На верхнем этаже полуразрушенной библиотеки, в просторной комнате, которая когда-то служила обсерваторией, человек, эльф и мимик собрались вокруг небольшого костра.
Комната была круглой, с куполообразным потолком, открывавшим вид на звездное ночное небо. По полу валялись сломанные аппараты из латуни и камня. Простой взгляд мог сказать, что это остатки телескопов и звездных карт, давно разрушенных временем.
Пыль и мох покрыли большую часть стен, а несколько больших окон были разбиты, позволяя прохладному ветерку проникнуть в комнату. В тех частях комнаты, где обрушился потолок, были свалены обломки.
Адам, Мерен и Геге сидели вокруг небольшого костра, его свет отбрасывал длинные тени на забытую комнату. В комнате воцарилась жуткая тишина, и каждый из них, казалось, был погружен в свои мысли.
Неизвестно, о чем думал мимик, и был ли он вообще способен думать. Мерена просто ошеломленно смотрела на горящие угли, ее изумрудные глаза отражали танцующее пламя.
Адам сидел на земле, скрестив ноги, его лицо было скрыто тенью капюшона. Тем временем Адам в белой одежде стоял позади него, как дух-хранитель, осматривая комнату и всех остальных в ней своими темными глазами.
Внезапно тишину прорвал спокойный голос Адама:
— Итак, ты нашел что-нибудь стоящее?
"...Нет." Мерена покачала головой, ее взгляд все еще был прикован к огню. "Не совсем."
Адам слегка кивнул. Затем он спросил: «Есть ли звери, о которых нам следует беспокоиться?»
Наконец эльф повернулся к нему и ответил со слабой улыбкой:
«В глубине города есть место, которого звери, похоже, избегают. Я считаю, что там обитает могущественное существо, вероятно, зверь уровня ядра маны. Пока мы не приближаемся к этому месту, с нами все будет в порядке».
Губы Адама скривились в широкой тревожной ухмылке. Смеющийся Бог прошептал, и он прислушался. Его рот несколько раз приоткрылся и закрылся, и казалось, что он хотел сказать очень многое. Но в конце концов он просто сказал два слова:
«...Понятно».
Стоявший позади него Адам в белой мантии с равнодушным выражением лица молча смотрел на эльфа.
Тем временем Мерена внимательно посмотрела на Адама, ее изумрудные глаза светились намеком на беспокойство. Она колебалась несколько мгновений, прежде чем наконец спросила:
«Что ты делаешь здесь, в Маби, Адам? Я видел, как сюда приходили бесчисленные искатели приключений. Большинство из них погибли, и лишь немногим удалось выбраться живыми. Те, кто выживает, обычно выхватывают несколько сокровищ с периферии и покидают этот заброшенный остров. Но ты… ты планируешь отправиться в самое сердце этого острова. Почему?»
Плечи Адама задрожали, сначала медленно, а затем энергично. Он прикрыл рот рукой и разразился приступом маниакального смеха. Увидев такую резкую реакцию, сердце Мерены похолодело. Она не могла не почувствовать, как холодок пробежал по ее спине.
Сколько бы раз она ни была свидетелем этого своими глазами, она так и не смогла к этому привыкнуть. "Ты в порядке?" — спросила она почти шепотом.
"Фу!" Адам прикусил язык. Медный привкус, проникший во рту, придал трезвости его разбитому разуму. Он пренебрежительно махнул рукой и добавил:
«Да, просто… иногда мне хочется посмеяться. И я… неважно. Это… сложно».
При мысли об этой проклятой маске сердце Адама наполнилось обидой. О, как бы ему хотелось, чтобы он вообще никогда не возвращал эту маску.
"Блин!" он выругался вслух. «На нем должна была быть хотя бы предупреждающая табличка или что-то в этом роде? Наденешь его и никогда не сможешь снять… что-то в этом роде. Этот проклятый ублюдок!»
Чем больше Мерена слышала слова Адама, тем больше она смущалась. Наконец она не смогла не спросить: «Что… о чем ты говоришь?»
"Хм?" Адам повернулся к эльфу. «Я... снова думал вслух? О, тогда неважно. Не обращай внимания на то, что я говорю.
Эльф внимательно посмотрел на Адама, затем беспомощно вздохнул. «Да, я тебя кое о чем спрашивал. Почему ты здесь, на этом острове? Какова твоя цель?»
Адам наклонил голову и повторил ее слова: «Почему... я... здесь?»
Потом я очнулся на черепахе. Потом я залез на большую стену. Потом я прибыл сюда. Для чего? Хм.... Верно! У меня есть план! Я должен довести его до конца.
Губы Мерены непрерывно дергались. — Ты сгорел? Ты утонул? Ты… что?
Адам махнул рукой. «Ах, детали, детали. Забудь об этом».
Эльф пристально посмотрел на юношу, а затем мрачным тоном спросил: «Каков твой план? Ты не против поделиться?»
В тот момент, когда эти слова сорвались с ее губ, глаза Адама в белом сузились, в них вспыхнул холодный свет. Он наклонился и прошептал Адаму на ухо:
«Осторожно».
Аура Адама изменилась в одно мгновение. Если раньше он излучал намек на безумие и непредсказуемость, то теперь от него исходит холодная и хищная атмосфера.
Его обугленные губы приоткрылись, и он холодно спросил: «Мерен, почему тебя так интересует, что я собираюсь здесь делать?»
Эльф не мог не нахмуриться, задаваясь вопросом, что могло вызвать такую перемену в поведении Адама.
«Я, э-э… я не знаю», — пробормотала она. «Вместо того, чтобы покинуть этот остров, вы намерены отправиться в него глубже. Мне просто показалось это странным, вот и все. Мне просто было любопытно. Не обязательно отвечать, если не хотите».
Адам полностью сосредоточил Сферу Резонанса на эльфе. Он смог ясно заметить ее едва заметное изменение в выражении лица, языке тела и второстепенных мыслях.
Это было странно. Только после того, как он потерял зрение, он смог видеть так ясно.
В конце концов он не смог сдержать вздох. «Ах, простите мою осторожность. Я только что через многое прошел… вот и все. В любом случае, у меня есть цель — проникнуть глубже в сердце Маби. Я не могу вам сказать. Пока нет».
Мерен кивнула. «Все в порядке. Я понимаю».
Она подняла голову и взглянула на две луны в звездном небе. «Уже почти полночь. Нам нужно отдохнуть, если мы хотим завтра рано встать. Ты спишь первым, я буду первым дежурить…»
Но именно в этот момент Адам прервал ее нехарактерно холодным голосом:
«Что ты знаешь о Культе Костей?»