Несколько дней спустя шокирующая новость распространилась по городу Ичигане.
Новость была настолько нелепой, что местные жители поначалу не могли не отмахнуться от нее, посчитав ее слишком надуманной.
Но по мере того, как шли дни, а небольшая армия из ста магов, покинувшая город в ту же ночь, что и чужак, так и не вернулась, люди постепенно начали верить в эту нелепую новость.
И когда через несколько дней в Ичигане-Таун прибыли люди из самых разных сект и кланов, задавая странные вопросы, люди наконец и полностью поверили правдивости новостей.
Можно было с уверенностью сказать, что весь город Ичигане перевернулся с ног на голову!
Несколько недель назад в этот город из ниоткуда прибыл незнакомец из далекой страны. Он был загадочным парнем, который смеялся, смеялся и смеялся. Он был сумасшедшим и, по слухам, носил с собой великие сокровища.
Когда этот незнакомец покинул город Ичигане, вместе с ним ушла и большая группа авантюристов и наёмников. Нет, правильнее было бы сказать, что они ушли в погоню за ним.
Но тогда...
Они так и не вернулись.
Что касается незнакомца в маске кицунэ? Он тоже исчез.
До сих пор никто не знал, что на самом деле произошло. Но когда эти люди из сект и кланов материка начали приходить и задавать вопросы, люди начали складывать два и два.
Они пришли к поразительному выводу, который их по-настоящему поразил.
Что незнакомец в одиночку убил сотню волхвов!
Конечно, неверующие, или логичные, как они любили себя называть, полагали, что у этого незнакомца, должно быть, были скрытые союзники, которые помогли ему убить сотню человек.
Или эти люди, должно быть, убили друг друга, чтобы заполучить сокровища.
Что касается истины, никто не мог сказать с уверенностью.
Но фактом было то, что прибытие этого загадочного безумца положило начало странным событиям по всей стране.
«Я вам говорю! Этот незнакомец в маске на самом деле был замаскированным магом ядра маны! Он играл в свинью, чтобы съесть тигра!»
«Ты вообще себя слушаешь? Замаскированный Маг Мана Ядра? Какая чушь! Очевидно, этот ублюдок был не один!»
«Правильно! Если бы он был магом ядра маны, его прибытие заметили бы некоторые люди в этом городе. Разве вы не слышали этот слух? О существовании скрытого эксперта уровня ядра маны, который проживает в Ичигане…»
«Ой, заткнись! Ты слишком пьян! Эй! Эй, стюард! Принеси нам еще бутылку сакэ! И положи его на счет!»
Подобные разговоры происходили в каждом кабаке и корчме. В частности, гостиница «Нефритовый фонарь», которая считается самым известным местом сбора всех, кто посещал этот регион.
Сидя за барной стойкой, хозяин этой таверны Хисаки Итиномия небрежно курил из деревянной трубки и прислушивался к разговорам.
В таверне дела шли как обычно хорошо, стюарды были заняты обслуживанием, повара были заняты приготовлением еды, деньги продолжали поступать лучше, чем когда-либо, но... толстый владелец этого заведения не мог не испытывать в глубине души сложные переживания.
И на то была причина.
Давным-давно жил знаменитый прорицатель по имени Лао Жэнь, человек, чье имя стало легендой по землям Йен-Лу. Говорят, что он видел дальше, чем любой смертный, и творил пророчества, вызывающие одновременно трепет и страх.
Некоторые из его видений так и не сбылись, превратившись в мифы, но большинство оказались пугающе точными.
Среди его многочисленных предсказаний были несколько, которые пережили века.
Этот Йен-Лу столкнется с несколькими вторжениями с других континентов, но он всегда выдержит испытание временем и выживет, в конечном итоге превратившись в сверхдержаву.
И что придет чужеземец из далекой страны, принеся с собой великие потрясения.
Лао Жэнь однажды пророчествовал о чужаке, который однажды спустится с горы Хошиганэ. Никто не увидит, как он поднимается. Никто не узнает его имени. Он просто появлялся из ниоткуда, тихий и загадочный.
Что отличало это пророчество от остальных, так это то, насколько оно было расплывчатым. Пророчества Лао Жэня либо так и не сбылись, либо сбылись с такой пугающей точностью, что заставляли содрогнуться.
Но этот рассказ о незнакомце, который спустится с горы Хосиганэ... был окутан слоями тайны.
«Легенда о призраке...»
Хисаки пробормотал в оцепенении.
Его глаза тут же стали острыми, и он оглядел окрестности, проверяя, слышит ли его кто-нибудь.
Через мгновение он немного расслабился. Долго затянувшись трубкой, он смаковал табак и глубоко задумался.
Действительно ли он призрак из пророчества Лао Жэня? Он задавался вопросом, озадаченный.
Если это действительно так... тогда почему это пророчество такое расплывчатое?
Здесь говорится лишь о чужаке, не рожденном от Йен-Лу, и о том, что его прибытие ознаменует приход великих перемен.
Но кто этот посторонний? Это действительно Адам?
Почему в пророчестве не было дополнительной информации? Лао Жэнь известен как величайший прорицатель, когда-либо существовавший в Йен-Лу, а возможно, и во всем мире.
Если это пророчество действительно сбылось, то почему оно не дает дополнительных подсказок?
По сравнению с другими его пророчествами, которые сбылись, это почти ничего не говорит... только то, что Призрак будет посторонним и предвестником перемен.
Вот и все.
Или может быть...
Брови Хисаки нахмурились в узел.
Может ли это быть одним из тех немногих пророчеств Лао Жэня, которым не суждено сбыться?
Но это тоже не имеет смысла. Константин утверждал, что он пришел с вершины горы Хошигане, и я не думаю, что он лгал.
Хлопок!
Его мысли резко остановились, как и атмосфера в таверне, когда группа могущественных магов хлопнула дверью и вошла в обеденную зону.
В тот момент, когда вошли эти волхвы, атмосфера мгновенно изменилась. Оно стало тяжелым и давящим. С первого взгляда даже самый начинающий искатель приключений мог сказать, что эти новички настоящие.
Когда Хисаки обратил свое внимание на эту новую группу, он не мог не нахмуриться. Увидев знаки отличия, гордо красовавшиеся на их одеждах, он, как и все остальные в таверне, мгновенно понял, откуда они.
Клан Аракуро!