдумывая свой план действий.
Лириэль указала на несколько точек на карте, разложенной на широком столе из красного дерева, и торжественно заявила: «Это те места, где мы можем ожидать возникновения драки в ближайшие дни. Все, что нам нужно сделать, это разжечь огонь».
Она посмотрела на Келя, который стоял со скрещенными руками и с торжественным выражением лица, и тихо спросила: «Кель… с тобой все в порядке?»
За последние несколько недель они стали свидетелями того, как маги из воров Умбры бессмысленно убивали невинных людей в поисках Адама.
Мужчины, женщины и даже дети — никто не был избавлен от клинков и заклинаний этих волхвов.
Однако Адама нигде не было. Плакаты о его розыске были расклеены почти на каждой стене, столбе и столбе в городе, но прогресса не было.
Шли дни, и воры Умбры становились все более и более безжалостными в своих действиях.
Иногда они даже заходили так далеко, что убивали магов 1-го ранга, жителей Блэкшора, подозревая их в помощи преступнику, известному как Адам Константин.
Хотя это был особенно плохой исход для жителей города, по иронии судьбы, это помогло Лириэль и Кель в их планах — как бы последний это ни презирал.
«Эти люди ничем не отличаются от зверей», — сказал он. «Я уже видел выражение их глаз. Когда они убивают женщин и детей, они делают это не по необходимости, а потому, что им это доставляет удовольствие».
«Этот взгляд в их глазах…» Кель в ярости стиснул зубы. «Это то же самое, что и те бандиты, которые напали на мою деревню много лет назад. Я никогда этого не забуду. Эти маги из воров Умбры… они ничем не отличаются от этих беспощадных бандитов!»
Губы Лириэль задрожали. Она точно знала, о чем говорил Кель. Десятилетия назад, прежде чем он был завербован Братством и встал на путь мага, на его деревню напала группа бандитов.
Эти бандиты убили его родителей, братьев и сестер и всех, о ком он заботился, и все разграбили. Они не остановились на этом. После того, как все было сделано, они сожгли его деревню дотла.
Когда Кель узнал о судьбе своей семьи, его охватила ярость. Он в одиночку совершил набег на убежище бандитов и убил каждого из них.
Несмотря на то, что он не умел владеть мечом или размахивать кулаком, он убил всех до единого за то, что они с ним сделали, за то, что они у него отняли.
Эти бандиты охотились на слабых и получали удовольствие от их убийства. Это было что-то вроде кайфа, чего они не получили бы от спиртного или наркотиков – только от убийства.
Воры Умбры ничем от них не отличались.
Несмотря на то, что Блэкшор был убежищем для преступников, головорезов и пиратов, там все еще жил небольшой процент смертных. Они не виноваты, что родились в таком месте.
Тем не менее, за последние три недели очень многие из них были убиты, а маги из Воров Умбры даже и глазом не моргнули.
Кель полностью обвинил в этом злобных воров Умбры. Но в глубине души он не мог не частично винить и Адама, хотя знал, что это не его вина.
Во всяком случае, это была вина предателя из Рейвенфелла!
И все же, несмотря на все это, он не мог не задаться вопросом, куда делся Адам последние несколько недель, когда город текла кровью невинных смертных.
«Кель…» Губы Лириэль задрожали. Она обошла стол и тепло обняла его. Она погладила его по лицу и нежно сказала: «Все будет хорошо. Мы отомстим за них. Я тебе обещаю».
Внезапно в дверь постучали.
Лириэль сделала шаг назад, вернувшись к своему обычному холодному поведению. Она повернулась к входу и прямо спросила: «Что такое?»
— Э… — охранник за дверью замялся. «Здесь есть говорящий кот, который хочет вас видеть, Босс».
Говорящий кот? Лириэль нахмурилась. Может ли это быть знакомым Адама?
Она посмотрела на Келя и увидела, как он молча кивнул ей. Затем она подошла к двери и сама открыла ее. Снаружи она увидела пухлого серого кота, сидящего на земле и грациозно облизывающего лапу.
Почему он выглядит таким высокомерным? Подумала она, отступив в сторону и уступив место кошке, к большому изумлению охранников.
Она посмотрела на охранников и холодно отругала их: «Хватит слоняться без дела! Вы никогда раньше не видели кошек? Возвращайтесь к работе!»
«Д-да, босс!»
С этими словами она закрыла дверь и подошла к своему столу. Увидев, что Валериан уже забрался на стол и сел на растянутую карту, она не могла не спросить: «Разве ты не… кот Адама?»
Глаза пухлого кота сузились, когда он посмотрел на Лириэль угрожающим взглядом. «Я не кот!»
Не только Лириэль, но даже Кель не знал, как реагировать.
Затем они увидели, как пухлый кот поднял свой мохнатый подбородок и гордо заявил: «Я великий Валериан!»
Последовало несколько мгновений молчания. Валериан принял неловкость пары за что-то другое, думая про себя: «Как я и думал, ореол моего величия настолько ярок, что они стали немыми и немыми». Как и ожидалось от меня!
Увидев самодовольную улыбку на лице Валериана, Лириэль спросила немного неловко: «Где Адам?»
Валериан продолжал изящно лизать лапу, лениво отвечая: «Он только что вернулся».
"Откуда?" Каел настаивал.
«Духовный мир».
Брови Келя сдвинулись в замешательстве: «Мир духов? Зачем ему туда идти?»
— За оружие, — лаконично произнес серый кот.
— И он получил это оружие? — спросила Лириэль.
Валериан молча кивнул.
«Почему его сейчас нет здесь?» Кель не мог не спросить, чувствуя себя слегка взволнованным.
Валериан повернулся, чтобы посмотреть на него, и решительно сказал: «Брат делает что-то очень важное».
«Что может быть важнее этого?!» Кель теперь был явно взволнован.
Следующие слова серого кота свели с ума и Келя, и Лириэль.
«Он повышается до ранга Вихря Маны!»