Слова древней черепахи прозвучали в ушах Адама как гром. На мгновение ему даже показалось, что он, возможно, ослышался.
Дважды ударив себя, он спросил с слегка ошеломленным выражением лица: «Лорд Тебу, я… правильно вас услышал? Вагнер наложил на вас заклинание? Какого черта он это сделал?»
Колосс вздохнул. «Его причины ускользают от меня...»
Думая о прошлом, на лице гигантской черепахи появилось слегка мрачное выражение. Но Адам совершенно этого не заметил, поскольку уже снова начал разговаривать сам с собой.
«Подожди, это вообще не имеет никакого смысла», — пробормотал он себе под нос, расхаживая взад и вперед по краю острова.
«Наложить заклинание? Чтобы гарантировать, что местонахождение наследства неизвестно? Что? Просто… что? Кто в здравом уме сделает такое? Разве это не противоречит всей цели оставить после себя наследство?» Он громко пробормотал про себя.
Затем он остановился и произнес бессвязные слова, понятные, пожалуй, только ему самому. Затем он покачал головой и вздохнул. «Нет, это тоже не имеет смысла».
Он внезапно поднял глаза и спросил: «Что ты думаешь? Имеет ли это какой-то смысл для тебя? Прежде чем умереть, маг должен оставить после себя наследство, нет? В противном случае, как еще их наследие сохранилось бы? Как еще они будут жить в будущих поколениях?»
Адам скрестил руки на груди и сел на землю. Ветер коснулся его обожженного лица, принеся с собой ощущение спокойствия и умиротворения. Внезапно он спросил себя:
«Не говорите мне... был ли основатель Сумеречного Братства... глупым?»
Он разразился смехом.
«Маг из Миррандора пришел сюда и... ха-ха-ха... что? Он сделал что? Не может быть... Не может быть, чтобы он был настолько глуп!»
Он смеялся, смеялся и смеялся.
Внезапно в ушах Адама прогремел голос древней черепахи:
«Похоже, что вы знаете довольно много о Вагнере».
Услышав эти слова, Адам замер. Он повернулся к голове гигантской черепахи и выдавил уродливую улыбку. «Лорд Тебу, это… это судьба, не так ли? Ты сам так сказал».
Адам впервые осознал, насколько невыгодно ему было высказывать свои мысли вслух. И, увидев слегка подозрительный взгляд в этих огромных голубых глазах, он не мог не нервно сглотнуть.
— Хорошо, я тебе все расскажу! Он поднял руки, сдаваясь.
«Продолжай», — сказала древняя черепаха.
«Ну, правда в том, что…» начал Адам, раскрывая, что он был частью Сумеречного Братства, секретной организации, которую основал Альдо Вагнер.
Он рассказал колоссу о дневнике Вагнера и о том, что он также знал, что Вагнер был из Миррандора. Адам рассказал большую часть того, что знал, хотя некоторые детали, наиболее важные, он тщательно держал при себе.
Выслушав все, что сказал Адам, Тебу издал долгий и тяжелый вздох, встряхивая сам океан, посылая рябь по волнам.
«Это слишком обширно, чтобы быть простым совпадением. Нет, оно несет на себе печать самой судьбы…»
Адам изо всех сил старался не позволять своим мыслям ускользать.
Хе, совпадение? Я знаю человека, который увлекается магией совпадений!
«В любом случае, лорд Тебу, у вас есть какие-либо идеи относительно того, почему Вагнер пытался скрыть местонахождение своего наследства? Для меня это не имеет смысла. Возможно, вы что-то об этом знаете?» — спросил он нетерпеливым голосом.
Ведь это было наследство Альдо Вагнера, загадочного основателя Братства! Более того, он был жителем Миррандора, колыбели человечества!
Адам искренне надеялся, что этот человек оставил после себя что-то о своем родном мире, учитывая, что он посетит это место очень скоро, в ближайшем будущем.
В конце концов, у него не было никаких воспоминаний или подробных переживаний, связанных с этой планетой. Знание об этом заранее могло бы ему очень помочь.
