Подтвердив, что Роуэн и его семья сбежали, Анна не могла не вздохнуть с облегчением.
Меньше всего ей бы хотелось, чтобы враги держали их в заложниках. Это изменило бы весь ход битвы.
Теперь, как правило, ее не беспокоило бы, если бы во время битвы было потеряно несколько жизней, особенно смертных.
Однако Роуэн был другим. Он был очень предан Адаму, и он полюбился Анне за те недели, что она провела в Рейвенфелле.
Но что еще более важно… с ним были дети.
Ее совесть не могла позволить ей стоять в стороне и смириться со смертью невинных маленьких детей.
Иди…
Подумала она, ее сердце сжималось от напряжения, когда она смотрела на темный перевал, втиснутый между высокими скалами долины.
Я могу только надеяться, что поблизости нет других врагов.
Для Роуэна и его семьи было определенно рискованно бежать через узкий проход. Но это был риск, на который стоило пойти.
В конце концов, пребывание рядом с полем боя почти наверняка привело бы к их гибели.
По крайней мере, перевал давал надежду… шанс на выживание.
Быстро переключив свое внимание на битву впереди, она заметила каменного голема, стоящего перед ними.
Однако большая часть его была разрушена в результате разрушительного заклинания 3-го ранга. Но оно выполнило свою задачу и спасло их от неминуемой гибели.
Прямо в этот момент на поле боя раздался яростный голос Хейса Балларда: «У вас, грязные паразиты, наверняка полно артефактов!»
Дэрил поднялся на землю, его глаза сверкали от негодования. Похоже, он действительно разозлился из-за потери своего артефакта.
Каменный голем был на грани разрушения. Не было никакой возможности противостоять другому заклинанию 3-го ранга.
Так что оставалось сделать только одно…
«Приготовься и ты», — пробормотал он себе под нос, сплетая серию ручных печатей.
Затем он протянул ладони к каменному голему.
Заклинание 2-го ранга: Каменный дождь!
Каменный голем рассыпался на десятки сферических сфер, каждый из которых был окутан блестящими магическими кругами.
В следующее мгновение сферы с ужасающей скоростью устремились в сторону Балларда!
«Мелкие фокусы!» Хейс Баллард усмехнулся.
Он сплел набор простых ручных печатей, и перед ним материализовался барьер маны, без особых усилий остановивший заклинание Дэрила.
«Используешь своего голема в качестве материальных компонентов, и это все, что ты можешь собрать?» Губы Балларда скривились в снисходительной ухмылке.
Наблюдая, как Дождь камней разбивается при столкновении с его барьером, он ухмыльнулся. "Это бесполезно. Что бы ты ни делал, это всё..."
Но вскоре ухмылка с его лица исчезла, когда он внезапно почувствовал огромную угрозу своей жизни.
Его зрачки сузились, когда он почувствовал волну обжигающего жара и ледяного холода, приближающуюся к нему с обеих сторон.
Блин! Двое других использовали артефакты сокрытия 3-го уровня? подумал он про себя в тревоге.
Не хватило времени, чтобы уклониться от обеих атак. Поэтому он был вынужден выбрать меньшее из двух, то, которое не будет стоить ему жизни.
Приняв такое решение, он тут же низко присел, направив всю свою силу в ноги и откинувшись назад.
В этот самый момент пылающий меч Анны, полный убийственного намерения, прорезал воздух над ним.
Если бы Баллард колебался хоть мгновение, его голова была бы отрублена тем, что, как он подозревал, было артефактом 3-го класса.
Он едва уклонился от первой атаки… но не от второй.
Холодный блеск вспыхнул в голубых глазах Ады, когда она бросилась вперед с двумя ледяными кинжалами в руках. Безжалостным ударом она ударила Балларда по правой ноге.
Кровь хлынула из его лодыжки, когда гордый сын семьи Баллардов поспешно отступил, отойдя на достаточное расстояние от троицы, которую он так сильно недооценил.
У них было слишком много артефактов 3-го класса!
Это заставило его задаться вопросом, из какого могущественного и богатого происхождения произошли эти люди, вооруженные таким количеством высококачественных артефактов?
Одинаковые серебряные браслеты на запястьях Анны и Ады замерцали маной, и в следующее мгновение их фигуры внезапно появились из воздуха.
Один размахивал пылающим мечом, другой сжимал два кинжала, окутанных льдом.
Как и предполагал Баллард, женщины действительно обладали артефактами 3-го класса, способными скрыть свое присутствие.
Можно сказать, что на протяжении всего боя три Мага Сжижения Маны одерживали верх над Хейсом Баллардом.
Однако в этот момент их лица были бледными и осунувшимися.
За использование артефактов 3-го уровня приходилось платить. Для использования таких мощных инструментов требовалось огромное количество маны, намного превышающее то, что они могли поддерживать долгое время.
Трио перегруппировалось и снова выстроилось в треугольник, зорко наблюдая за своим врагом на расстоянии.
У Хейса Балларда, напротив, было крайне злобное выражение лица. Он присел на землю и поливал зельем исцеления свою травмированную лодыжку.
«Я заставлю тебя пожалеть о своей чертовой смерти!» Он закричал, глядя на троицу.
Но втайне он относился к ним очень осторожно. Несмотря на то, что все трое выглядели ослабленными из-за чрезмерного потребления маны, он не сразу напал на них.
Кто мог сказать, какие еще скрытые козыри были у этих трех волхвов?
Не отрывая своего убийственного взгляда от троицы, он повернул голову в сторону скрюченного культиста и закричал во все горло: "Заши! Вспомни свою нежить!!"
Эти несколько слов заставили сердце Анны упасть.
Отзывать?
Не… вызвать?
В этот момент весь исход битвы кардинально изменился.
***
Заши, извращенный культист, укрылся под куполом, сделанным из бесчисленных костей, выдержав бомбардировку двух Великих Огненных Шаров.
Прежде чем он и Хейс Баллард решили устроить засаду на Анну и ее окружение, он уже вызвал двух нежити и отправил их еще раз разведать местность.
Он все еще подозревал, что, напав на карету и втянувшись в бой, внезапно могут появиться неизвестные враги и заманить их в ловушку.
Таким образом, он отправил свою нежить на поиски любых невидимых угроз.
Укрытый куполом из костей, Заши закрыл глаза, сосредоточившись на получении сенсорной обратной связи от своих нежити.
Через несколько мгновений его губы скривились в злобной ухмылке.
В радиусе сотен метров не было скрытых врагов.
«Какая ловушка?» — хихикнул скрюченный старик. «Здесь больше никого нет!»
Без колебаний он дал команду двум своим существам-нежити двигаться вперед.
***
Стоявший в нескольких метрах от купола из костей Каспер Йорк имел крайне уродливое выражение лица.
В тот момент, когда он услышал кричное предупреждение Хейса Балларда, он сразу понял, что его противник призвал нежить задолго до начала битвы.
Вопрос был… где они?
И, словно отвечая на его мысли, издалека к нему бросилась высокая фигура, одетая в темные, потертые доспехи.
Каспер сразу почувствовал густую, смертоносную ману, исходящую от фигуры, и выражение его лица стало мрачным.
Ошибки не было…
Это было существо-нежить, сила которого была равна силе Мага Вихря Маны!
Но это было всего лишь одно существо-нежить.
Были ли еще?
Если так…
Где они были?