Пробираясь к одному из четырех входов Карточного домика, группа подростков встречала все больше и больше волхвов.
Некоторые были бдительны и держались от них подальше, а другие пытались избавиться от них, видя, что это всего лишь кучка детей. Однако эти люди сразу же съежились от страха, когда Адам выпустил небольшое количество своей маны.
Так долго практиковавшее Руководство Астрального Тирана изменило характеристики маны Адама, сделав ее чрезвычайно властной для тех, кто это почувствовал.
Более того, во время своего тренировочного ретрита Адам смог много экспериментировать с применением маны. В отличие от прежних случаев, когда он бессистемно высвобождал ману, теперь высвобождаемая им мана была точно настроена и очень точна.
Это можно было увидеть по тому, как его устрашающая аура вообще не затронула его друзей, которые были ему самыми близкими людьми. Однако волхвы вдалеке уже вспотели от тяжелого давления, давившего на них.
Когда его друзья узнали об этом, они были сильно потрясены.
Данели недоверчиво спросила его: «Как твой контроль над маной стал таким… определённым? Что ты сделал?»
«Хе-хе». Адам посмотрел на белокурого эльфа и самодовольно сказал: «Тебе просто нужно жить в гармонии с маной».
— спросила Лиза, приподняв брови, сопротивляясь желанию закатить глаза. — Жить в гармонии с маной? Какую чушь ты сейчас несешь?
Выражение лица Адама стало самодовольным. «Тебе еще слишком рано понимать, что я говорю, маленькая девочка. Тебе следует просто сосредоточиться на аналитическом изучении магии».
«Аналитическое исследование? Хотя нас всегда этому учили». — озадаченно сказала Атиэль, наклонив голову. «Адам, есть ли еще один аспект магии, который ты изучал?»
«Это философское исследование магии!» Адам слабо улыбнулся, в его глазах заиграл глубокий свет. «Его нельзя изучить, его можно только понять».
«Ух, он снова в деле!»
«Прекрати чушь!»
«Угу, Адам, я почти поверил тебе!»
Все просто думали, что Адам снова с ними играет. То есть все, кроме Эдварда.
Адам тайно взглянул на него и ухмыльнулся: «Ну, тебе не должно быть трудно это понять. Ведь тебя любит мана!
Это действительно было так, как предполагал Адам. Эдвард чувствовал, что был на пороге понимания чего-то очень эзотерического, но по какой-то причине, чем больше он пытался уловить это чувство, тем дальше оно становилось вне досягаемости.
Как странно, подумал про себя Эдвард. Это чувство было для него новым и к тому же раздражающим.
Это было похоже на попытку вспомнить одно слово, значение которого вы ясно помните, но как бы вы ни старались, слово всегда ускользало от вас.
В конце концов он просто покачал головой и сосредоточился на текущей ситуации. Он оглянулся и увидел, что они вот-вот доберутся до входа в Карточный домик.
Вблизи эта пирамида выглядела еще величественнее.
Он был сделан из игральных карт необычно большого размера. Каждый из них был почти три метра ростом!
Можно было увидеть четыре масти пик, треф, бубн и червей, нумерацией от туза до десятки. И, наконец, были фигурные карты – валет, дама и король.
На стенах пирамиды группа могла видеть либо лицевую сторону карты, либо ее пустую обратную сторону. Увидев такое волшебное зрелище, у них перехватило дыхание.
«Сколько карт понадобилось, чтобы построить эту пирамиду?» — спросила Атиэль с удивлением в глазах.
«Слишком много», — ответил Данели, с благоговением глядя на строение. «Кроме того, я сомневаюсь, что такую конструкцию можно построить вручную».
«Весьма вероятно, что вся эта пирамида была непосредственно вызвана Магом, создавшим этот секретный план», — предположила Лиза.
«Вызвали?» Эдвард был потрясен. «Откуда им вообще удалось вызвать такое колоссальное сооружение?»
«Духовный мир!» Адам ответил как ни в чем не бывало.
Как ни странно, ответ юноши имел полный смысл для всех присутствующих. В конце концов, было сказано, что Духовный мир был домом не только для духов, но и для всего причудливого.
Более того, Школа Призыва также имела тесные связи с Духовным миром!
Группа наконец подошла к входу. Это была скромная прямоугольная дверь, ничего особенного. Однако изнутри этого входа можно было увидеть неземной белый свет. За ним больше ничего не было видно.
Две гигантские колонны, тоже сделанные из игральных карт, стояли по обе стороны от входа. А на нем были вырезаны слова на языке Южной Федерации.
«Добро пожаловать в карточный домик»;
«Где земля скрывает свои сокровища, а ветер шепчет свои тайны»;
«Только маги с мужеством в сердце и острым умом добьются успеха»;
«Действуйте осторожно, и пусть удача благоприятствует смелым»;
«Ибо за этими вратами находится то, чего вы желаете больше всего».
«…Ложь — то, чего ты желаешь больше всего!» Глаза Эдварда загорелись, когда он прочитал последнюю строчку. «Это в точности то же самое, что предки моей семьи говорили о пирамиде!»
— Хотите объяснить? — спросил Данели со стоическим лицом, но любопытство и рвение в его голосе едва можно было скрыть.
Эдвард сдержал бурлящее волнение в своем сердце и объяснил: «Как только мы войдем в пирамиду, каждый из нас будет телепортирован в другое место, которое приведет нас к предмету, который нам нужен больше всего».
«Н-как это вообще возможно?!» Данели выпалила в шоке.
Эдвард просто пожал плечами. «Не знаю, но это правда. Поколения старейшин, а также патриархов моей семьи подтвердили это. Даже мой отец так говорил».
Лиза уловила решающий момент из информации Эдварда и спросила: «Собираемся ли мы снова разлучиться?»
Эдвард кивнул. "Действительно."
Адам начал поглаживать подбородок и пробормотал: «Сначала мы были разделены, когда вошли в секретный план. И теперь мы снова будем разделены, как только войдем в пирамиду. Похоже, цель секретного плана — проверить индивидуальное мастерство мага».
Все не могли не кивнуть в знак согласия.
Адам взглянул на Валериана, который удобно высунул голову из-под мантии и с любопытством оглядывался по сторонам. «Маленькая Вэл, пора возвращаться».
«Мью!» Молодой дракон мило кивнул. Затем он помахал своей крошечной лапкой Эдварду и Лизе, прощаясь с ними, а затем превратился в серую вспышку, вернувшись в духовное море Адама.
Адам сделал шаг вперед и подошел к входу. Его губы медленно изогнулись в широкой улыбке. «За этими воротами находится то, чего ты желаешь больше всего, да?»
Он потер руки, и его улыбка стала лукавой. «Эхехехе, мне нужны деньги~»
В следующий момент он, не колеблясь, выбежал в ворота с криком:
«Отдай это мне!!»