Королевский дворец, Акрион.
Где-то внутри роскошной резиденции семьи Акадиан, вдали от любопытных глаз мира, собрались три фигуры.
Они сидели за столом, пили теплый чай и закуски. Это казалось теплой встречей, но на самом деле они обсуждали темы, которые впоследствии изменят не только континент Ульер, но и всю планету.
"Что-либо?" светловолосый и золотоглазый правитель Акадийской империи Люциан повернулся и посмотрел на пожилую женщину, сидевшую рядом с ним.
Старая Ани, великая провидица Империи, покачала головой и вздохнула. «Нет, ваше величество. Я не вижу текущего местонахождения ребенка. Но могу сказать, что он жив».
Третий человек в комнате был старым другом Императора. Он выглядел как мужчина средних лет с седыми волосами на висках. Это был не кто иной, как Блэкфайр Бальтазар.
В его глазах вспыхнули сложные эмоции, и он не мог не пробормотать: «Я до сих пор не могу поверить, что он смог пережить мое пламя. До сих пор… никто не смог».
Люциан повернулся и посмотрел на него, выгнув бровь. Видя противоречивые эмоции своего друга, он не мог не найти это немного забавным.
«Вам не нужно беспокоиться о возмездии со стороны Адама», - начал он. «Судя по тому, что я слышал, он кажется разумным парнем».
Бальтазар усмехнулся. «Почему я должен волноваться? Ты думаешь, я не выдержу в битве против него, если он станет Магом Ядра Маны?»
«Просто говорю». Люциан пожал плечами, уголки его губ изогнулись в забавной ухмылке. «Ты не такой
тоже сильный».
— Ты… — разочарованно прорычал Бальтазар.
Он знал Люциана с тех пор, как они были детьми. Даже спустя сотни лет высокомерие этого человека ни на йоту не угасло.
Но Бальтазар также знал, что Люциан имел полное право быть высокомерным. В конце концов, он стоял на вершине силы в этом мире. Даже самый сильный маг Науа не мог ему противостоять.
Старая Ани откашлялась. — Господа, можно вернуться к теме?
Бальтазар выпрямил спину. "Да, конечно."
Даже Люциан стал серьезным.
Оба мужчины были одними из самых сильных существ, существовавших на континенте Ульер, но перед Старой Ани они вели себя хорошо.
«Недавнее письмо Бергера очень тревожит», — торжественно начала Старая Ани. «Он считает, что по крайней мере половина высшего эшелона Сумеречного Братства — шпионы Культа. Что касается того, кто они… он не уверен».
«Сумеречное Братство», — подумал про себя Бальтазар.
Эта тайная организация была настолько секретной, что он даже не слышал о ней до битвы при Рейвенфелле.
И только подумать, что в какой-то момент у его руля сидело восемь Магов Ядра Маны! И одним из них был Старик Акадия!
Старая Ани повернулась к Люциану и торжественным голосом спросила: «Ваше Величество, ваш отец когда-нибудь рассказывал вам что-нибудь о Сумеречном Братстве?»
Люциан покачал головой. «Это свело бы на нет всю цель, не так ли? Я узнал о них только после завершения битвы при Рейвенфелле».
"Я понимаю." Старая Ани кивнула. Она на мгновение остановилась, прежде чем спросить: «Как вы думаете, есть ли во Дворце кто-нибудь, кто потенциально мог бы быть агентом Братства?»
Люциан на мгновение задумался, прежде чем покачать головой. «Я не могу сказать наверняка».
Он вспомнил темперамент своего отца, напоминающий свет, мерцающий в его золотых глазах. Затем он сказал: «Но я сомневаюсь, что мой отец разместил бы агентов в своем собственном доме. В любом случае, эти люди из Братства очень скрытны. Единственные люди, которых я знаю, которые присягнули ему на верность, - это Бергер и Адам».
«Я сомневаюсь, что эти двое сейчас хотят иметь что-то общее с Братством», — пробормотала Старая Ани, качая головой.
— Ты собираешься искать шпионов во дворце? — спросил Люциан.
«...Я постараюсь изо всех сил, Ваше Величество». Старая Ани кивнула. «Хотя я не надеюсь получить много информации о лидерах организации».
«Ах, тебе не о чем беспокоиться». Люциан махнул рукой. После небольшой паузы он продолжил: «Бергер отправляет во дворец своего фамильяра. Он расскажет нам все, что нам нужно знать о Братстве, особенно о его высшем эшелоне».
«Значит, теперь нашим врагом является древняя тайная организация?» Бальтазар не мог не чувствовать раздражения. «Проклятого Культа было недостаточно?»
«Если кто-то не позаботится о гнилых яблоках в Сумеречном Братстве, тогда да». Люциан пожал плечами.
Бальтазар помассировал висок и проворчал: «Просто одно за другим. Не говоря уже о том, что угроза со стороны дьяволов все еще существует».
Люциан похлопал друга по плечу и сказал со слабой улыбкой: «Ну, хорошо, что у нас есть время подготовиться, а?»
Бальтазар не знал, смеяться ему или плакать. Ему казалось, что Люциан был почти рад сразиться со всем миром.
***
Замок Саратога.
В секретной комнате, где-то на одном из многочисленных подземных уровней древнего замка, гудела большая руническая формация, высеченная на земле. Его неземное сияние то угасало, то угасало, словно оно было живым существом.
В центре формирования сидела, скрестив ноги, фигура мускулистого телосложения, поглощая ману своим телом. Казалось, он претерпел глубокие изменения, поскольку воздух вокруг него заметно исказился, а его аура продолжала подниматься все выше и выше.
Пока, наконец, колебания его маны не стабилизировались. В то же время руническое образование на земле потемнело.
Фигура медленно открыла глаза. Он сжал кулаки, чувствуя, как огромная сила течет по его венам. Он коренным образом изменился, как на физическом, так и на духовном уровне.
Потому что он сформировал Ядро Маны!
«Поздравляю», — раздался в ушах фигуры нежный голос.
Он повернулся к источнику голоса и увидел седовласого эльфа, стоящего у входа со слабой улыбкой на губах.
— Нилиан, — пробормотала фигура. Его глаза сверкнули холодной решимостью, и он добавил: «Не останавливай меня».
В глазах директора мелькнула печаль. «Я не буду».
Выражение лица фигуры смягчилось.
— …Спасибо, — пробормотал он.
Он поднялся на ноги и надел мантию. Затем он приготовился выйти из камеры. Мужчина остановился рядом с эльфом и похлопал его по плечу.
«Я уже назначил нового лорда Маршалла», — сказал он. «Город в надежных руках».
Нилиан улыбнулся и кивнул.
Затем фигура прошла мимо него и постепенно растворилась в тенях. Даже после того, как он ушел, Нилиан все еще оставался стоять на своем месте.
Наконец он вздохнул и пробормотал себе под нос:
«Ты тоже не умрешь... Дэниел».