Тебу долго молчал. Наконец он сказал:
«Вагнер приходил ко мне только дважды в своей жизни. В первый раз он нашел меня в голубых просторах во время своего кругосветного путешествия. Он был тогда еще молод, нес в себе воздух света и надежд, человек справедливости, чести и знаний. Мы провели много дней вместе, и я многому научился у него... особенно о его родном мире в Большой Вселенной».
Адам сидел молча, терпеливо слушая древнюю черепаху. В то же время он изо всех сил старался заглушить коварный шепот Смеющегося Бога, заставляя себя сосредоточиться на словах Тебу.
Древний колосс продолжал:
«А во второй раз… он был дряхлым стариком. Как он так сильно постарел за такой короткий промежуток времени, остается для меня загадкой. Когда мы встретились в первый раз, он был молодым магом ядра маны. Его жизнь должна была продлиться далеко вперед. Но что-то случилось с ним… что-то темное и коварное.
Губы Адама изогнулись в широкой ухмылке, неестественно исказив его отвратительное лицо. — Сумасшедший, говоришь?
Конечно, он точно знал, что случилось с Альдо Вагнером. Мужчина отправился в Темную долину и столкнулся с отвратительным существом, обитавшим там.
Эта единственная встреча распутала его разум, погрузив в безумие, а искаженное течение времени в этом проклятом месте поглотило всю его жизнь, оставив его хрупким и сломленным.
«Лорд Тебу», — тихо крикнул Адам. «Вагнер упоминал что-нибудь о… Запредельном?»
Глаза древней черепахи сузились. «Скажите мне... вы узнали об этом из дневника Вагнера?»
"Действительно." Адам кивнул. «Его последние записи, написанные перед смертью, были не чем иным, как каракулями сумасшедшего. Я не мог понять половины слов и символов, которые он записывал. Но была одна фраза... та, которая постоянно повторялась».
Он сделал паузу, его губы изогнулись вверх.
— …Запредельное, — пробормотал Тебу. «За все тысячелетия, что я странствовал по морям, я ни разу не слышал о такой вещи. Ни в песнях древних, ни в шепоте глубин, ни даже на языках цивилизаций до Фейпора. Если оно существует... оно находится за пределами даже моего знания».
— Значит, даже ты не знаешь? Адам был искренне удивлен.
«Я не знаю», сказал колосс. «Вагнер бессвязно говорил об этом, когда посетил меня во второй раз».
Он на мгновение остановился, его взгляд стал отстраненным и... печальным.
«Во второй раз, когда он пришел ко мне, он был оболочкой человека, которого я когда-то знал. В его глазах не сияло света, только тень, которая цеплялась за него, как гниль», — сказала древняя черепаха.
«Воздух обещаний исчез, сменившись отчаянием и... коррупцией. Справедливость больше не направляла его шаги, только месть и горечь. Честь превратилась в одержимость, а знание — в безумие.
«Он говорил о смерти так, как будто она осталась позади него, и все же он оставил свое наследие здесь, на коралловом острове. И как ни странно, он так хорошо это скрывал, как будто не желал, чтобы кто-нибудь это раскрыл. Его разум был сломан и не подлежал восстановлению. Возможно, по правде говоря, даже он уже не знал, чего хочет».
«Да, это единственная причина, о которой я могу думать», — сказал Адам с натянутой улыбкой.
«Этот человек знал, что умирает, поэтому, естественно, ему следовало облегчить поиски своего наследия. Но, возможно, его безумие исказило его намерения? Превратили его действия в противоречия?»
Юноша поднялся на ноги, его улыбка стала глубокой и неестественно широкой.
— Ну, ну, ну, — пробормотал он с кривой усмешкой. «Какая ирония... безумец гонится за наследием другого безумца!»
Адаму все это показалось слишком забавным, и поэтому он смеялся, смеялся и смеялся.
А там, по просторам моря и неба...
На горизонте возникла огромная фигура.
Силуэты зубчатых гор, пронзающих небеса, и высокие деревья, окутанные туманом, казались призраками из легенд.
Наконец-то...
Земля первых магов открылась!