Битва при Рейвенфелле бушевала с заката.
Бесчисленное количество волхвов с обеих сторон погибло, а некогда гордый и шумный мегаполис теперь лежал в руинах.
Четыре с половиной миллиона человек когда-то называли этот город своим домом. Из них только около двух миллионов из них посчастливилось быть благополучно эвакуированным Седриком Акадией через недавно сформированный секретный туннель, проходящий под городом.
Более того, сотни тысяч посетителей со всей Империи посетили город, чтобы стать свидетелями Великого Турнира Магов. Неизвестно, скольким из них удалось выжить в великой битве и сколько из них погибло.
Город Рейвенфелл был окутан холодными объятиями смерти и охвачен неумолимым пламенем...
Как и предсказывала Старая Ани.
Огонь, смерть и...
Лишь одно оставалось до исполнения ее пророчества.
Говорят, темнее всего перед рассветом, а худшее для города Рейвенфелл еще впереди.
Хотя армия Культа Костей потерпела поражение, опасности все еще таились. Во-первых, битва между Магами Ядра Маны еще не подошла к завершению.
И что еще более важно... угроза забытого района еще не была устранена.
Дэниел повел более двух десятков человек через мост через реку Делл и взобрался на его стены. С момента основания Рейвенфелла квартал Корвид всегда был изолирован от остального города этими высокими стенами.
Аристократия считала, что это должно было отделить жителей трущоб от остального города. Будь то из высокомерия, страха, привилегий или, возможно, чего-то еще, квартал Корвид был огорожен стеной, в отличие от других районов.
На протяжении поколений многие активисты призывали к сносу этих стен, требуя, чтобы с людьми внутри относились как с частью Рейвенфелла, а не отбрасывали их в сторону, как тени.
Но сегодня вечером... Дэниел и остальные молча поблагодарили своих предшественников за то, что они сохранили эти стены. Если бы эти стены пали, ужас, царивший в Квартале Корвидов, поглотил бы Рейвенфелл!
Стоя на вершине высокой темной стены, эти люди в ужасе смотрели на развернувшуюся перед ними сцену. Никогда в своей жизни они не были свидетелями чего-либо подобного. Даже Дэниел, который был известен как стоик, не смог скрыть шок, отразившийся на его обветренном лице.
Райдон, стоявший рядом с ним, не мог остановить дрожь своего тела. — М-милорд, — крикнул он, его тон был пронизан явным опасением.
«Почему… нет, что… что случилось с этим районом?! Почему люди превратились в…»
Он не осмелился закончить свои слова. Он все еще не мог поверить в то, что видел. В то время как остальные его люди и вассалы семьи Ранценбергов совершенно потеряли дар речи, их существа охватил ужас.
С самого начала битвы при Рейвенфелле шестой и последний район города был тихо забыт его жителями, да и вообще любыми людьми, находившимися поблизости.
Как ни странно, культисты атаковали все районы, кроме его. Еще более странно, что никто из городских сил даже не подумал отправить помощь в квартал Корвидов.
Как они могли?
Они уже забыли о его существовании.
Все забыли... все, кроме Сабрины Бентон.
С самого начала, даже до того, как начался Турнир Великих Магов, она всегда думала, что внутри Квартала Корвидов происходит что-то странное.
Этот район, когда-то печально известный высоким уровнем преступности и опасностями, скрывавшимися в каждом его уголке, теперь внезапно воцарился пугающе тихим. Слишком тихо.
И именно так Сабрина поняла, что что-то не так.
То, что она хотя бы отдаленно знала о столь коварном заговоре, можно было считать чудом!
Возможно, это было ее яростное желание защитить свой дом, а возможно, это было что-то совсем другое, но факт оставался фактом... пока все остальные забыли о Квартале Корвидов, помнила только она.
И именно поэтому она заранее об этом договорилась. Даже после смерти она продолжала защищать свой дом.
Дэниел слегка сжимает маленький диск в своей руке. Его глаза блестели от безграничных эмоций, когда он смотрел на темный пейзаж перед собой.
Квартал Корвидов был последней картой Культа.
Это был клинок, спрятанный во тьме, скрытый от посторонних глаз. Его люди, забытые и исключенные, были превращены в последнее и величайшее оружие Культа, предназначенное для того, чтобы вонзить нож прямо в сердце Рейвенфелла.
Более миллиона душ, скованных цепями смерти, теперь шевелились, словно бессмертные марионетки Культа!
Стоя на вершине высоких темных стен, Дэниел и остальные мужчины увидели океан зомби, стоящих в жуткой тишине, повернувшись лицом на север и, по-видимому, ожидающих чьей-то команды.
Дэниел молчал, не в силах осознать серьезность ситуации, стоящей перед ним. Он даже не мог представить, как долго Культ планировал это.
Армия зомби перед ним могла опустошить не только Рейвенфелл, но даже земли за его пределами!
В глазах Советника появилась решимость. Он знал, что ему нужно делать. Он знал, чего хочет Сабрина.
Прямо в этот момент один из бойцов Черного Легиона дрожащим голосом прошептал: «Зомби… все население Квартала Корвидов превратилось в зомби!»
Райдон стиснул зубы, в его глазах сверкнули страх и негодование. «Но как они все могли превратиться в зомби за такое короткое время? Как они вообще превратились? Черт возьми!»
Именно в этот момент Дэниел наконец заговорил:
«Много лет назад загадочная чума пронеслась по этому району. Десятки тысяч заболели, и бесчисленное множество умерло. В этом хаосе небольшая банда, известная как Красные Кулаки, раздавала лекарства отчаявшимся. С этого дня люди Корвида поверили в них... и Красные Кулаки поднялись, чтобы стать бесспорными повелителями района».
Райдон был ошеломлен. «Красные кулаки?!»
Конечно, как член элитных сил города, он знал информацию о большинстве вещей, касающихся безопасности Рейвенфелла. Именно поэтому он сразу опознал эту банду.
«Разве Красные Кулаки и Семья Сумерки не были казнены за сговор с Культом Костей?!»
Дэниел слегка кивнул головой, мрачное выражение омрачило его лицо. «Как видите… Культ планировал это уже очень давно».
Его кулаки непроизвольно сжались, и он добавил: «И лекарство, которое Красные Кулаки дали этим людям в то время… Я считаю, что именно это превратило их в зомби».
«Н-но... разве это не произошло почти десять лет назад?!» Дэниел был совершенно потрясен. «Неужели же всем лекарства не могли дать? Нет... нет, это было совсем не лекарство...»
Он не мог остановить дрожь своего тела. Он был в полном ужасе. Он даже не мог здраво мыслить.
Население квартала Корвид составляло примерно тридцать пять процентов от общей численности населения города. Это означало, что около 1,5 миллионов человек превратились в безмозглых зомби!
«Им не нужно было отравлять весь район, только часть», — сказал Дэниел. «Когда придет время, эти немногие обратятся… и затем распространят инфекцию, пока весь район не превратится в зомби».
— Полтора миллиона зомби… — хриплым голосом пробормотал Радион. «Они планируют обратить и остальных выживших жителей города?!»
— Не только наш город, — тихо пробормотал Дэниел, и выражение его лица стало холодным. Он глубоко вздохнул и сказал серьезным голосом:
«Если этим зомби позволят выйти за пределы этих стен, чума не остановится только в Рейвенфелле... она охватит всю северо-восточную часть континента Ульер».
Выражение лица Дэниела стало свирепым, и он добавил:
«И мы не должны этого допустить!»